— Вампиры сильные.

— Сильные всегда договорятся между собой.

— Они нас поймут.

Есть! С вампирами самки еще не договорились. Значит есть шанс.

— Девочки, да он просто время тянет.

— Зубы нам заговаривает.

— Значит по хорошему не хочет.

Последнее что запомнил Гонта это маленький кулачок летящий точно в его челюсть.

* * *

Леонид задумчиво покрутил в руках увесистый пакет с кучей защитных магических печатей и грифами наивысшей секретности, что ему передал обычный курьер в мундире Корпуса Обслуживания. Ситуация очень походила на шутку, только вот отправитель так шутить не умел. Значившийся в качестве такового генерал Каларгон, пусть он у вампиров и рядовой, на подобный розыгрыш был просто не способен. Не тот характер и склад ума. Ловушка? Мина? Покушение на убийство? Но от кого? Священники не в курсе кто именно командует армией вампиров. Для людей вообще вся внутренняя кухня вампиров мрак и тайна. А значит это не люди. Отправитель ложный и это все же шутка? Кто-то из триумвиров? Они бы могли сделать подобное. Тогда в пакете приглашение на чай с кровью или еще что-то в таком роде. Дурацкое и бессмысленное.

Тяжко вздохнув воевода положил пакет на стол и задумчиво посмотрел на него.

— Если что-то можно объяснить глупостью, ей это и объясняй, — пробормотал Леонид, вспомнив, что рядовые вампиры доступа к фельдъегерям не имеют, и Каларгон мог банально не сообразить, что как «человеческий» генерал доступ к этой службе он все же имеет. Вот это вполне себе в духе простого вояки Каларгона.

Вскрыв пакет, воевода убедился, что он прав. Послание от генерала Каларгона и его заместителя Фушона, что ныне успешно воюют с имперскими десантами, которые периодически высаживаются на острове Сахия и героически там погибают, пусть и не в полном составе.

Кроме послания в пакете были карты, схемы и рисунки, которые воевода пока отложил в сторону и принялся читать, что именно ему пишут подчиненные, выбравшие столь экстравагантный способ доставки своего послания.

Еще через пять минут Леонид увлеченно рылся в присланных материалах и задумчиво их изучал, и пока он это делал лицо воеводы все более и более мрачнело. И было от чего! Пакет не зря был защищен по высшей возможной планке и не зря прикрыт грифами наивысшей секретности. Каларгон прислал воеводе анализ общей ситуации и анализ всех боевых действия против имперских войск, что противостояли генералу на острове Сахия. И все было плохо.

Люди учились.

Пока еще плохо, но учились. На примере двенадцати битв, случившихся в разное время, Каларгон убедительно доказывал, что имперские войска меняются и подстраиваются под ситуацию, чтобы как можно лучше противостоять элурским войскам. Опытный полководец уже сейчас указывал в каком именно направлении пойдет развитие военной мысли Империи и как это отразится на эффективности их легионов в лучшую сторону. Генерал прямо заявлял, что в одной из битв ему откровенно повезло, что его оппонент не очень умен и явно упустил сразу два шанса на, если не победу, то как минимум ничью. Но ведь глупого легата могут и заменить, а вот опытные офицеры более низкого ранга останутся и тогда… Нет, Каларгон не проиграет. Он ведь тоже не новичок и знает как командовать. Он тоже меняет и тактику и стратегию вверенных ему войск, но делает это только он. В самом Элуре королевские войска продолжают использовать старые тактики и методы, отчего пребывающее на Сахию пополнение приходится еще и подготавливать прежде чем бросить в бой. А это дополнительное время, не говоря уж о деньгах и прочих ресурсах.

Вывод прост. Элуру нужна военная реформа. Причем, как королевским войскам, так и вампирам. Суть реформы описывает уже Фушон, как более опытный администратор, но эту часть послания Леонид пока читать не стал. Все же и Фушон, и Каларгон вампиры «юные» да и доступа ко всему объему информации вампиров высшего звена не имеют. По факту они дилетанты, но дилетанты говорящие истину.

Люди меняются, а вампиры нет. И пусть тролли предусмотрели многое, да и сами вампиры в этом поучаствовали, закостенелость уже чувствуется. А в военном деле это путь в никуда.

Леонид и сам понимал, что ситуация будет ухудшаться, но скорость, с которой люди подстроились под новые условия, была неожиданной. А ведь из империи приходят и куда более опасные новости, чем повышенная по сравнению с расчетной эффективность человеческих войск в Сахии. Новые големы, новые артефакты, новые заклинания, новые ритуалы.

Человечество медленно просыпается от дремы и стряхивает с себя шелуху самолюбования и самоуспокоенности. Люди инстинктивно почувствовали угрозу и начинают тихо осознавать, что они здесь больше не царь горы.

Опасно. И смертельно опасно для вампиров. Тут даже речь не о военной реформе, а о пересмотре всех планов, начиная с Великого Плана Вампиров.

И что делать? Переместиться к триумвирам и вывалить отчет Каларгона на их головы? Пожалуй так и стоит поступить, только сначала надо посетить Генштаб и «обрадовать» тамошних офицеров. В конце концов именно военные и должны первыми узнавать об опасности и первыми противостоять ей. Работа у них такая.

* * *

— Что говорят разведчики? — волевой мужчина в военном мундире пристально посмотрел на невысокого, плотного мужичка в простых, но крайне удобных одеждах.

— Укрепления нелюди стали еще мощней, милорд. В некоторых местах стены достигают высоты старых тополей. И это сделано только за месяц. Но и там, где нет столь высоких стен, все плохо. Мы дали вампирам укрепится и теперь…

— Помолчи, богохульник! — гневный окрик священника заставил мужичка неосознанно втянуть голову в плечи.

— Да, преподобный, прошу простить меня.

— Всесветлый простит! А я…

— Сейчас не время гневных проповедей, кардинал, — прервал священника военный и повернулся к докладчику, — Докладывай дальше, любезный.

— Егеря не смогли найти слабого места в укреплениях вампиров, милорд. Я уже послал новые группы, поставив им конкретную задачу.

— Эти безбожники плохо искали! — крик священника вновь заставил мужика в простых одеяниях вздрогнуть.

— Кардинал! Еще одна реплика и я вас удалю с совещания, — имперский легат был настроен решительно.

— Да ты…

— Пошел прочь!

— Я…

— Здесь командую я! — военный резко хлопнул ладонью по столу, — Под вашим командованием Церковь уже навалила большую кучу дерьма и сделала Ород самым уязвимым местом в человеческой обороне. Но отвечать за это вы будете не здесь, а в Вобанэ. А теперь пошел прочь! — легат повернулся к докладчику, — Продолжай, любезный.

— Да, милорд, — человек низко склонился, — Укрепления вампиров крайне сильны. Данный факт не подлежит сомнению. Это подтверждают не только мои егеря, но и маги которых удалось провести и показать им возводимые вампирами постройки. Линия укрепления тянется от самого побережья Северного моря