«Если бы хотел — убил бы, воспитательный процесс в какой-то момент вышел из-под контроля, я не ожидал вмешательства эльфийских магов.»

«Воспитательный процесс?»

«Да, я просто собирался избить тебя, унизить, испугать и дать почувствовать себя одинокой.»

«Но, зачем?»

«Ты так легко покинула свою семью. Один мой друг говорил: “Что имеем не ценим, потеряв плачем.” Ты воспринимала свою семью как должное и не боялась её потерять. Я хотел тебе показать, что за семью надо держаться и бороться.»

«Ты, ты, ТЫ ***»

«Очень мило с твой стороны, но я ещё не договорил. Ванесса не приказывала мне вернуть тебя. Я просто должен был передать тебе сообщение и одну вещь. Всё что происходило в лесу между мной и тобой — это моя личная инициатива.»

«***,***,*** (Геранский диалект «***,***,***»)»

«Не буду с этим спорить. Ванесса просила передать, что просит прощения, а ещё она больше не будет проводить никаких экспериментов с гоблином. Как только вернёшься в башню, можешь сделать с ним всё, что захочешь. И что она будет тебя ждать столько, сколько это потребуется.»

«Это всё?» — глаза Злюки предательски повлажнели.

«Нет, в моём правом глазу находится устройство, это круглый твёрдый шарик. Сунь его себе в рот и он быстро врастёт в твою ротовую полость. По нему мы сможем везде тебя найти. Если захочешь позвать на помощь, выдерни его, раздави зубами, проглоти и жди на месте, мы придём.»

«Я в плену, помощь как бы мне уже нужна.»

«Руки, ноги целы?»

«Да.»

«Есть истощение, тебя избивают или пытают?»

«Пока нет.»

«Так чего жалуешься? Ты не Де’Мир, если не сможешь выпутаться из этой истории самостоятельно. Ванессе что-нибудь передать?»

«Передай ей, что мне жаль.»

«До встречи.»

Мысль-голос Шакала утих, в ментале воцарилась тишина. Злюка наклонилась сильнее, притянула к себе голову Шакала и губами начала высасывать ему правый глаз.

— Эй, Жустин, эта зверушка портит твой трофей, — сказал Жак, — Блин, это отвратительно, меня сейчас вырвет.

— О, Тёмные Боги, похоже, она голодная, надо сделать привал, — ответила Жустин.

* * *

Башня Пятицвет. Баронство Лавансаль, пограничные земли.

Ванесса стояла на балконе башни выходящего из её кабинета. Она смотрела на лес, слушала его и размышляла. Мгновение назад она ощутила как в её тело вернулся Шакал. Ощущалось это как прилив свежих сил, в теле забурлила энергия.

«С возвращением, Шакал.»

«Благодарю, моя госпожа.»

«Как всё прошло, как твоя миссия?»

«До половины план был выполнен, а потом вмешался неучтённый фактор, пришлось импровизировать. Но, в целом, мне удалось добиться нужного результата.»

«Надеюсь, ей было не очень больно.»

«Я старался быть мягче.»

«Как скоро она вернётся ко мне?»

«Она уже хочет вернуться, но просто сама себе в этом не призналась. В любом случае, нашу помощь она приняла, найти её будет несложно.»

«Я заслуживаю плохого посмертия за эту манипуляцию Злюкой.»

«Я не верю в загробную жизнь, моя госпожа.»

«Ей угрожает опасность?»

«Ничего с чем она не смогла бы справиться самостоятельно.»

«Я до сих пор сомневаюсь, стоило ли её отпускать, правильно ли я поступила?»

«Моя госпожа, один мой друг рассказал мне историю про мать, которая так сильно любила своих детей, что задушила их в крепких объятиях. Моя госпожа, ваша любовь может задушить.»

Ванесса глубоко вздохнула и выдохнула.

«Да, Шакал, ты прав, спасибо, что ты есть у меня.»

«Спасибо, что мы есть друг у друга. Моя госпожа, если я больше не нужен, я хотел бы продолжить свой сон.»

«Ты это заслужил, отдыхай.»

«Благодарю, моя госпожа.»

Над лесом портилось небо. Закапали капли дождя, сначала маленькие и робкие, но они становились всё больше и сильнее. В воздухе запахло озоном. Ванесса выставила руку под струи дождя. Недолго прислушивалась к своим ощущениям, того как капли бьют по ладони. Сунула руку обратно и задумчиво на неё посмотрела, потом сжала в кулак.

— Будет гроза.