Что же заставило исследователей потревожить прах великого итальянского гуманиста более шестисот лет спустя после его кончины? Дело в том, что в 2004 году исполнилось семьсот лет со дня рождения Петрарки. В связи с этим министерство культурных ценностей Италии решило провести исследование его останков. В частности, эксперты сомневались в подлинности изображений Петрарки, дошедших до наших дней. Чтобы восстановить реальный облик поэта, предстояло создать его портрет по сохранившимся фрагментам черепа. Для этого пришлось сначала укрепить их с помощью специального химического состава, а затем провести реконструкцию. Теперь весь мир наконец узнал, как выглядел Петрарка на самом деле, но вряд ли ему самому понравилось бы такое вольное обращение с тем, что осталось от его земного вместилища.

Еще один несчастный, который никак не мог обрести покой после смерти, – это знаменитый конкистадор Эрнан Кортес. В процессе завоевания Мексики он уничтожил множество индейцев-ацтеков. Перед казнью правитель племени ацтеков Куаутемок выкрикнул ему в лицо: «Бог спросит с тебя за это!»

Так или иначе, в 1547 году Кортес умер в Севилье и был погребен в склепе герцогов Медина-Сидония в монастыре Сан-Исидоро, хотя сам он завещал похоронить себя в Мексике. Перед помещением в мавзолей гроб был открыт, чтобы присутствующие опознали личность маркиза. Уже в 1550 году останки были перемещены в придел Санта-Катарина в том же монастыре, ибо в мавзолее не хватало места. Всего же останки покорителя ацтеков перезахоранивали не менее восьми раз!

В 1566 году останки Кортеса были перевезены в Новую Испанию, но не в Койоакан, как полагалось по завещанию, а в Тескоко, где они были захоронены вместе с его матерью и дочерью Каталиной в монастыре Сан-Франсиско. Там останки покоились шестьдесят три года. В 1629 году скончался четвертый маркиз дель Валье – дон Педро Кортес, на котором оборвалась прямая мужская линия рода Кортесов. Было решено похоронить его в монастыре Сан-Франсиско в Мехико, причем тогдашние вице-король и архиепископ решили перенести заодно и останки Эрнана Кортеса. Его гроб в течение девяти дней был выставлен в губернаторском дворце, а затем помещен в нише в стене часовни главной монастырской церкви, где пребывал следующие восемьдесят семь лет. В 1716 году останки перенесли в алтарную часть церкви, где они находились до 1794 года. 8 ноября 1794 года гроб с большой помпой перенесли в госпиталь Иисуса Назорея, основанный Кортесом, там был сооружен специальный мавзолей, а перед ним установлен бюст.

В 1823 году, после завоевания Мексикой независимости, была развернута кампания за уничтожение останков Кортеса. Их предполагалось торжественно сжечь на площади Сан-Лазаро. В этой обстановке министр Лукас Аламан и капеллан госпиталя, доктор Хоакин Каналес извлекли останки из мавзолея и спрятали их под полом главного алтаря. Бюст Кортеса и его оружие, хранившееся у надгробия, были демонтированы и отправлены в Палермо герцогу де Терранова – дальнему потомку завоевателя.

В 1836 году, когда страсти поутихли, останки Кортеса извлекли из-под алтаря и поместили в стенную нишу в том же месте, где стоял бюст завоевателя. В результате всех эти перипетий ситуация так запуталась, что почти никто не знал правды: истинное нахождение останков Кортеса оставалось неизвестным общественности в течение 110 лет. Но Лукас Аламан составил тайный меморандум, который переслал в посольство Испании. В 1946 году документ был обнародован учеными университета Мехико – Эусебио Уртадо и Даниэлем Рубином, которые стали добиваться вскрытия захоронения и проверки его подлинности. В ноябре 1946 года по распоряжению президента страны нишу вскрыли и передали останки Национальному институту антропологии на исследование. Их подлинность была подтверждена, и через полгода после изъятия останки Кортеса вернули в стенную нишу.

Неоднократно перезахоранивали и гроб с останками знаменитого скрипача Никколо Паганини. Официальная версия гласит, что Паганини скончался в Ницце, в мае 1840 года. Его останки забальзамировали, но епископ Ниццы, преподобный Доменико Гальвано, запретил хоронить музыканта на местном кладбище, так как при жизни Паганини обвиняли в связях с нечистой силой и церковь объявила его еретиком. Тогда друзья решили доставить гроб с телом в родной город маэстро – Геную. Но генуэзский губернатор Филиппе Паолуччи отказался впускать судно с останками еретика в гавань. Шхуне пришлось три месяца простоять на рейде. При этом суеверные матросы корабля утверждали, что по ночам из орехового гроба доносятся вздохи и звуки скрипки…

Наконец было получено разрешение перенести гроб в подвал замка графа Чессоле, бывшего другом Паганини. Но через некоторое время слуги стали жаловаться, что из гроба в темноте исходит дьявольский свет. Останки великого скрипача отвезли в морг лазарета в Виллафранке. Вскоре служащие морга также стали жаловаться на то, что мертвец ведет себя беспокойно – стонет, вздыхает и играет на своей скрипке…

Что же приключилось с мертвым скрипачом дальше? Граф Чессоле в своих мемуарах сообщает, что в 1842 году Паганини захоронили у подножия башни на мысе Сент-Оспис. В апреле 1844 года останки выкопали и перевезли в Ниццу, а оттуда в мае 1845-го – на виллу Чессоле. Но церковь никак не давала разрешения похоронить гениального музыканта по христианскому обряду. Это произошло только в 1876 году, спустя тридцать шесть лет после смерти Паганини.

Тем не менее в 1893 году гроб откопали снова, так как пошли слухи, что из могилы доносятся странные звуки.

Когда уже сгнивший ящик из орехового дерева был вскрыт в присутствии внука Паганини, чешского скрипача Франтишека Ондржичека, то оказалось, что тело практически истлело, но голова очень хорошо сохранилась… Опять пошли слухи о связи музыканта с дьяволом. В 1897 году останки снова были перезахоронены.

Драматические приключения ожидали и останки румынской баронессы Марии Вечера, которая на пару со своим возлюбленным, наследником австрийского престола Рудольфом Габсбургом, при загадочных обстоятельствах покончила с собой в замке Майерлинг в ночь на 30 января 1889 года. Несчастного кронпринца похоронили через пять дней в родовой усыпальнице Габсбургов. Хотя в предсмертной записке Мария Вечера умоляла похоронить ее рядом с любимым человеком, ее просьбу не выполнили: погребение было совершено на кладбище монастыря Хайлигенкройц.

В апреле 1945 года во время боев за Вену многие склепы на кладбище Хайлигенкройц были разрушены. Прах Марии вновь был предан земле лишь в 1959 году. Однако эксперты, присутствовавшие при захоронении, так и не обнаружили на черепе следов выстрела…

А в декабре 1992 года до потомков Марии дошла весть о том, что ее могила вновь вскрыта. Саркофаг оказался пуст. Правда, злоумышленника быстро нашли – им оказался некий Хельмут Флатценштайнер. Пришлось еще раз хоронить останки несчастной…

Известны и случаи глумления над трупами из политических соображений. Так, в конце IX столетия Римским Папой стал Стефан VI. Он решил устроить суд над своим предшественником, покойным епископом Формозой. Мертвеца выкопали из могилы, надели на него папское облачение и посадили на трон в Ватикане.