— Так что еще случилось? — спросил у Арвиса Кейн.

— Ваш дядя объявил дату своей коронации!

— Это он, конечно, малость поторопился, — поморщился мой братец. — Но если Фарг хочет приготовить все заранее, за месяц до события, запретить ему никто не может. Официально, по крайней мере. А тайно его осудят многие из тех, кто ждет возвращения Льеры.

— Вы немного не поняли, — заметил дракон. — Фарг отнюдь не собирается растягивать удовольствие от приготовлений на месяц. Коронация через три дня!

— Как?! — подскочил Кейн. — Он не имеет права так поступать до совершеннолетия Льеры! Столица этого не должна допустить! Фарг должен соблюдать хотя бы видимость законности. Он ждал тысячу лет, так неужели один месяц играет такую большую роль?!

— Он убедил всех, что день рождения Льеры как раз через три дня. Число совпадает, а тех, кто помнил месяц, уже почти не осталось. За годы правления Фарга многие погибли в результате несчастных случаев. Кто-то просто молчит, а кто-то сомневается. За тысячу лет не мудрено забыть, когда родилась исчезнувшая правительница.

Кейн принялся нервно ходить по комнате, распространяя вокруг слабое сияние. Его самоконтроль явно ослаб.

— Коронацию нельзя допустить! — заявил он твердо. — Льера, ты должна помешать дяде!

Ага. Как?! Заявиться в тронный зал и громко напомнить о своих правах на престол, понадеявшись, что Фарг умрет от смеха?! Или выйти на главную площадь и вызвать на дуэль всех дядюшкиных наемников? Да меня просто никто не воспримет всерьез! Фарг с помощью угроз легко убедит всех, что я — самозванка, которую Кейн-авантюрист притащил сюда, чтобы сыграла роль его сестры. Да и чем я могу доказать свое происхождение? Чтение мыслей не предъявишь! Дядя скажет, что он ничего не слышит, а остальные решат, что мысли Кейна я выдумываю. Я же ничего не помню ни об этом мире, ни о себе! Дядюшке, чтобы отклонить мои претензии, всего-то и надо, что прилюдно задать любой вопрос и попросить ответа.

— А мой день рождения точно через месяц? Ты ничего не путаешь? — на всякий случай поинтересовалась я у брата.

— Льера, как ты можешь сомневаться? Конечно! Ты же и сама должна знать, — произнес он и осекся. — Извини, я опять забыл о твоем склерозе.

— Это называется потеря памяти! Амнезия! — возмущенно поправила я его. — Склероз будет у тебя через десяток тысячелетий!

— Еще раз извини. Не нервничай, а то светиться начнешь. Я, конечно, понимаю, как ты переживаешь, что дядя пытается узурпировать трон, но надо сдерживаться и мыслить конструктивно, — произнес Кейн, сияя не хуже фонарика.

И зря он так хорошо обо мне думает. Я переживаю отнюдь не за трон и не за обнищалый народ, страдающий под дядиной властью. Буду я волноваться за толпу незнакомцев, которые даже день моего рождения вспомнить не могут! Гораздо больше меня тревожит собственная судьба и безопасность. Братец из чувства долга и справедливости втянул меня в жуткую авантюру!

— Готовьтесь доказывать свое происхождение, — здраво заметил Арвис, рискнув для удобства подойти поближе. — Бумаги, семейные реликвии, детские воспоминания, тайные подслушанные разговоры… Если ничего из этого не предоставить, то останется только одно средство — суд оружия. Кейн, ваш дядя хорошо владеет мечом?

— Не знаю, — растерялся братец. — Я ни разу не видел его с оружием и не слышал о тренировках. В свободных хламидах Фарга, может, скрывается не один кинжал, но меча на поясе точно нет.

— Льера, а как у вас обстоят дела с мечом? — продолжил допытываться Арвис. — Как вы оцениваете свои шансы на победу в поединке с довольно крупным мужчиной?

Я пожала плечами, не зная, что ответить. Все зависит от мастерства этого мужчины. С типами вроде Тавроса, например, мне лучше не связываться. Мои попытки потрепыхаться будут недолгими, а конец — печальным.

— Лучше не доводить дело до поединка, — рассудительно посоветовал Дейкон. — Возможностей Фарга вы не знаете. Да и действовать надо наверняка, не надеясь на судьбу.

— Но дядя — довольно полный мужчина, — сказал Кейн, не отказываясь до конца от мысли о суде оружия.

— У него может оказаться хорошо подготовленный двойник, — предупредил Арвис. — Сами должны знать, что ума и хитрости Фаргу не занимать. После вызова на поединок отказываться и доказывать что-либо будет уже поздно.

— Кейн, придумай другой способ доказать мое происхождение, — попросила я. — Возможно, есть особый артефакт, который признает только меня? Как я понимаю, медальон родителей на твоей шее нам ничем не поможет? После кучи вопросов, если ты ответишь более-менее правильно, лорды, возглавляющие Дома василисков, тебя признают. Процесс будет медленным и гласным, но абсолютно безопасным. Главное, успеть обратиться к главам Домов до того, как нас поймают.

— Остается только понять, как можно восстановить мою память, — вздохнула я.

Такой способ доказательства своих прав на престол устраивал меня гораздо больше. Что я, не сумею поймать в коридорах дворца пару-тройку разодетых аристократишек, лордов этих самых? Да если понадобится, я ими комнату забью! И пусть пеняют на себя за то, что не вовремя встретились на моем пути и вообще не нашли и не подержали, когда это было нужно — тысячу сто шестьдесят восемь лет назад.

— А удар по голове не поможет? — тихо и скромно спросила Илэр.

Нет, вот от нее подобного предложения я не ожидала! От кого угодно, только не от Илэр!

— Вряд ли, — сказал Арвис. — Лучше не пробовать, если не хотите снова спровоцировать потерю памяти и уложить Льеру с сотрясением мозга до того, как состоится коронация Фарга.

Он — лапочка! Я уже люблю этого дракона! Я его точно поцелую, несмотря на недовольные взгляды Кейна! Он хоть, в отличие от братца, о моем здоровье думает. Вот назло Кейну и поцелую!

Я быстро подошла к Арвису, крепко обхватила его за плечи и приблизила к себе. Попутно обнаружилось, что он на пару пальцев ниже меня! От неожиданности посол не успел вовремя воспротивиться и оказался крепко прижатым ко мне. Я чуть наклонила голову и звонко поцеловала его в нос, после чего с чувством выполненного долга отпустила, разжав руки. Что сейчас будет!

Арвис ошеломленно замер не хуже живой статуи. Только пусть не надеется, вслух я этого не признаю. Замер-то он не от моего специфического взгляда! Дракон потрогал нос рукой, как будто боялся, что я его откусила, и попятился назад. Да… Я, оказывается, только что изобрела новый способ пугать народ. Я — точно Великий Ужас! А Кейн еще сомневался!

— Это оскорбление! — неуверенно заявил Арвис.

— А мне казалось — простое проявление дружеских чувств и симпатии, — ухмыльнулась я, совсем не раскаиваясь в содеянном. — Только не говорите потом соплеменникам, из-за чего рассердились на меня — засмеют!

— Я не сержусь, я… э-э… — не нашел подходящих слов дракон. Он случайно посмотрел мне в глаза, и я поймала мысль: «Просто теперь я буду держаться подальше от такой сумасшедшей василиски! Психованная! Она же запросто может опозорить меня и при всем народе!»