class="p1">Чаинг прибыл в Летрой одиннадцатью минутами позже, вездеход подпрыгивал по узким улочкам, петляющим между причудливыми выступами камней. К тому времени капитан, отвечающий за этот сектор, подтвердил, что Флориана сопровождал местный житель по имени Джоффлер.

Бойцы окружили каменный дом Джоффлера и укрылись за разбросанными валунами и пышной растительностью, чтобы их раньше времени не заметили. Крупнокалиберные пулеметы установили на месте и взяли в прицел отверстия в скалах, большинство из которых скрывалось за ставнями или занавесками.

Чаинг и Дженифа во главе двух отрядов солдат поднялись по спиральной дорожке ко входу в дом Джоффлера. Там их ждала запертая железная решетка, поэтому Чаинг кивнул саперу, который подошел вперед и прижал к замку небольшой пакет со взрывчаткой.

— Помните, его нужно брать живым, — в очередной раз предупредил капитан солдат.

От взрыва замок сломался, и солдаты ворвались внутрь с карабинами наготове.

— В спальне, сэр, — крикнул Каврис, капитан, возглавляющий группу захвата. — Двое подозреваемых.

Солдаты переворачивали дом вверх дном, в то же время Чаинг шел по изогнутому каменному проходу, соединявшему комнаты. В спальне стоял тяжелый запах — пахло дымом нарника и чем-то вроде аммиака. Комната напоминала помойку. Простыни на большой кровати давно не стираны, из ящиков комода и двух здоровенных шкафов вываливается одежда.

Мужчина и женщина стояли на коленях у кровати, заложив руки за голову. Трое солдат прижимали дула карабинов к их шеям. Каврис наблюдал за происходящим с выражением отвращения и презрения на лице.

— Как зовут женщину? — резко спросил Чаинг.

Она была совершенно нагая и явно обдолбанная, судя по тому, что она раскачивалась и напевала себе под нос. Длинные зеленые волосы с вплетенными разноцветными ленточками слегка прикрывали тело.

— Она не сказала, — сообщил Каврис. — Грязная нарникоманка.

— Это Роханна, — сказал Джоффлер, подняв голову.

Чаинг отвесил ему пощечину здоровой рукой, и тот заголосил от страха.

— Будешь говорить, только когда тебя спросят, ясно? — прозвучал ледяной голос капитана.

Насмерть перепуганный Джоффлер закивал.

Роханна начала петь громче. Глаза зажмурила.

— Проверь ее, — приказал Чаинг Дженифе.

Женщина заскулила, когда Дженифа проткнула ей руку иглой. Красная капля крови выступила на кожу.

— Человек, — сообщила она.

Слезы потекли по щекам Роханны.

— Теперь ты, вытяни руку, — приказал Чаинг Джоффлеру. Он воткнул иголку ему в предплечье. Красная кровь. — Где Флориан?

— Он не паданец! — воскликнул Джоффлер.

Чаинг многозначительно молчал, выказывая разочарование. Что ж, придется изложить кое-какие неприятные факты.

Неожиданно Дженифа шагнула вперед и пнула Джоффлера в пах. Тот завыл, рухнул на ковер, свернувшись клубком, отчаянно сжимая рукой детородный орган. Дженифа ухмыльнулась, довольная.

Чаинг обернулся и прошептал:

— Зачем?

Роханна завыла, раскачиваясь взад и вперед:

— Небесные властители придут. Небесные властители придут. Моя душа чиста, моя душа чиста…

— Уберите ее отсюда, — сказал Чаинг бойцам.

Роханну выволокли в другую комнату.

— Плохой полицейский, — шепотом сказала Дженифа Чаингу. Присела на корточки рядом с Джоффлером, изучая его страдающее выражение лица. Заметила страх. — Меня не интересует твое мнение. Я лишь хочу услышать ответы на мои вопросы. В следующий раз вякнешь, и мои парни растянут тебя на полу, а я буду пинать тебя по яйцам, пока они не лопнут.

— Помилуй меня, Джу, — зарыдал Джоффлер.

