подмогу?! — с надрывом выпалил он и, не дожидаясь ответа, схватил меня за руку и начал трясти её. — Эстрикс милостивая, спасибо! Спасибо!

— Ещё раз, ты кто такой? — встряла Фурия.

Дроу не ответил, и она зарядила ему лёгкую пощёчину. Это эльфа отрезвило, и его зрачки, наконец, перестали напоминать пятирублёвые монеты.

— Младший экзекутор Сорн, — с недовольством отозвался дроу.

— Кто? — вскинула брови орчанка.

— Чиновник по хозяйственной части, — покраснел Сорн.

— Завхоз, что ли? — фыркнула девушка.

Собеседник скривился.

— Итак, младший экзекутор Сорн, какого хрена тут у вас происходит? — вклинился я, возвращая разговор к нужной теме.

— Всё пропало… Всё пропало! — с ноткой истерики откликнулся он.

— Гипс снимают, клиент уезжает! — в тон ему продолжил я.

— Не заставляй меня снова бить тебя, — рыкнула Фурия, схватив эльфа за грудки.

Обычно за такое приходится доплачивать, а тут абсолютно безвозмездно, то есть даром. И не ценит же! — не остался в стороне мой верный похабный внутренний голос.

Я повёл рукой, и она умолкла. Сорн с шумом вдохнул воздух и так же резко выдохнул.

— На шахту напали, — начал он доклад напряжённым голосом. — Два дня назад. Я работал на своём обычном месте, когда снаружи раздались крики. Взрывы. Жуткий звук. Жуткий! Все заметались. Я спрятался у стены. Решил, что на нас атаковал враждебный Дом. А управляющая Ангиара, упокой Эстрикс её душу, вместе со своим помощником выбежала наружу, чтобы узнать, что происходит и… Оба сгорели на моих глазах. Я видел всё сквозь дверную щель.

— Кто напал? — перебил его Маджестро.

— Не знаю, я не заметил. Я затаился, боясь пошевелиться. Беверин и Верксана — помощники управляющей, — пояснил он под нашими вопрошающими взглядами, — выпрыгнули сквозь окно на другой стороне комнаты. Что с ними стало я не знаю. Я так и не вышел наружу, сидел здесь все эти дни и ждал смерти, — он поник. — Спасся ли кто-то кроме меня? Вы встретили кого-нибудь ещё?

— Пока нет. Знаешь, что стало с порталом? — вспомнил я слова старухи Матриарха.

Эльф опустил голову.

— Управляющая всегда носила маяк при себе. Без него навести портал не получится. Нужно найти его и убираться отсюда, как можно скорее. Я не знаю, кто убил всех остальных, и не горю желанием выяснять, — прошипел он.

— Ну пошли тогда, поможешь нам эту Ангиару идентифицировать, — я приглашающе махнул рукой.

— Нет уж, я видел, что стало с ней. Я лучше тут посижу. Как найдёте её, зайдите за мной.

Орчанка лишь фыркнула на такое откровенное проявление трусости.

Мы снова вышли под своды гигантской пещеры и остановились, раздумывая, что делать.

— Найдём труп этой козы, найдём маяк. Тогда сможешь вызвать свою семейку, — подвела итоги Фурия.

— Только где её искать? — я пожал плечами. — Как и всех остальных мертвецов.

— Слушай, братишка, а зачем тут такие дырки в стенах? — потряс меня за плечо Маджестро. — Как думаешь, они естественные? Никогда таких не видел.

Я поднял взгляд и изучил отверстия в стенах высоко под потолком этой огромной каверны. Они красовались в самых разных местах по периметру всей пещеры. Метров 20–25 над землёй не меньше.

Какие-то они ровные все, нет? Словно созданы искусственным путём.

— Хрен знает, может, дизайнеры-разрабы баловались? Пытались замаскировать всеми любимое слово из трёх букв максимально натуральным образом.

— Ладно, хватит лясы точить. Маяк сам себя не найдёт, — отвлекла нас девушка. — Как думаешь, кто стоит всё-таки за нападением? Грёбаный Дом До’Эт? Нахера им было похищать брата вождя?

— Разгадка мимо нас не пройдёт, не боись. Будет лежать прямо в центре пещеры, подсвеченная золотыми лучами, чтобы даже самый тупой игрок не прошляпил.

Мы выбрали произвольную сторону и направились к одному из штреков, уходящих в глубины земли. Кенку вертел головой, словно находился на экскурсии и что-то бормотал себе под нос. Зёв очередного тоннеля раскрылся перед нами, когда когтистая птичья лапа резко дёрнула меня, одновременно привлекая внимание.

— Гви… — голос Маджестро так же резко оборвался, а сам разбойник на моих глазах осыпался хлопьями пепла.

Не думая, я толкнул Фурию плечом, и мы полетели наземь. Вот только рядом со мной уже упала каменная статуя вместо тёплого тела. От контакта с землей гранитовая фигура раскололась на несколько обломков, разбросав руки и ноги.

Ещё в падении я ушёл в Сдвиг и сейчас лежал на спине, судорожно выискивая откуда же последовал удар. Судя по скорости убийства, это был какой-то хайлевел. Кто ещё так ваншотнуть может. Щенок отреагировал на шум и тряску недовольным ворчанием, но быстро затих. Мне бы его спокойствие.

Резкое движение вдалеке привлекло моё внимание. Нечто мелькнуло на другом краю пещеры, позади одного из отверстий, и так же быстро исчезло.

Я припустился со всех ног следом, для верности врубив Заячий бег. Левитация, активированная у самой стены, донесла меня практически до нужного отверстия. Не хватило каких-то двух-трёх метров. Используя кинжал в качестве альпинистского клина, я оттолкнулся от стены и влез внутрь.

Самым краем ухватил исчезающую вдали огромную сферическую фигуру. Около семи метров в диаметре. Куча отростков, торчащих во все стороны, как ветки самого уродливого дерева. Шкура цвета засохшей крови. Или фекалий — сказал бы более приземлённый человек. Вся какая-то бородавчатая, в острых наростах и шипах. Расстояние не позволило мне ни толком рассмотреть его, ни получить системную подсказку для идентификации существа, а сознание вытянуло пустой билет в попытках самостоятельно опознать этого гада. Оно не походило ни на одного знакомого мне монстра.

Что это, нахрен, такое?..

Голову наполнило эхо: неразборчивые голоса шептали бессмысленные фразы, что-то завывали мне прямо в уши, умоляли и угрожали. Спину пронзило ощущение, что за мной наблюдают, и я с трудом удержал себя от желания немедленно обернуться и осмотреться.

Существо поднималось вверх по уходящей вертикальным изгибом шахте, не касаясь стенок, и вскоре скрылось. Просто летело в воздухе, наплевав на гравитацию. И Эстрикс клянусь, никаких крыльев у него я не заметил! Здесь я эту тварь преследовать никак не мог.

Мигание чата привлекло моё внимание.

Фурия: Какого хера?! Что только что произошло?

Маджестро: Ты нашёл его? Кто это был?

Гвинден: Нет. Не догнал. Вы далеко воскресли?

Фурия: Не особенно.

Гвинден: Туплю. Сейчас посмотрю.

На карте нас разделял не очень большой клок