Алексей пытался соответствовать, и в результате разговор поначалу не клеился. Напряженность сохранялась до тех пор, пока не подали дижестивы[152].

После нескольких глоточков армянского коньяка четвертьвековой выдержки дядя Лева вдруг непринужденно спросил, подпустив одесского акцента в свою речь:

– Молодой человек, вы тут так и будете сидеть и молчать? Я себе думаю, что вам пора сказать пару слов за то, что вы просите руки и сердца Леночки!

Тетя Марина отреагировала немедленно, будто сотни раз репетировала этот диалог с мужем:

– Лева, ша! Ты опять спешишь! На секундочку, я думаю, что сердце нашей Леночки молодой человек уже имеет. И просить ему осталось только ее руки.

Немудреная шутка, казалось, разрядила обстановку и общение дальше пошло живо. Впрочем, тетя Марина периодически продолжала встревать с не совсем деликатными, но важными для молодой семьи вопросами вроде: «А вот я интересуюсь спросить, а какое у вас образование? А где вы работаете?»

И Алексей рассказывал, что сперва закончил колледж при Ольгинском Физтехе, а потом и сам Физтех, и что специализировался по специальности «Физика плазмы». А работает теперь начальником департамента в «Русском космосе».

«Ольгинский Физтех? А почему не в Питере учились? Денег не хватало, или вы оттуда родом?»

И он снова объяснял, что Ольгино сегодня – это часть Санкт-Петербурга, туда даже метро ходит. А полное название у него – Санкт-Петербургский Императорский Физико-Технический институт[153], один из самых престижных вузов планеты.

«Начальник департамента? Такой молодой? Разве так бывает?»

И Алексей снова объяснял, что сотрудничает с Корпорацией уже тринадцать лет, что они обратили на него внимание в ходе одного конкурса и даже оплачивали обучение, весьма недешевое, кстати сказать. Так что ему даже кредит брать не пришлось, так отучился.

«Не пришлось? Ну, тогда, наверное, вы ипотеку взяли? Как у вас с жильем? Есть куда жену привести и где детей растить?»

И снова Алексей со вкусом излагал, что у него есть квартира-студия, подарок от прадеда, и что на двоих жилплощади вполне хватит, а вот позже, когда Лена окончит университет и придет пора подумать о детях, он квартиру поменяет на большую, потому что «Русский космос» уже не раз предлагал ему кредит на подобные цели с рассрочкой на тридцать лет, причем пока он работает в компании, процентов платить не надо.

– Надо же! – фыркнул дядя Лева, успевший к этому времени уже слегка поддать. – В этой вашей компании с вами так носятся, будто вы – из тех самых Воронцовых.

– Дядя! – негодующе сказала Лена.

Алексей поставил коньячный бокал на стол, обвел взглядом комнату, глубоко вздохнул и наконец громко произнес:

– Во-первых, у нас в компании так относятся ко всем сотрудникам, проработавшим более двух лет. А во-вторых, извините, но я не как будто, а на самом деле из тех самых Воронцовых. И Юрий Анатольевич Воронцов – мой прапрадед!

В воцарившейся после этих слов тишине Алексей явственно расслышал жужжание мухи, летавшей по соседней комнате.

Когда секунд через пять звякнула о паркет выроненная кем-то ложечка, Алексей с юмором припомнил то место в мемуарах, где предок рассказывал, как и при каких обстоятельствах прозвучали слова про «того самого Воронцова».

И подумал, что надо бы спросить у деда, не было ли еще тетрадок.