– Алло! – бодро ответила, когда соединение установилось.

– Добрый вечер! Вас беспокоит Наталья Родионова, кастинг-директор шоу «Танцы»! Несколько дней назад я увидела ваше выступление в эфире другой программы и хотела бы пригласить на кастинг в новый сезон! Думаю, у вас есть все шансы пройти в основной состав участников!

– Боже! Вы серьезно?! У меня просто нет слов…

– Агния, с вашей внешностью и талантом, думаю, совсем скоро вы станете настоящей звездой! – уверенность, с которой ответила невидимая собеседница, заставила меня воспарить над землей.

– Огромное спасибо за приглашение! Я обязательно попробую свои силы…

В душе распускались огромные ароматные бутоны цветов надежды. Надежды на счастливое будущее. Ущипните меня! Организаторы самого популярного танцевального шоу страны разыскали мой номер, чтобы лично пригласить на кастинг!..

– Девушка, не подскажите, как мне найти Агнию Волконскую? – растерянный голос за спиной заставил обернуться.

Я ахнула, устремляя взгляд на огромный букет диковинных огненно-рыжих роз с кружевными краями. От созерцания прекрасного дыхание сбилось.

– Огонь… – прошептала, хватая воздух. – То есть Агния, это я.

– Тогда распишитесь. И у меня здесь еще и карточка.

Аккуратно положив цветы на подоконник, дрожащими пальцами распечатала конверт.

«Я буду счастлив, если ты будешь счастлива… Артур».

В горле пересохло, а глаза, неожиданно заволокло пеленой слез. Ну разумеется, кто же еще это мог быть?! Только добрый, нежный, обходительный Артур…

После многократных тостов и поздравлений мне удалось выйти на сцену и сказать несколько неуклюжих слов, а потом веселье продолжилось. Никто не хотел расходиться. Одна часть гостей оживленно разговаривала, а другая кружилась в неистовом ритме латиноамериканской композиции.

– Агния, ты точно не хочешь, чтобы мы тебя подвезли? – в очередной раз предложил Игорек, беззастенчиво обнимая мою лучшую подругу, когда в помещении, кроме нас, никого не осталось.

В отличие от него, Лёлька хорошо набралась и даже не пыталась скрыть, какое удовольствие ей доставляют прикосновения светловолосого тренера танцевальной студии «Огонь».

– Спасибо, но я хочу немного побыть одна, – помахала друзьям на прощание, обведя взглядом просторное светлое помещение студии.

Уголки губ приподнялись, стоило посмотреть на обилие букетов в углу сцены. Впервые в жизни мне подарили так много цветов…

* * *

Расплатившись с таксистом, я вылезла из машины, окунаясь в теплую июньскую ночь, пахнувшую травами и цветами. Фонари не горели. Внутри что-то сжалось, стоило обратить внимание на темный силуэт мужчины на скамейке возле подъезда.

– Вот черт! Ну конечно, нужно было ехать с ребятами… – запоздало щелкнуло в голове, когда «Убер» завернул в соседний двор.

Ходить в одиночку по ночам в этом районе небезопасно. Жаль, я не подумала об этом час назад… Не глядя в сторону незнакомца, прошмыгнула к двери, пытаясь разыскать в сумочке связку ключей. К счастью, это удалось сделать быстро, и железная дверь с лязганьем поддалась. Вздрогнув от шагов за спиной, стремительно понеслась наверх. Пульс громыхнул в ушах, между лопаток выступил пот. Незнакомец не отставал. Только тут дошло, что соседи, с которыми нашу квартиру соединял один небольшой предбанник, сегодня ночуют на даче, а это значит…

Я застыла с ключом между одеревеневших пальцев, ощутив его прямо за спиной. От горячего дыхания на взмокшей шее кровь начала пульсировать, как в центрифуге…

– Оставьте меня в покое, или я вызову полицию!

– Неужели я такой страшный?

Сердце подпрыгнуло, когда до меня дошло, кому принадлежит это хрипловатый низкий баритон.

Руслан!

Развернувшись, я столкнулась взглядом с блестящими карими глазами бывшего родственника. Изумление вытеснило страх, но сердце продолжало подпрыгивать до горла. Каждая клеточка внезапно стала очень чувствительной, а тонкое кружево на груди впилось в соски, доставляя дискомфорт. Раскаленный импульс ударил между ног, стоило вдохнуть аромат его кожи.

– Я тоже пришел тебя поздравить, – его голос прозвучал мягко и убаюкивающе, будто мужчина собирался рассказать мне добрую сказку.

Понятия не имела, что Царев может говорить с такими интонациями, но это внешнее спокойствие оказалось обманчивым: глядя на меня сверху вниз, он одной рукой зажал мои запястья над головой, а сам придвинулся ближе.

– Руслан, нет! – оскалилась, ощущая тепло его тела.

От соприкосновения с тканью кружева соски огрубели, а подол стал липнуть к бедрам.

– Я дожидался тебя *уеву тучу часов, чтобы пригласить на ужин в какое-нибудь модное место, но пока сидел на этой чертовой лавке, понял, что у меня для тебя есть совершенно другой подарок…

Продолжая одной рукой удерживать запястья, незваный гость разомкнул мои онемевшие пальцы, доставал ключ, открыл дверь и затолкнул меня в предбанник.

– Что ты творишь?!

– А как ты думаешь? – прошептал, прижимая к своему твердому телу.

Ощутив его дыхание у самых губ, я смяла подол в кулаке.

– Ты в своем репертуаре: берешь то, что тебе не принадлежит…

– А кому принадлежит? – его голос помрачнел, а глаза из коричневых стали цвета мглы. В крохотном темном помещении повисла тишина, только сердце колотилось, как ненормальное. Через несколько секунд упавшим голосом Руслан нарушил молчание. – В почтовом ящике тебя ждет… А впрочем, сама реши, что это.

Развернувшись, Царев поспешил вниз, оставив меня с открытым ртом. Справившись с волнением, я понеслась к нашему почтовому ящику. Просунув руку в небольшую выемку, достала сложенную трубочкой двенадцатилистовую тетрадь. Под неистовые биты пульса в ушах, вернулась в квартиру, заварила ромашковый чай и, устроившись в кресле, перевернула первую страницу…

* * *

02 ноября

Я не помню последние недели своей жизни и, кажется, не могу мыслить трезво. Чтобы совсем не потерять связь с реальностью, решил записывать кое-что в тетрадь. Руслан Царев записывает свои больные мыслишки шариковой ручкой в клеточную тетрадь. Дожились!

05 ноября

Я снова не сдержался: набросился на тщедушного санитара, а через минуту меня скрутили трое… Еле разлепил опухшие веки: лицо, как сплошной синяк, вены на руках вздулись из-за ударов, и невыносимо ноет покалеченная нога.

Столяров предложил пока передвигаться на инвалидном кресле. Обнадежил, мать его. Писать долго не могу – рука еле шевелится.

15 ноября

Проснулся на мокрой подушке: пот льет градом. Возможно, это какая-то реакция на препараты. Пишу гребанный дневник и смотрю на луну, а хочется биться головой о стену, как тот бритоголовый чувак несколько дней назад. Такими темпами скоро у меня потекут слюни. Я реально превращаюсь в мычащее животное.