предпринял действия по его поиску и нейтрализации. Теперь надо было вызвать флотских с ментами и заодно позаботится о своем выживании.

Перед вылетом на многострадальный корабль была поставлена установка отстрела противоракетных ловушек. И теперь Павел ее активировал. Шесть десятикилограммовых термитных шашек вылетели из мортирок и зажглись яркими звездами. Разумеется, Павел не собирался обманывать тепловыми ловушками торпеды с радарным наведением. Это был сигнал союзникам, находившимся слишком далеко для обычных всенаправленных передатчиков, но достаточно близко чтобы заметить фейерверк.

Многотелый проигнорировал торпеды с «Гительзона», справедливо полагая что их слишком мало. Так что он просто запустил свои. Стреляло два корабля, на кажом оказалось по десятку «Стирателей». Двадцать торпед. Но зачем если Многотелого интересует груз? Тем не менее в бою при встрече с Вонг Многотелый тоже применял торпеды. Этот вопрос вчера много обсуждался «космическими» командирами Флота Сопротивления. Пришли к выводу что при обычной тактике противоторпедной обороны корабль в любом случае ориентирован так чтобы поставлять минимальную площадь и грузовой отсек прикрыт либо жилым, либо ракетным. Кроме того, торпеды могли использоваться для выманивания ракет, которые могли бы стать проблемой в ближнем бою, выяснения возможностей ПТО корабля и уменьшения боекомплекта ПТО перед ближним боем. При этом торпеды могут быть запрограммированы отворачивать от цели на терминальном участке.

Бывший Астахов активировал шесть оставшихся мортирок. На этот раз в них были не термитные шашки, а резанная фольга. Тысячелетней выдержки технология дипольных отражателей. Система предупреждения об облучении тут же затихла — захват цели был сорван. Сейчас радары меняют частоту, но полосок много и длины у них разные. Тем временем Павел дал боковой импульс маневровыми, на случай если торпеды попытаются пойти по счислению.

Не смотря на всю свою простоту, дипольные отражатели использовались со времен Северных Войн использовались крайне ограничено. Они были абсолютно бесполезны против телеуправляемых торпед вроде любимых Вонг и Виком «Габриэлей». При этом использовать преимущество полуактивной головки в количестве ракет в залпе могли разве что военные. Пираты и менты обычно расходовали торпеды крайне экономно — больше для «прощупывания» противника, чем с целью нанести ему реальный ущерб. Многотел и пираты Ласло стали неожиданным исключением из этого правила.

Шестерка торпед Павла не имела шанса прорвать ПТО Многотелого даже в теории. По одной торпеде на корабль, плюс корабли шли очень тесным строем и могли прикрывать друг-друга даже из обычных пушек ПТО. Проблема селекции ложных целей у таких пушек решена просто и надежно — угрозой считается все что имеет угловую скорость ниже пороговой, то есть летящее в прикрываемый корабль. Но порог угрозы можно увеличить ради прикрытия соседей, правда пушка обычно не может считать упреждение ибо ее прицельный телескоп дает лишь угловые координаты факела двигателя торпеды и угловую же скорость, но не точное расстояние до цели. Так что эффективность огня по торпедам летящим в соседа ниже, но смысл в такой стрельбе все равно есть. Грубо говоря, эффективность огня при работе в групповой ПТО уменьшается вдвое. Так что если у противников Павла стандартная пара ПТО на каждом курьере, матожидание числа сбитых торпед при атаке на одну цель будет равно семи. А торпед всего шесть. И атакуют они не одну цель, а всех кто радаром светит, выбирая из радаров случайным образом. Павел пробовал было вчера заикнуться о дистанционном управлении, но Лиска с Виком категорически отказались его добавлять, по крайней мере за имеющееся время.

Зато Вик сумел поставить на торпеды детонаторы от «Габриэлей», и теперь Павел мог в любой момент взорвать остаток перекиси в топливных баках. Готовые поражающие элементы с тех же «Габриэлей» поставить не удалось, так что оставалось полагаться лишь на обломки корпуса. Но хоть что-то. Альтернативой было дать киборгам потратить снаряды ПТО, далеко не бесконечные. Средний расход на одну торпеду — сто патронов. А патронов в коробе редко больше тысячи, так что вся эскадра Многотелого потратит десятую часть боекомплекта. Пока торпеды летели, Павел должен был решить что лучше: возможность повредить курьеры противника осколками или гарантированно уменьшить им боекомплект до начала ближнего боя.

— Лиска, Федор, считаем пушки! — Павел решил выбрать второй вариант, заодно выяснив что его ждет в ближнем бою

Как и предположил Павел, Многотелый встретил ракетный залп шквалом пушечного огня.

— По две на каждом! — Констатировала Лиска.

— Точно так. — Подтвердил Федор.

Павлу показалось что он видел на одном из кораблей третью установку, но решил согласиться с большинством. В любом случае двенадцать пушек против трех или тринадцать — разница не принципиальна.

Тем временем, торпеды киборгов безвредно ушли на помехи. С одной стороны у Павла теперь больше снарядов на пушку, а с другой — гораздо меньше пушек. Зато у него есть броня.

Корабли Многотелого находились на час лево выше курсе «Гительзона» и покоились относительно колоний. Очевидно, вышли на позицию заблаговременно. Так что Павел сейчас сближался с противником, хоть и должен был разойтись в ста километрах, если только киборги не включат двигатели. Что они, кстати, сейчас и проделали. Видимо торпед у них больше нет. После секундного колебания капитан «Гительзона» повернул корабль навстречу Многотелому.

— Партнер, ты с ума сошел! — Пискнула Лиска.

— Без паники! У нас есть броня, а у них ее нет!

И в самом деле. Ускорение кораблей противника свидетельствовало о том что их масса соответствует массе курьера без груза в трюме. Дополнительную броню на корабли ставят редко — жилой отсек и так неплохо защищен от космической радиации и заодно снарядов ПТО, а торпеду броня разумной толщины не удержит. Уязвимыми остаются турели вооружения и ракетный отсек, но последний обычно прикрыт жилым отсеком, а вот ПТО защитить броней уже не получится в принципе, только маневром. Чтобы попасть в ракетный отсек и спустить топливо корабль надо окружить, а для этого в космосе нужно иметь превосходство в численности — корабль может крутиться вокруг своих осей как капитану угодно. А воевать отдав противнику превосходство в числе считалось плохой идеей.

Интересно, может ли коллективный разум удивляться? На таком расстоянии разглядеть «броню» на ракетном отсеке еще не получится. Защиту киборги увидят незадолго до дистанции эффективного пушечного огня.

— Ты, конечно, капитан. — Нарушил молчание Федор. — Но еще ни кто не проводил Маневр Груздева при соотношении один к шести. В смысле удачно не проводил.

— У самого Груздева было еще хуже, если по пушкам считать. По ним у нас, кстати, один к четырем.

— Там Арчера наемники кинули.

— А у нас броня. Все, отставить панику! Прорвемся!

Корабли киборгов начали рассредотачиваться, явно намереваясь окружить цель и