сигнал исказился и не все слова были понятны. Впрочем, суть я уловил. На крепость напали точно такие же ожившие монстры, как этот ауропод. Оживший мертвяк пока не двигался, так что есть время подумать. Крепость мертвецы пока не могут взять, спасибо Ичиро за эту ценную информацию. Жаль, что я не мог ответить ему. К тому же, судя по не изменившимся лицам моих спутников и Хозяина леса - это сообщение слышал только я. Скорее всего, ожили только те монстры, которые участвовали в последней атаке и то только у которых остались целы конечности. Ведь судя по отверстию в спине ауропода, они восстанавливаться не могут. Все остальные трупы животных мы стаскивали в подпространство… Стоп!

- Говоришь у меня нет выбора? - усмехнулся я.

- Верно, сдавайся уже, - нетерпеливо произнес Хозяин леса.

- А что ты скажешь на это? - я повернулся в сторону некро-ауропода и несколькими взмахами установил портал прямо под монстром.

Мирно стоявший оживший ауропод в мгновение ока испарился. Моя теория оказалась верна. Неживые объекты могут быть перемещены в подпространство. И видимо некро-ауропод к таким как раз и относился. Повернувшись обратно, я словил лицо врага впавшего в шок. Его глаза были расширены от удивления, а рот сам собой раскрылся. Но это продлилось лишь мгновение. Далее последовала гримаса злости, вернее даже ярости. Послышался выстрел, и Хозяин леса исчез, использовав свою любимую способность перемещаться к стреле.

Мы подбежали к пригорку, на котором он стоял.

- Черт, смылся, - с досадой произнес я.

- Господин Фудзивара, смотрите, кажется, я попал, - немного с гордостью произнес Тсутому.

И, правда, на траве, куда указывал охотник, были капли крови, причем довольно большие. Приглядевшись, можно было заметить, что дорожка из капель крови уходила на запад.

- Молодец Тсутому, - похвалил я охотника, - а теперь давайте наконец-то поймаем Хозяина леса.

Глава 55. Ритуал жертвоприношения

Идти по следам крови было легко. Но, тем не менее, мы не догоняли Хозяина леса. Судя по всему, он перемещался между заранее приготовленными стрелами. Враг долго водил нас по кругу, но в конечном итоге привел нас в странное местечко.

С виду это был обычный холм, но обойдя его, мы обнаружили невысокий вход. Его стены и потолок были вымощены из камня. Это не было похоже на пещеру естественного происхождения.

- Похоже на одну из крепостей-убежищ Игараси, - пояснил Джун.

- Что-то не очень похоже на крепость, - добавил Тсутому.

- Помещения уходят глубоко вниз. Там может быть как несколько этажей, так и десятки. Игараси использовали их во время войны.

- Следы ведут туда, так что давайте проверим, - скомандовал я.

Тсутому пошел вперед, проверяя, нет ли впереди ловушек. Джун за ним, ну а я позади вместе с посохом.

Пол был покрыт многолетней пылью и грязью, но на стенах еще горели факелы, а это значит, что тут кто-то должен быть. Коридор шел немного под углом, так что с каждым шагом мы опускались все глубже под землю. Вскоре проход стал расширяться, становясь все больше и больше. Впереди показались огромные ворота. В высоту они были более десяти метров. Это были двустворчатые ворота, на которых были изображены какие-то сцены с жертвоприношением. Выглядело немного жутковато, поскольку все железные фигуры, словно бы выползали из этих дверей. Постучав по двери, я понял, что она сделана из металла. Дернув за ручки, дверь не поддалась. Похоже, что она была заблокирована изнутри.

- Створки слишком тяжелые. Так просто нам их не открыть, - вздохнул Джун.

- Ну, так подорвите, - вступил в разговор Густав.

- Мне нравится идея Густава, но мне кажется, что есть более простой способ, - ответил я.

- Дело твое, - почти безразлично произнес Густав, - но хочу предупредить. За дверью что-то происходит и там шесть существ.

Услышанное меня крайне удивило. Я вовсе не ожидал, что там будет еще кто-то. Может быть, это были зомби или прирученные монстры? Сверившись с миникартой, я и, правда, увидел, что там кто-то был. Четыре фигуры стояли полукругом. Две других были немного в отдалении, словно бы что-то обсуждая. Это было странно, поскольку у них было численное преимущество. Но по какой-то неведомой мне причине, эти шестеро не нападали.

- Джун, Тсутому, приготовьтесь, - скомандовал я, объяснив обстановку за дверями.

На всякий случай установил пушку заранее. И прицелился таким образом, чтобы первым выстрелом уничтожить четверку.

Чтобы избавиться от дверей я решил установить под ними портал. По идее тяжелые створки ворот должны были переместиться в подпространство, но ничего не вышло. То ли они были слишком большими, то ли тяжелыми. Но факт остается фактом, двери, ни на миллиметр не сдвинулись. Пришлось воспользоваться пушкой. Первый выстрел мы произвели в центр между створками. Производить выстрел в закрытом помещении не самая лучшая идея. Это я сразу же понял, после первого оглушения. В ушах звенело, и голова слегка кружилась. Но перетерпеть можно, только вот прока от этого оказалось мало. Ворота как стояли, так и стоят. Только в центре остался черный след от попадания снаряда. Да отвалился кусок торчащей фигуры.

- Господин Фудзивара, цельтесь в петли, - порекомендовал мне Джун, - это слабое место двери. Если их отбить, то дверь рухнет под собственным весом.

Идея мне очень понравилась. Подкрутив направляющие, я прицелился в правую нижнюю петлю. Следующий выстрел мне уже не показался таким громким. Возможно, это было из-за того, что я уже немного оглох. Снаряд же попал ровно в цель, петля отскочила в сторону, а на месте попадания остался черный след. Тем не менее, створка по-прежнему висела ровно и плотно. Пришлось разбивать и верхнюю петлю.

Хоть и со второй попытки, но попав ровно в цель, дверь заскрипела с характерным звуком трескающегося металла. Створка тут же рухнула на камни, подняв многолетнюю пыль.

Едва облако пыли осело, как перед нами предстала следующая картина. Четыре мага в черных мантиях стояли напротив алтаря для жертвоприношения. Для какой цели он служил, понять было несложно, ведь он был покрыт запекшейся кровью и усыпан человеческими черепами и костями.

- Ты слишком быстро, Шин, - произнес тот, что был поодаль от четверки и откинул черный капюшон мантии.

Этого человека я видел впервые, но, ни капли не сомневался, что он враг. Его глаза были белыми как снег, а черные волосы собраны в косу.

-