– Не он. Мы убьем, – жестко отрезал хант. – Там, дальше, запретное место. Он знает, не пойдет, а других мы не пустим. Там наши духи живут. Шаман там камлает. Святое место. Он тут охотиться станет и охранять. Потому позволили.

– А если он потом сам тут золото добывать станет? – не сдавался Савва.

– Пусть добывает. Ему можно, – пожал Торгат плечами. – Да и знает он, как правильно хитрых увести. Мы учили.

– Вот теперь я многое понимать начинаю, – растерянно проворчал грек.

– Не бери в голову, Савва. Я свою часть уговора выполню, – вздохнул Мишка. – Остальное мои дела. Помогай лучше.

– Чего делать? – засуетился грек, скидывая мешок и отставляя винтовку.

Четко выполняя команды парня, он раскатал рукава и побежал собирать хворост. Мишка, залив в бак воды, принялся раскочегаривать топку насоса. Очень скоро над небольшой топкой закурился дымок, и стрелка медного манометра сдвинулась с места. Оставив грека подкидывать дрова, Мишка раскатал на берегу ручья старую лосиную шкуру и, взяв лопату, кинул на нее пару комьев грунта из-под стены. Подойдя к насосу, он проверил давление и, еле слышно выдохнув: «С Богом!», повернул кран.

Аппарат зашипел и, словно очнувшись, встряхнулся. Потом раздалось равномерно нарастающее «чух-чух», и из рукава потекла вода.

– Работает, – весело хмыкнул Мишка и, подхватив кусок рукава с форсункой, повернул фокусирующую насадку.

Струя воды уплотнилась, и парень направил ее на шкуру, разбивая землю и смывая ее в ручей. Пара минут, и все брошенное им на шкуру было смыто. Не мешало бы немного удлинить желоб, но для первого раза хватит и этого. Отложив рукав, Мишка присел над шкурой и, аккуратно поворошив ворс, с улыбкой выпрямился, показывая остальным добычу:

– Есть. Пять минут, и начало положено.

На ладони парня лежали четыре кусочка самородного золота размером примерно с рисовое зерно.

– Вот так просто?! – охнул Савва, рассматривая добычу.

– А чего мудрить? – усмехнулся Мишка. – Все, Савва. Вот тебе насос, вот тебе шкура и вот тебе все остальное. Как я делал, ты видел. Веселись, и главное, за механизмом следи. Если вот эта стрелка перейдет вот эту черту, повернешь вот этот рычаг. Давление лишнее сбросишь. И следи, чтобы топка не потухла. А если вот в этой колбе вода будет ниже вот этого уровня, доливай воду прямо из ручья. Только чистую бери. Все понял? – спросил Мишка, проведя краткий инструктаж.

– Понял, – закивал Савва и, подхватив лопату, принялся накидывать землю на шкуру.

– Больше четырех лопат не кидай. Долго промывать будешь, – посоветовал парень и, кивнув ханту, отправился обратно к стоянке.

– Темный он человек, – тихо сказал Торгат – Смотри, чтобы ночью с ножом не пришел.

– Ему это не нужно. Он уйти хочет. Вот когда золота наберет, тогда да, придется поостеречься. А пока нет. Рано, – усмехнулся в ответ Мишка.

– Сыновьям скажу, пусть посмотрят. Станут тебе строить помогать и заодно за ним присмотрят. Так нам всем спокойно будет, – подытожил хант и, хлопнув парня по плечу, бесшумно растворился в тайге.

* * *

Вывалив очередной сидор мелкой гальки в квадратную яму, Мишка устало выпрямился и, окинув получившуюся кучу задумчивым взглядом, кивнул, поворачиваясь к помощникам:

– Хватит. Сейчас разровняем, и можно начинать венцы укладывать. Моху набрали?

– Там, под кедром лежит, – ответил молодой паренек, махнув рукой в нужную сторону. – Мишка, а зачем тебе камни тут?

– Зимой под стенами снег скапливаться будет, а как тепло станет, вода под избу побежит. А по камням она быстрее уходить станет, и в доме сухо будет, – коротко пояснил Мишка, берясь за лопату. – Видишь, вон в ту сторону скат идет? Там я канавку сделал и тоже галькой засыпал. Так вода быстрее уходить будет. Да и мыши в гальку не полезут.

– Почему? – тут же последовал вопрос.

– А они под землей норы вслепую роют. Если на камень натыкаются, начинают в сторону рыть, где земля. Потому и не пролезут. Если только по верху.

– А большие камни зачем? – не унимался паренек, ткнув пальцем в уложенные по периметру валуны.

– А это чтобы нижний венец в сторону не ушел.

– Хитрый ты, Мишка, – уважительно протянул парень.

– Я не хитрый, я механику знаю, – усмехнулся Мишка, разравнивая гальку.

Котлован в десять на семь шагов был углублен в землю на штык лопаты и засыпан мелкой галькой примерно на высоту ладони. По самому краю Мишка уложил окатанные валуны, выбирая такие, чтобы одна часть была плоской. Именно этой стороной вверх они и укладывались. Это была своего рода отмостка. Вплотную к этим валунам он и планировал укладывать бревна, чтобы потом забить стыки глиной. Глядя на его придумки, и сыновья Торгата, и Савва только глазами хлопали.

Сам же Мишка, пытался выжать из ситуации все возможное, адаптируя знания к местным реалиям. Четверо сыновей Торгата использовались как физическая сила, но при этом сами ребята старательно выясняли все, что только замечали непонятное им. Помня, что в свое время ханты сделали из него настоящего охотника, Мишка терпеливо отвечал на все их вопросы. Савва, получив в свое распоряжение насос, днями пропадал на ручье, роя землю, словно бешеный крот.

Мишка же, подготовив уже напиленные бревна, в один из своих выходов к ручью обнаружил выход глины и, получив помощников, тут же отправил двоих месить ее, для выработки кирпича. Следуя его указаниям, двое младших ребят выковыривали глину и, пересыпав ее речным песком, поливали водой, одновременно перемешивая босыми ногами. Работа тяжелая, но нужная. После получения однородной липкой массы они набивали ею несколько форм, которые Мишка сколотил на скорую руку, и выкладывали их подсушиваться на солнце.

Увидев этот кирпичный завод, Савва долго смеялся, но потом признал, что если сначала обжечь несколько десятков кирпичей в костре и сложить из них печь, то остальные можно будет сделать более-менее приемлемыми. Именно на это Мишка и рассчитывал. В общем, работа на поляне кипела с утра до ночи. Подхватив обрезок бревна, Мишка принялся трамбовать им гальку, велев помощникам нести нижние венцы. Уложив уже готовые бревна, он взял обрезок веревки и, прикинув диагонали, весело усмехнулся:

– Отлично, мужики. Катим второй венец и укладываем мох. Мха не жалеем. Иначе зимой в снегу просыпаться придется.

– Повесь на стену шкуры, и дуть не будет, – пожал один из парней плечами, задумчиво оглядывая стройку.

– Если б я кочевать хотел, чум бы поставил, – рассмеялся Мишка.

– Чум на одном месте долго стоять может, – возразил паренек.

– Долго, но не так, как дом из лиственницы. Да и тепло в нем, только если костер горит. А потом вымерзнет. А тут двери плотно закрыл, и все. А если еще и печку получится толковую сложить, так тут как в бане будет. Главное, мха не жалеть, чтобы щелей не было.