Я решил сменить тему:

— Но раз у вас тут неиссякаемый источник орочьего шмота, почему в отеле нас встретили бомжары в простой коже и кольчугах?

— Видишь ли, Грегос вообще не знал про это место, — ответил Клеос.

— Хо… Так ты проворачивал этот фарм в тайне от него? — улыбнулся я.

— Ну да. Должность советника, конечно, тоже неплоха, но стать лидером банды — это куда круче. Согласись?

— И когда ты собирался провести свержение нынешнего лидера?

— Уже скоро. Но ты, как видим, меня опередил. Да ещё и выставил и Грегоса, и всех его людей шайкой злодеев. А ведь эта роль должна была достаться мне. Это я должен был выйти к людям, обрадовать их известием, что жестокий тиран мёртв, и теперь районом будет править мудрый справедливый лидер.

— Собственно, в итоге так оно и оказалось, — сказал я. — Разве что справедливым лидером оказался не ты, а я. И сегодня я пришёл сюда, чтобы покончить с остатками зла.

— Правда? — Клеос приподнял бровь. — Так почему же до сих пор не покончил? И зачем привёл сюда всех своих союзников? Разве ты не мог просто завалиться сюда под своей ГМ-ской «неуязвимостью», устранить баг и забанить всех нарушителей?

Задрот прищурился:

— Или с этим есть какие-то проблемы? Почему за вторую половину дня ты не отключил ни одного портала? Может ли быыыть, что Система не увидела в происходящем никаких багов и обрубила тебе полномочия?

Парень, тебе черепная коробка не жмёт?

— Не отключил ни одного портала? — переспросил я. — А разве не ты только что говорил, что все последние дни прятался на заводе, и не в курсе, что происходит снаружи?

— Ой, я правда так говорил? — притворно удивился Клеос.

Пока он бахвалился своим невероятным умом, мой мозг лихорадочно просчитывал варианты действий. И пока ничего не придумал.

— С какой радости ты вообще стал работать на Грегоса? — продолжил я тянуть время. — Ты ведь явно задрот со стажем. Я думал, когда ты увидишь, что мир превратился в настоящую игру, то обрадуешься и побежишь фармить кабанчиков. А не примкнёшь к банде гопоты.

Клеос прыснул от смеха.

— Что за глупая логика? Вот ты, Шадар, кем был до появления этой игры?

Её создателем…

Не дождавшись ответа, Клеос продолжил:

— Вот я, например, был никем. Как ты правильно заметил, мои таланты не простирались дальше умения набивать уровни, фармить голду и нагибать раков в пвп. На жизнь я зарабатывал прокачкой чужих аккаунтов. Иногда воровством этих аккаунтов и последующей перепродажей.

Он обвёл руками помещение.

— Но теперь всё изменилось! Теперь мои игровые навыки определяют мою жизнь! МОЮ, а не перса на экране монитора! Теперь я могу добиться успеха в реальной жизни! Стать сильнее всех, обрести власть! А ты предлагаешь заняться, как ты там сказал, фармом кабанчиков?

Клеос прыснул от смеха.

— Что за глупости? Само собой, я при первой же возможности приткнулся к Грегосу, уже начавшему захватывать власть на районе. Продемонстрировал свои обширные игровые познания и получил должность советника. И начал строить планы, как обогнать этого дурака по силе и заполучить власть над бандой в свои руки!

Стоявший позади Бурр нахмурился. Похоже, прежний лидер был ему ближе, и ему не очень нравилась идея подчиняться хлюпику-задроту. Может, получится на этом сыграть и переманить громилу в свои ряды?

— Ладно, хватит тут языками чесать, — произнёс Клеос самую страшную фразу, которую может произнести злодей. — Разберитесь с ними. Только летал пока не включайте. Вон та рыжая милашка мне нужна живой. Ты ведь ещё не потеряла тот розовый парик?

Флори спряталась у меня за спиной и вцепилась в руку.

— Ну чего ты? — спросил Клеос. — Я ведь не так уж сильно отличаюсь от твоего парня. Такой же задрот, как и он.

— Нет, ты не такой же! — процедила Флори. — Даже не близко!

— Просто ты ещё не узнала меня как следует. В прошлый раз Грегос обломал нам общение, решив сделать из тебя приманку. Но Грегоса больше нет, и теперь никто нам не помешает узнать друг друга поближе, — сказал он, смерив девушку похотливым взглядом.

Плохо дело. Если нас он просто убьёт, то вот Флори может ждать участь похуже. Я повертел головой. Справа был спуск вниз, через который мы сюда пришли. Фарм орков в зале прекратился. Значит, те игроки сейчас внизу, поджидают нас. А вот по левую сторону есть какой-то проход.

— За мной! — крикнул я и рванул в ту сторону.

Союзники побежали за мной, раздался топот ног и крики гопников. Вдогонку нам полетели стрелы, метательные топоры и магические снаряды.

Справа проносились кабинеты администрации, слева — раскинувшаяся внизу панорама заводского цеха.

Я бежал, и меня не покидало тревожное чувство. Клеос не перекрыл этот проход. А значит, едва ли там совершенно случайно обнаружится запасной выход.

Впереди показалась лестница, ведущая на крышу. Я уже собрался рвануть туда, как вдруг вспомнил…

Союзники тоже затормозили, Хаас врезался в меня.

— Неужто ты только сейчас вспомнил, что наступает ночь? — раздался позади голос Клеоса. — Тебе некуда бежать, Шадар. Снаружи смерть, а здесь — я и моя банда.

Похоже, поняв, что загнал нас в угол, он снова решил почесать языком.

— Но ты ведь ещё не лишился всех своих полномочий? Судя по докладам моих подчинённых, к заводу ты подбежал на ускорении, которого у обычного игрока быть никак не может. Значит, часть ГМ-ских функций у тебя ещё осталась. Уверен, ты можешь прямо сейчас воспользоваться ими и перебить всех нас. Или как минимум меня. Так почему же не делаешь этого?

Говоря это, он злорадно улыбался. Всё понимает, гад. Понимает, что такими действиями я сам себе подпишу смертный приговор.

— Но у тебя ещё есть шанс спастись, — сказал Клеос. — У меня перед мысленным взором всё ещё висит образ этой девчонки в розовом парике. Висит и никак не уходит. И будет весьма досадно, если её загрызут ночные тени. Вот моё предложение: если она останется со мной, тебе и твоим людям позволят переночевать в этом здании, а утром отпустят.

Я почувствовал, как кто-то тронул мою руку. Повернулся и встретился взглядом с Флори. И нет, в нём не читалась мольба ни в коем случае не отдавать её. Как раз наоборот, в нём читалось, что если это необходимо для спасения остальных, она готова пожертвовать собой.

Я повернулся к Клеосу:

— Говоришь, ты запал на Флори? Но ты ведь даже ни разу не назвал её по имени.

Сказав это, я схватил девушку за