— Сегодня мы возвращаемся на седьмой Рубеж. — громко произнес Риджад. — Мы должны прибыть на место в течении двух дней. Нам предстоит пройти примерно три сотни миль. Для многих из вас это очень много и мы это понимаем. Поэтому перед выходом из лагеря каждому нужно подойти к мэтру Вильеру и получить походный паек. Правила во время перехода простые. Если вы отойдете от общей колонны дальше, чем на двадцать шагов, то будете считаться беглецом со всеми вытекающими последствиями.

— Это же невозможно. — тихо произнес Джеро. — Мы даже треть этого расстояния не пройдем за это время!

— В этом мире нет ничего невозможного, новик. — хмыкнул Регдан. Этот воин всё время держался рядом с нами, словно десятник поручил ему присматривать за новобранцами. — Главное, следи за своей обувью, чтобы она не развалилась на марше.

На этом капитан закончил свою речь и направился к выходу из лагеря. Несколько отрядов опытных воинов двинулись следом за своим командиром, но мы остались на месте. Потом настал черёд основной массы новичков и только после этого Камид отдал приказ выдвигаться. Из центра подъехал десяток повозок с имуществом подразделения и пристроился следом за нами. В них были запряжены ездовые ящеры и я сначала даже не поверил, что этих зверей использовали, как тягловых быков.

— Следующий десяток! — послышался крик от ворот. — Следующий десяток! Живее, живее, сожри вас ледяные демоны!

Колонна постепенно двигалась вперед и вскоре мы добрались до тележки мага. Вильер стоял рядом с ней и выдавал своим помощникам небольшие деревянные коробки. Те, каким-то непонятным чутьем находили десятников и передавали коробки им.

— Что это? — спросил я у Регдана.

— Дорожные пайки. — ответил тот. — Капитан же об этом говорил.

— Это я понимаю. — терпеливо ответил я. — Что за пайки? Зелья какие-то?

— Почему так решил? — с интересом посмотрел на меня воин.

— Ну я же не идиот, Регдан. — фыркнул я. — Как ещё можно заставить людей пешим маршем пройти триста миль, если не накачивать их зельями?

Это было самое простое и адекватное объяснение происходящего. Вот только один момент совершенно не укладывался в общую картину. Единственное зелье, которое могло дать обычному человеку достаточно энергии для такого длинного марша, называлось эликсиром Аргара. Этот маг жил задолго до меня и первоначальная формула его зелья включала такие ингредиенты, которые были не по карману многим аристократам. Только гвардия императора могла себе позволить подобную роскошь, да и то лишь в самых тяжелых ситуациях. Трудно было поверить, что таким драгоценным настоем вот так запросто накачивают толпу вчерашних убийц и воров.

— Тоже верно. — улыбнулся Регдан. — Где-то и в чем-то ты прав, Дирек. Но не во всем и не везде.

— Тебе бы в философы идти. — закатил глаза я. — Слов много, а понятнее не стало.

— Если дослужу свой контракт, то так и сделаю. — весело ответил Регдан. — Пока буду на вас тренироваться.

— Кстати, что насчёт тренировок? — тут же спросил я. — Капитан говорил, что нас начнут обучать ещё до возвращения в лагерь. Или мне лучше у десятника об этом спросить?

— Спроси. — кивнул мой собеседник. — Но я тебе и так скажу, что на марше будет сложно что-то делать, а вечером будешь думать только о том, чтобы не отдать Алаиру душу.

Камид вернулся к отряду и возглавил десяток. Когда мы вышли за ворота лагеря, гигант на ходу открыл деревянную коробку и, что-то из неё вытащив, передал шагавшему следом бойцу. Тот повторил процедуру и так очередь постепенно дошла до нас.

— Сразу всё не пейте. — доставая из ящика небольшую стеклянную мензурку с густой мутной жижей, посоветовал Регдан. — В первый раз будет очень хреново. Если сразу всё зальёте, то к вечеру начнутся судороги.

— Если кто-то потеряет хоть одну склянку, будет бежать половину следующего дня босиком. — громко и ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Камид. Скорее всего, эта фраза была обращена к нам. Потому что Регдан и остальные бойцы десятка уверенно срывали пробки из сургуча и залпом осушали сосуды.

— Моча хаграла — благословенный Алаиром нектар, по сравнению с этим пойлом. — морщась и передергиваясь всем телом, произнес Регдан. Воин быстро вернул свою склянку в общую коробку и посмотрел на нас. Из глаз человека текли слёзы, а лицо покраснело до синевы. — Не тяните.

— Мне что-то не хочется. — неуверенно ответил Джеро и вопросительно посмотрел на меня.

— Если не выпьешь, то к полудню тебе останется только лечь и сдохнуть, новик. — произнес шагавший справа от нас боец. — Ждать никого не будут. Как только последние телеги проедут твоё тело, один из нас вернется и перережет тебе глотку.

Я осторожно сорвал пробку и понюхал зелье. Это стало моей первой и самой главной ошибкой. Пустой желудок моментально прыгнул к горлу и решил вернуть скудный вчерашний ужин как можно быстрее.

Воняла эта жижи настолько гадостно, что хотелось немедленно вылить её на землю. Ни о какой очистке или дистилляции создатель этой дряни вообще не знал. У меня сложилось впечатление, что в алхимический котел просто свалили гору мертвечины и помоев, сдобрив это щепоткой сорной травы.

— Какая гадость. — вытирая слезящиеся глаза, пробормотал я.

— Ты ещё на вкус не пробовал. — заржал Регдан.

— Это ваш маг такое делает? — недоверчиво посмотрел я на