понимаю! Что, Бездна их все побери, тут происходит?! Это дело той твари, что уничтожила шахту. Не иначе!

Чёрт, плохо, что не успел посмотреть, были ли на ней какие-то дебаффы. Может, реально, тот шарик-убийца умеет сводить с ума неписей и делать их агрессивными?

— Ладно, хорош вопить. Пошли.

Тоннель начал загибаться направо, и через десять минут мы вышли на двойку бредущих нам навстречу игроков. Фурия пыхтела, словно грозящий вот-вот разразиться вулкан. Маджестро же, как всегда, с любопытством глазел по сторонам.

— Голыми руками кишку вытащу тому гаду! — сходу заявила орчанка.

— Осталось только понять, что это и где у него кишки, — улыбнулся я.

Не меняя направления, мы продолжили движение и вскоре вернулись в основной зал с противоположной стороны. Выходит, этот тоннель загибается дугой и служит неким общим связующим звеном с другими частями шахты. Отходящие в стороны штреки мы действительно видели по пути.

Пропавшие мертвецы так и не вернулись, зато с той стороны, откуда мы изначально вошли на территорию шахты послышались голоса. Бряцанье доспехов. Шаги. Смех.

Мы так и застыли на выходе из тоннеля, готовые сорваться в любую секунду, но, когда дюжина дроу показалась нам на глаза, немного выдохнули. Интерфейс не подсвечивал их, как враждебные цели. Правда, и иных опознавательных знаков они не носили.

Увидав нас, незнакомцы на удивление не стали хвататься за оружие, а лишь приветливо замахали руками. И, посовещавшись, мы решили приблизиться.

— Далеко вы забрались от Аскеша, — я первым взял слово, изучая компанию.

Дроу все как один при оружии, в плащах и кольчугах. Что характерно, металл покрыт какой-то пастой, придающей ей матовый вид. Чтобы не блестела и не выдавала их неосторожным бликом. Ясно.

— Да уж тут демон ногу сломит, пока найдёшь это место, — выдохнул матёрый эльф с шрамами на лице. Волосы ёжиком. Щетина. Одно ухо рассечено пополам.

— Стало быть, намеренно шахту искали? — мягко улыбнулся, словно встретил старых друзей.

— Конечно, — пожал плечами вожак. — А вы кто будете?

Соврать? А смысл? Сорн же знает мою личность, а из него актёр, как из доярки балерина. Начнёт пыхтеть и рожи корчить от удивления.

— Гвинден, Второй сын Дома Эвер’харн. Со спутниками, — добавил я. — С кем имею честь?

— Сзордрин. Со спутниками, — усмехнулся он.

— Из дома?..

— Из Старшего Дома До’Эт, — припечатал эльф.

— И с какой же целью почтенный Старший Дом До’Эт искал эту шахту?

Не меняя доброжелательного выражения лица, отбил текст в чат.

Гвинден: Я возьму на себя ближайших трёх. Фурия, постарайся прикрыть Маджестро.

Фурия за моей спиной и так напряжённая, судя по исходящей от неё волне враждебности, стиснула рукоять булавы ещё сильнее. Аж металл заскрипел при контакте.

Сзордрин метнул на неё короткий взгляд и хмыкнул.

— Миссия по оказанию помощи союзному Дому.

— Интересно как. И откуда наши «союзники» узнали о том, что Дому Эвер’харн требуется помощь? И каким образом нашли это место?

Эльф поморщился и замолчал на миг.

— Меня утомил этот балаган, — раздался скучающий голос за спиной.

Я хотел было развернуться, но шея отказывалась мне подчиняться. Всё тело застыло намертво парализованное. Казалось, дунь на меня посильнее, так и повалюсь наземь всё в той же застывшей позе.

Скосив глаза, прочитал описание дебаффа.

Псионические нити

Ваше тело вам больше не подчиняется.

Уверенные шаги вынесли Сорна под мои очи. Завхоз преобразился. Расправил плечи, стёр маску страха и иррациональности с лица. Держался уверенно и спокойно, заложив руки за спину. Даже уровень и статус изменился с 70 до 80, и с обычного до элитного.

— Неужели господин не мог отправить сюда кого-то толкового? — спросил он в пустоту. — С какими недоумками приходится иметь дело.

Сзордрин насупился, но промолчал.

— Разбить лагерь. Начать подготовку к ритуалу. Пленников отнести вон в то здание, — он махнул рукой.

Два эльфа бесцеремонно подхватили меня и потащили в знакомое помещение. Позади вяло переругивались бойцы, решая, кому нужно заняться моими друзьями. Наконец, нас поставили в кабинете, прислонив к стене.

Неловко поклонившись экзекутору, они оставили комнату. Так уверены в силах своего босса, что даже не стали оружие отбирать и настаивать на охране?

Сорн с удобством расположился в кресле и несколько минут изучал нашу троицу. Наконец, вяло махнул рукой, и я почувствовал, что могу говорить.

— Беверин, я полагаю?

Мелкие нестыковки, наконец, сошлись в одно целое.

Идиотина. Недооценил его. Ой, недооценил. Псионик. Чертовски сильный вдобавок. Тебе же Верксана намекнула перед смертью на его настоящую личность. И, кстати, выходит, это именно он её заставил слететь с катушек. Боялся, что она опознает его у меня на глазах?

— Всё верно. Так звали персону, под которой я проник на шахту.

Значит, это он работал здесь помощником управляющей. И именно он убедил её углубиться гораздо сильнее. Чтобы что?

— Как тебя зовут на самом деле?

— Тебе эти знания ни к чему. Можешь звать меня и дальше Сорном. Или Беверином. Мне безразлично. И да, я, конечно, могу начать резать тебя на ремни, тем более, двуживущий, который чувствует боль — это так необычно. И удобно. Однако, время поджимает, поэтому я не буду ни пытать тебя, ни вскрывать твой разум. До глубинных воспоминаний всё равно быстро не добраться. Нет, мы поступим иначе, — он сложил пальцы перед собой.

Помолчал, словно что-то решал.

— Предлагаю сыграть в небольшую игру. Я задаю вопрос, ты на него отвечаешь. Правдиво. Ложь всё равно почую, как и твои попытки недоговорить или утаить что-то. В обмен получаешь право на встречный вопрос. Солжёшь, я пальцем тебя не трону. А вот ей — он ткнул в Фурию, — будет очень больно. И ты будешь наблюдать.

Я кивнул, и он улыбнулся.

— Отлично. Что случилось с агентом, который должен был уничтожить кристалл маны?

— Убит.

Сорн цокнул языком.

— Теспиан — это ты?

Эльф рассмеялся.

— Нет, господин доверил эту часть операции мне. Сам он не любит активные действия.

— Кристалл сломан?

— Да.

— Прекрасно. Это облегчит следующую часть, — он потёр подбородок, отвлёкшись.

— Те бойцы, действительно, принадлежат Дому До’Эт?

— Нет.

— А како…

— Нет-нет-нет. Нужно лучше формулировать вопросы, — перебил меня дроу и ухмыльнулся при виде моей кислой рожи. — Ладно, подарок от чистого сердца, благо ты принёс мне хорошие вести. Это наёмники Дома Улаэль,