до точки выхода. Вот и сейчас, какой бы голодной Инга не была, сперва она тщательно прикинула, где у батончика половина, царапнула коготком и лишь после принялась за еду. Виант не заставил себя уговаривать.

Великолепно! Виант проглотил очередной кусочек. Шоколад весело трещит на зубах, ещё нуга, вязкая карамель и орешки, слегка обжаренный арахис. Одно плохо, Виант забросил в рот последний колотый кусочек шоколада, мало. Не такой уж большой и тяжёлый батончик они навернули на раз-два. Желудок отстал, только вряд ли надолго. Зато пить захотелось ещё больше.

- Ждём наступления ночи, - Виант растянулся на асфальте под прикрытием колеса.

- А вода? – вопросительно протянула Инга.

- Ты видишь воду?

- Нет.

- Вот и я не вижу, - произнёс Виант. – Искать её слишком опасно.

Инга недовольно поморщилась, будто вместо сладкого шоколадного батончика она случайно слопала большой кусок самой ядрёной горчицы.

- Впрочем, родная, - не удержался Виант, - можешь рискнуть. Всё, что найдёшь, будет твоим. А я спать. Да! – Виант приподнялся на локте. – Это место не самое безопасное, так что спим по очереди. Я первый. Разбудишь меня через час.

- А почему это ты первый? – быстро спросила Инга.

Вот оно равноправие полов в действии. Женщины давно добились равных прав с мужчинами, но вот что-то не спешат отказываться от привилегий. Инга в этом плане не исключение.

- А потому, что на подземной пылесосе ты сумела так нехило подремать. А я, между прочим, пялился по сторонам и считал станции, - пояснил Виант. – Теперь моя очередь.

В ответ Инга пискнула что-то неразборчивое. Только вряд ли это было пожелание спокойного сна и добрых снов. Плевать. Виант перевернулся на левый бок. Сознание вырубилось словно по щелчку.

Глава 28. В свете Аниты

Как же не хочется просыпаться. Как же не хочется начинать новый день. Как же не хочется погружаться с головой в круговорот опостылевшей крысиной жизни: пожрать, попить, поспать, и, для разнообразия, бежать на другой конец света, пока этот самый конец света не разразился.

Виант перевернулся на другой бок, но не помогло. Потребности тела, треклятого крысиного тела, упорно изгоняют блаженный сон. Да и сам по себе отдых на «сухое» горло не бывает продолжительным и целительным. Виант натужно кашлянул. Пить хочется как из пушки даже больше, чем кушать. И холодно, по плечам и спине прокатилась ледяная волна. И в самом деле, слишком холодно.

Глаза с треском распахнулись. Виант тупо уставился в поцарапанное днище мусорного контейнера. Как бы не хотелось этого признавать, но он проснулся. Но-о-о… Виант нахмурился, где-то на краю сознания бродит тревожная мысль. Какая именно – не понять, но очень важная и тревожная, это точно.

Впрочем, Виант потянулся всем телом, он выспался в максимально возможной степени в здешних условиях. Как-никак, а они провели день в Гаочане, в огромном городе, в весьма оживлённом квартале рядом с Левобережным железнодорожным вокзалом. Казалось бы, этот самый узкий переулок должен быть тихим и спокойным местом. Как бы не так! Местные жители ещё только с песнями и плясками не маршировали рядом с этим мусорным контейнером. А ещё машины то и дело тестировали звуковые сигналы, проверяли надёжность тормозов и специально тёрли об асфальт шины. И мусор, последнее самое печальное.

Люди то и дело со свистом забрасывала в контейнер над головой самый разнообразный мусор. Предпочтение, почему-то, отдавали гремучим банкам и стеклянным бутылкам. Впрочем, Виант перевернулся на левый бок, грех жаловаться. Если повезёт, то им будет чем подкрепиться.

Но, почему же так холодно? Виант поёжился в очередной раз. Вроде, ничего. Лето на дворе. Днём температура вообще может быть под сорок градусов со знаком плюс. Но, время от времени, лёгкий ветерок заносит под мусорный контейнер едва ли не зимнюю стужу. Точно! Виант рывком перевернулся на лапы. Как же он мог забыть? Такое дело, понимаешь… Такое!

Настороженные взгляды по сторонам – чисто. По крайней мере, ничего такого, что может угрожать жизни. Виант осторожно выглянул из-под мусорного контейнера. Ага, оно самое. В узкий переулок выходят хорошо знакомые вентиляционные короба раструбами вниз. Как раз из одного из них, что висит едва ли не над головой, струится холодный воздух. Порывы ветерка то и дело заносят под мусорной контейнер едва ли не мороз. И запах весьма характерный с металлическим привкусом. Это же выводы электроводородных генераторов на низкопотенциальном тепле. Их широко используют не только в Гаочане, но и по всей Ксинэе в целом. Такую технологию, да на Землю. Гаочан, хоть и огромный город, но он не насыщен выхлопными газами от движков на бензине или солярке.

Взгляд проскользнул ещё выше. Над крышами домов навис тёмный небосклон. Ни одной тучки. Было бы здорово заодно полюбоваться россыпью звёзд, только, из-за светового загрязнения большого города, сделать это невозможно. Ночь будет лунной. Это хорошо и плохо одновременно. Хорошо, ибо будет легче добраться до железной дороги. Плохо, ибо кошкам, собакам и прочим ночным хищникам так же будет легче охотиться на крыс и прочих грызунов. Виант с трудом сглотнул, вязкая слюна едва-едва сумела скатиться по сухому горлу. Дождик бы сейчас, был бы шанс напиться. Но, увы, чего нет, того нет.

Стоп! Виант машинально присел на лапах. Это кому там хорошо охотиться? А где напарница? Виант оглянулся. Инга свернулась калачиком и благополучно сопит в обе дырки. Да вот же оно, то самое, что он упустил. Злость и раздражение изжогой всколыхнулись в желудке.

- Инга! – Виант принялся трясти напарницу за плечо. – Я тебя, всё-таки, придушу! Прямо сейчас придушу!

- Ну, чего ты кричишь? – сонно пробурчала Инга, угрозу быть задушенной прямо сейчас она всерьёз не восприняла.

- Да как тут не кричать, тут канделябром бить надо, - Виант перевёл дух. – Какого хрена ты уснула? Ты должна была караулить всего час.

- Местный час, - как бы невзначай уточнила Инга.

- Да, пусть и местный, но всего час, - Виант раскочегарился не на шутку. – Мало ли нас нашла какая-нибудь кошка или мелкая собачонка. А тут, понимаешь, две сонные и тёплые крысы. Да нас же могли слопать!

- Ну, не слопали же, - вяло огрызнулась Инга.

- И в этом нет твоей заслуги!

Настойчивая побудка пришлась напарнице не по вкусу. Инга потянулась всем телом и нехотя перевернулась на лапы.

- За сон на посту в армии