— Ничуть. Ты знаешь, я никогда не была в Индиане.

— Потом мы подберем команду первоклассных ныряльщиков, археологов, историков, фотографов, ученых для того, чтобы обдумать невероятную экспедицию по подъему «Белладонны». Конечно, это секрет. Первозданная красота острова не должна быть разрушена полчищами любителей подводного плавания.

— Еще бы!

Джейк на секунду замолчал.

— Интересно, задумывались ли сестры Мейфэр над возможностью сохранить их землю на острове как естественный уголок или что-то вроде того для потомков? Я уверен, что это может найти законное воплощение в жизнь. Я займусь этим в ближайшее время.

— Ты сделаешь это, — сказала она, перебирая пальцы на его руке.

— Кроме того, нам необходимо найти священника.

— Священника? — Она немного растерялась. — Священника. Ну да. Освятить участок «Белладонны».

— Поженить нас.

— Поженить нас?

— Я прошу твоей руки, Джейн Беннет. — Он соскользнул с гамака и опустился перед ней на колени. Он сжал ее руки в своих и произнес вечные слова: — Я обещаю любить, уважать и лелеять тебя каждый день до конца нашей жизни и после, что бы ни последовало за ней. А я всегда держу свои обещания.

И он сдержал…

ИЗ СООБЩЕНИЯ

В «МЕЖДУНАРОДНЫХ МУЗЕЙНЫХ НОВОСТЯХ»:

«Сегодня свои двери распахнул Морской музей Чарлза Эвери Беннета, вызвав огромный интерес у широкой публики. На торжественной церемонии посвящения присутствовали не только влиятельные представители мирового бизнеса, политики и культуры, но и школьники со всех концов света, а также члены семьи, включая старшую дочь упомянутого господина Беннета — Корделию Джейн Беннет Холлистер.

Спустя два десятилетия имя Чарлза Эвери Беннета заняло заслуженное место в учебниках истории в связи с обнаружением обломков потерпевшего крушение знаменитого испанского галиона «Белладонна», который затонул во время тропического шторма недалеко от побережья одного маленького карибского острова в 1692 году.

Сокровища, поднятые с «Белладонны» и теперь выставленные в музее Буффало, представляют собой огромную коллекцию золотых и серебряных монет и слитков, драгоценностей и многочисленных исторических реликвий, одна из которых — подлинный якорь корабля.

Морской музей Чарлза Эвери Беннета открыт для широкого доступа. Все средства, вырученные от экспозиции, направляются для поддержания Фонда Гилмора с целью основания и поддержки больниц на отдаленных карибских островах, где медицинская помощь до сих пор находилась в зачаточном состоянии.

Сегодняшние торжества закончились на приятно неожиданной ноте, когда в центральном выставочном зале было снято покрывало с величественной картины. Подаренная филантропом Джейком Холлистером своей невесте накануне свадьбы, она изображает прекрасную молодую леди, в честь которой некогда был назван испанский галион».

Декларация груза «Белладонны», так же как и сама «Белладонна», — плод моего собственного воображения, но история с кораблем и его грузом основана на фактах, а именно: «Нуэстра сеньора де Атоха», чьи невероятные сокровища были найдены Мелом Фишером в 1985 году. Кроме того, я воспользовалась историей еще нескольких кораблей испанского флота, галионов, затерянных давным-давно где-то в районе побережья Флориды или карибских островов.

Выдумка иногда может довольно успешно подтвердить факт, создавая новую реальность, и благодаря этому мои герои оказались именно здесь — на острове Рай, острове, существующем в моем воображении.

Что касается броши, подаренной красавице любящим отцом перед ее отплытием в Испанию с надписью «No tengo mas que darte» («Мне нечего больше дать тебе»), то это наполовину реальность, наполовину — вымысел. Подарок действительно был найден среди груза, поднятого с «Джироны» — корабля испанской армады, обнаруженного в 1967 году. Однако надпись была сделана на золотом кольце, которое, как мне думается, явилось прощальным подарком леди при ее расставании с любимым.

Но это уже совсем другая история…