— Хватит! — сказал Чаинг. Он схватил Дженифу за плечо и отвел в сторону. — Это моя операция.

— Отлично. Тогда сам и спрашивай. Но он тебе ни хрена не скажет. Видала я таких. Крепкие орешки. Раскалывать нужно.

— Не надо! — зарыдал Джоффлер. — Я вам расскажу все, что хотите. Только не надо…

— Ладно, — сказал Чаинг и ткнул в девушку пальцем. — Жди здесь.

— Я тебе еще понадоблюсь, — огрызнулась она.

— Может, да, а может, и нет. — Капитан присел рядом с дрожащим Джоффлером. — Я дам тебе один шанс. Где Флориан?

— Он уехал сегодня утром с Луканом.

— Ладно, хорошо. Кто такой Лукан?

— Водитель. Мой товар в город возит.

— В Ополу?

— Да.

— Так ты мерзкий мелкий преступник, наркоторговец?

— Да.

— Откуда ты знаешь Флориана?

— Нас Биллоп свел. Флориан привозит валтаны, которые специально ловит для меня, я переправляю их в город. Я с ним встречаюсь раз в месяц в магазине в Ваймондоне, чтобы получить товар.

— Флориан поставляет тебе валтаны? — Чаинг постарался не выдавать своего удивления.

— Да.

— И давно вы этим занимаетесь?

— Семь лет. С тех пор, как он перебрался в долину Альбина.

— Ладно, значит, ты привозишь валтаны сюда, а Лукан отвозит их к этому типу Биллопу?

— Да.

— Ты элитарий, Джоффлер?

— Нет! Дрянь, нет. Клянусь!

— А что Флориан тут делал? Он рассказал тебе?

— От него какая-то девка забеременела. И кинула его с ребенком. Он хотел добраться до города. Там у него семья, кто-то может позаботиться о них в течение месяца. Потом он собирался вернуться.

— Через месяц? Он только на месяц уехал?

— Да, сказал, потом все закончится.

— Что закончится?

— Не знаю. Просто закончится.

— Кто-то собирался приехать и забрать у него ребенка?

— Он не сказал. Я просто думал, девчонка к тому времени умрет.

— Погоди, почему ты так решил?

— Потому что она больная. Думаю, у нее рак. На голове такая шишка здоровенная. Выглядит ужасно.

— Значит, ребенок болен?

— Все ужасно странно, знаете ли.

— Нет, не знаю! Расскажи мне.

— Ну, она слишком быстро росла. Короче, она уже могла ходить, когда они уехали, а когда Флориан только появился, еще не могла. Я ни Уракуса о младенцах не знаю, но говорю вам, с ней что-то не так. Она ела больше, чем я, и росла как бобовый стебель. Даже не по себе было, честно. Но я Флориану ничего не сказал.

Чаинг встал и повернулся к Дженифе.

— Быстрорастущий младенец, — пораженно сказал он.

— Если малышка так быстро растет, — медленно произнесла девушка, — то через месяц…

— Она будет взрослой.

«Великая Джу! Взрослой из Содружества, со всеми их способностями».

Чаинг закрыл глаза и снова увидел Ангела-воительницу, ее феноменальное невидимое оружие, которое без труда стерло с лица Бьенвенидо все гнездо.

— На чем ездит Лукан? — спросил он.

— На старом «Коперэрле». Он его переделал, сделал гоночным.

— Не сомневаюсь. И где он его держит?

— Он мне не рассказывал. Никогда.

— Умный, гад.

* * *

— Больше так не делай, — сказал Чаинг, когда они торопливо спускались по склону, ведущему вниз от дома Джоффлера. — По крайней мере, не посоветовавшись со мной.

— Почему? — бодро спросила Дженифа. — Мы НПБ, а не щепетильные слабаки. Я не такая, по крайней мере. И мы узнали, куда собирается лесничий, кто его везет и на чем едет.

— Прямое применение боли полезно лишь в тех случаях, когда допрашиваемый собирается молчать. Джоффлер не из таких.

— Но Флориана ты не раскусил, — парировала