«Четыре часа», – ответил тот.

«Круто. – Сказать мне было больше нечего. – Приступай, – дал я ему новую команду на продолжение работ, – потом перейдёшь к вопросу оптимизации и увеличения производительной мощности ментоинтерфейса».

«Принято», – сообщил тот и переключился в фоновый режим.

А так как мне опять было нечего делать, а до полной зарядки камня ещё оставалось семнадцать с половиной часов, то я распорядился снова усыпить меня и разбудить, когда кластер что-то придумает насчёт структуры Искателя или будет готов к переходу телепортационный камень.

И опять уснул, как сурок.

Похоже, спал я часов пять.

«Конструкт симбиотического модуля пользователя оптимизирован», – сообщил мне Вирт, как только я пришёл в себя.

Перед моими глазами предстала многомерная структура не менее сложная, чем тот же кластер.

«В результате исследования структуры конструкты выявлены заблокированные к использованию сегменты. Их предназначение неизвестно, но во многом снижение общей производительности работы конструкта связано именно с этими заблокированными участками его структуры. Помимо восстановления работы заблокированных участков в виртуальную модель внесены дополнительные изменения, повышающие скорость общей обработки информации, передачи энергии или поступления сигналов из внешних источников, а также перестроены некоторые участки, значительно влияющие на работу системы в целом. Помимо этого проведена общая синхронизация разнородных модулей, влияющих на общую работу конструкта. Устранена незначительная утечка ментоэнергии через открытые каналы энергии».

По мере пояснения внесённые изменения подсвечивались на созданной модели менто-информационного поля Искателя. И хоть эти изменения или дополнения были не особо большими и значимыми, но их оказалось достаточно много. Было видно, что Вирт проделал огромную работу при разборе и исследовании структуры ментоинтерфейса.

Мне стало интересно, что это за заблокированные участки, о которых говорил кластер. Кстати, все они и были теми отличиями, что обнаружил Искатель при сравнении своей структуры со стандартным ментомодулем аналогичного ментоинтерфейса класса «Искатель-1». И в этот раз я решил, что дело не стоит откладывать в долгий ящик. А потому проверив, что всё готово и все копии на случай коллапса и неудачного эксперимента созданы, я по уже проверенной схеме начал совмещение ментоструктур и провёл их наложение друг на друга. Затем влил ментоэнергию для их будущего слияния.

И буквально в следующее мгновение отключился.

Сколько я пробыл без сознания, сказать не могу. Чувство времени отключилось напрочь. И ещё меня не покидало странное ощущение, что чего-то не хватает.

Наконец я обратил внимание, что не вижу окна ментоинтерфейса.

Но вот то, что вся наша компания, когда я открыл глаза, собралась вокруг меня, включая Рыкуна, который сидел прямо у меня на груди, и с огромным беспокойством смотрела на моё лежащее тут тело, говорило о многом.

– Что произошло? – спросил я у Лениавеса.

– Это мы хотели спросить у тебя, – ответил он.

– Я сидел, а потом вроде как уснул, – сказал я. – Ну, мне так кажется.

– Странно, – прокомментировал мои слова корнол. – Представь, что видим мы. Сидим мы, занимаемся своим делом, как мимо нас проносится верещащий и пищащий комок шерсти и прыгает тебе на грудь. Кусает за нос. А потом, свернувшись калачиком у тебя на груди, горестно начинает скулить. Мы все, естественно, сначала оторопели от такой картины, но быстро подбегаем к тебе, и что же видим? А видим мы практически хладный труп хумана, ауры нет, сам не дышит, в теле еле теплится, непонятно как удерживаясь, последняя капля жизни. Мы попытались как-то повлиять на тебя, восстановить. Эрея вон практически весь свой запас магических сил истратила, вливая в тебя силу жизни. Но энергия уходила, будто в бездонную яму. Ничего тебе не помогало. Мы уже отчаялись, но тут Мук обратил внимание, что ты должен быть уже как несколько минут мёртв, а ты всё ещё балансируешь на этой тонкой нити между жизнью и смертью. И так как сделать больше мы уже ничего не могли, стали просто ждать. Ждали и не верили своим глазам. По всем законам магии ты должен был умереть пятнадцать часов назад. Но вот ты внезапно открываешь глаза и как ни в чём не бывало спрашиваешь у нас, в чём дело. И что нам прикажешь ответить? Так ты знаешь, что с тобой произошло? – ещё раз спросил у меня Лениавес. – И часто с тобой такое случается?

– Ну, было нечто подобное как-то пару раз, – вспомнил я те моменты, когда отключался, находясь ещё в Лесу, – но о причинах происходящего я сказать ничего не могу. Сам не знаю, с чем это связано.

«С теми изменениями, что в тебе произошли, – вдруг произнёс Мук и указал всем: – Вы разве не обратили внимание, что его аура немного увеличилась в объёме? – Он помолчал и стал рассказывать: – Я читал о таком. Подобное отключение сознания вызвано резким увеличением магического потенциала любого существа. Организм так защищается от перегрузок, а сознание от перенапряжения».

– Но он ведь практически не изменился, – приглядываясь ко мне, сказала Эрея, а Тея в подтверждение тряхнула своей густой копной шелковистых волнистых волос нереально тёмного, даже иссиня-чёрного цвета.

Я залюбовался ею, так прекрасна она была в этот момент.

«Какой иссиня-чёрный? – вдруг поразился я. – На ней же была личина, волосы должны быть, как у Эреи, светлыми, слегка серебристыми. Да и лицо её изменилось, – заметил наконец я и недоуменно огляделся вокруг. – Не понял, что произошло?»

Мир вокруг преобразился. Не было степи. Всё пространство от горизонта и до горизонта было сплошным океаном. Океаном энергий. Но я раньше не видел такого их количества и объёма.

Или изменился сам мир, во что мне верится очень слабо.

Или что-то настолько сильно изменилось во мне самом. Но почему я тогда так чётко вижу своих друзей? Кстати, Тею я вижу всё-таки без личины, в её ипостаси нереально красивой эльфарки.

«Так, стоп, – остановил я галоп мыслей, пронёсшихся в моей голове. – Раньше я уменьшал свою чувствительность, тем самым совмещая реальный мир с энергетическим. А сейчас я почему-то вижу только ту часть реального мира, которую хочу видеть».

Зацепившись за эту мысль, я прикрыл глаза и приказал себе вернуть всё на тот уровень, что был до последних моих манипуляций с Искателем.

Мгновение – и я опять вижу мир таким взглядом, к которому уже привык. Однако стоило мне пожелать, и пошли различные переключения. Сначала были те, которыми я мог пользоваться и раньше, но вот постепенно пошло что-то нереальное, чего раньше я наблюдать никак не мог. Переливы, реки, моря, океаны и целые миры вокруг. И всё это – энергия. Её оказалось такое множество, что я диву давался. Но почему я раньше не видел ничего подобного.

«Это магическая составляющая каждого мира, – неожиданно пришёл ответ непонятно от кого. – Это то, что скрыто за гранью реальности. Это то, откуда берут и черпают настоящую силу».