Алена приготовила короткое платье цвета электрик, сбегала в парикмахерскую, привела в порядок волосы, которые считала главным своим украшением. Сергей лениво побрился, выпил крепкого кофе. Вид Алены у зеркала, наносящей кисточкой румяна на бледные щеки, вызвал раздражение.

– Пожалуй, стоит вызвать такси, – подумал он, чтобы не углубляться в собственные неприятные ощущения.

Алена не возражала. Она любила комфорт. Тем более, на город опустились холодные осенние сумерки, ветер швырял мокрую листву, шумел голыми ветвями в садах. Начался затяжной моросящий дождь. Мокрый асфальт блестел, по залитому дождем шоссе тянулись красно-зеленые огни, дома казались призрачными в свете фар.

Сергей смотрел вперед, на синий городской троллейбус, полный спешащих домой с работы людей. Этот маршрут вел к вокзалу, к электричкам и автобусам, которые развозили пассажиров дальше – по отдаленным районам, близлежащим селам. На перекрестке загорелся красный; троллейбус остановился. Алена уставилась на его большое освещенное заднее окно, за которым стояли усталые женщины и мужчины с невыразительными, тусклыми лицами. Капли дождя на стекле размывали и без того нечеткие черты. Одно лицо показалось знакомым. Не может быть!

Алена вскрикнула и подалась вперед, не в силах отвести взгляд от мелькнувшего за окном лица. Лицо как будто нарочно приблизилось вплотную, выделяясь на фоне других неестественной мертвенной бледностью, отрешенностью и полным равнодушием ко всему, что происходит вокруг.

– С-сергей! – взвизгнула она, вцепившись в мужа. Ее перекошенное от ужаса лицо вывело его из прострации, в которой он пребывал, сидя на заднем сиденье такси, в пахнущем кожей полумраке.

– Что с тобой?

– Смотри-и! – она показывала дрожащей рукой на остановившийся впереди троллейбус.

– Да что случилось?

Сергей никак не мог понять, в чем дело. Водитель такси в недоумении оглядывался, но молчал: не любил вмешиваться в дела пассажиров.

– Там…она…

– Кто?

– Л-лида! – Алена заикалась от страха; ее губы кривились, а подбородок дрожал.

– Что?!

Сергей посмотрел на мутное от стекавшей воды окно троллейбуса. На него, не мигая, глядело бледное размытое лицо Лиды, прожигало насквозь застывшими огромными светлыми глазами.

– Как я могу видеть это? – спрашивал он себя. – Темно, дождь, туманное стекло…Но нет сомнений, что это она .

Сергей ощутил волну озноба, окатившую его холодом и жутью. Что же это? Неужели… Да нет, какая ерунда! Что это он, совсем как Артур, придумывает «страшилки», как в детстве! Не хватало еще поверить в мертвецов, которые ходят и мстят живым. Это будет последней степенью маразма.

– Да замолчи ты! – не сдержался он. Подвывания и всхлипывания Алены выводили из терпения. – Чего трясешься? Мало ли похожих людей?

Алена трясла головой, из безумных глаз лились потоки слез. Испуг сменился горем. За что ей все это? Чем она навлекла на себя подобное? Ей было безмерно жаль своей погубленной жизни, своих надежд, которым не суждено было сбыться…

Сергей не мог знать, о чем она плачет. Ему было неловко перед водителем за отвратительную сцену, неловко за себя, за свой испуг, с которым он не мог справиться. Это все нервы. И результат употребления алкоголя в чрезмерном количестве. Но как же Алена? Она-то ведь не пьет! Горский посмотрел на свои руки, они мелко дрожали. Перевел взгляд на окно троллейбуса, из-за которого прямо ему в лицо смотрела Лида, которую он вынес на руках в пахнущую жасмином ночь, которой он приносил клятвы любви, безумные, жаркие…Как догнать эту ночь? Не дать свершиться колдовству разлуки?

Он вдруг ощутил, что несет на себе печать той ночи, полной затихающих соловьиных трелей, бархата неба, стонов любви…тайного страстного сгоранья, испуганной нежности.

Такси тронулось. Черт! Что на него нашло? Сергей очнулся, поморщился от досады. Алена больше не плакала, только негромко шмыгала носом, вздыхала.

– Давай за этим троллейбусом! – сказал Горский водителю, протянул крупную купюру. – Я заплачу. Только не упусти!

– Куда он денется? Тут конечная остановка, вокзал, – ответил водитель.

– Ты видел? Видел? – истерически спрашивала Алена, выходя из машины.

– Придется выяснить, что за чертовщина творится вокруг нас! Смотри внимательно! Как только увидишь ее – сразу говори.

Из остановившегося троллейбуса выходили люди, спешили на пригородную электричку, к стоящим на привокзальной площади автобусы. Лиды среди них не было. В какой-то момент показалось, что мелькнула ее куртка. Алена устремилась вслед, не отпуская руку Сергея. Она так и не смогла справиться с испугом, хотя оба уже поняли, что обознались. Выходящие из троллейбуса люди смешивались в темноте с толпой, торопились, исчезали в подземных переходах.

– Пойдем к кассам! – предложила Алена. – Может, она домой поедет?

Сергей достал из кармана носовой платок, вытер вспотевший лоб. Дождь несколько охладил его, привел в себя. Он осознал всю нелепость сложившейся ситуации.

– Она мертва, – он глубоко вздохнул и посмотрел на слепое беззвездное небо, источающее слезы. – Лиды больше нет. Она умерла. Ты понимаешь? – он взял Алену за плечи, слегка встряхнул. – Поэтому она не пойдет к кассам. Она вообще никуда больше не пойдет. Она лежит там, в лесу.

– Но…

– А если и пойдет, – сказал Сергей, думая, какую чушь он несет, – то не за билетами. Мертвым билеты не нужны. Они «зайцами» ездят.

– К-как зайцами?

– Мы оба сошли с ума! О чем мы с тобой говорим?! Алена, опомнись!

К кассам они все-таки пошли, по настоятельному требованию Алены. Конечно, никого, похожего на Лиду, там не оказалось. Небольшие очереди у окошечек быстро растаяли, и в зале стало пусто. Сергей и Алена, обессиленные и растерянные, вышли на улицу. Под козырьком входа прятались от дождя запоздавшие пассажиры, дул сильный пронизывающий ветер. Супругам не хотелось смотреть друг на друга, разговаривать. Идти в гости тоже расхотелось. Жизнь казалась бессмысленной и ненужной, как пустая обертка от мороженого, подхваченная ветром.

В полном молчании они вернулись домой. Алена задернула занавески, темные провалы окон пугали ее. На плите закипал чайник.

– Будешь кофе?

Она достала маленькие чашечки, купленные перед свадьбой, села и задумалась. Чашечки предназначались для приема гостей, как и невысокие хрустальные фужеры, пылившиеся на полке из натурального дуба.

– Как ты думаешь, сколько еще баба Надя будет верить, что Лида в городе? Что же мы в конце концов скажем?

– Не знаю. Уезжать надо.

Больше ничего вразумительного Сергей предложить не мог. Чем чаще он задумывался о случившемся, тем крепче становилась уверенность, что выход только один – уехать. И как можно скорее.