– Точно, – кивнул Влад. – После потери сотрудника его может понести по кочкам, и он тогда даст отмашку. Хоть сегодня.

– И что мы можем противопоставить гнусному ворогу?

– Есть несколько моментов. Он знает, что во дворце лаборатория. Но также в курсе, что есть вторая, главная лаборатория, где находится Феникс. И точно не ведает, тут ли Абделкарим… Нужно убедить его подождать пару дней со вторжением. Время работает на нас.

– Как?! – воскликнул Казак. – Позвонишь ему – здрасьте, я русский разведчик. Не подождете ли пару дней с вызовом своих гоблинов?

– Казак. Включи мозги! Можно ведь сказать и другое…

– Мы не имеем к этому никакого отношения, – изрек длинный, как удав, бородатый негр в легком белом костюме. На его пальце сверкало бриллиантовое кольцо. Три дня назад он справил пятидесятилетний юбилей, но праздничного настроения в нем не ощущалось. Наоборот, вид он имел угрюмый, нелюдимый, его натянутые улыбки были так же искренни, как крокодиловы слезы.

Встреча проходила в ресторане «Кактус». В большинстве стран мира преступные лидеры предпочитают тусоваться в заведениях общепита – или в мерзких тавернах, или в роскошных ресторанах – в зависимости от уровня шайки. Этот кабак был средненьким, по европейским меркам, и просто фешенебельным для Даджапуту. Кроме того, он принадлежал к числу заведений, которыми заправлял Атех Мэйдугури – тот самый, с бриллиантовым кольцом.

Он и его гость – голубоглазый европеец, в котором оперативники «Пирамиды» без труда бы опознали начальника отдела английской разведки Арчибальда Кроу, сидели на пуфиках в отдельном глухом зальчике без окон. Едва слышно шелестел кондиционер. Время от времени с изысканными блюдами появлялись полуодетые африканки, которых мафиозный лидер хлопал по аппетитным филейным частям, приговаривая неизменное:

– Сегодня тебя осчастливлю я. Или мой гость.

Гость же был хмур и на негритянок не реагировал. Его беспокоили другие проблемы.

– Моего человека чуть не убили на ваших улицах. Он лежит в реанимации!

– Я не виноват, что в городе война, – ответил Мэйдугури. – Мы не можем контролировать каждую вонючую гиену. Посмотрите на этих жертв совокупления их матерей с гориллой. Это все племя тавахи. А тавахи вообще трудно контролировать. Они дикие, как вы уже могли убедиться.

– Я много в чем мог убедиться. В том числе и в том, что тут невозможно никому поручить элементарного дела!

Негр потупил глаза, но они были не виноватые, а упрямо-непокорные.

«Нелюди. Скот», – с ненавистью подумал Кроу.

Как же он ненавидел этот континент. Ненавидел туземцев. Ненавидел жару и природу. Волею судьбы ему приходилось постоянно бывать здесь. Его бесил сам факт того, что он, представитель высшей англо-саксонской цивилизации, которая фактически создала этот мир в его нынешнем виде и еще недавно владела практически всем на земле, вынужден общаться с этими жалкими подобиями людей не через прицел автомата, а на переговорах. Предки его очень хорошо поработали здесь пушками, оставляя за собой выжженные земли. Раньше белый человек вызывал на Черном континенте панический ужас. Когда фрегат бросал якорь у местных берегов – это было пришествие богов. А теперь брошенный якорь означает очередную гуманитарную помощь. Все-таки предшественникам надо было больше жечь и казнить. И меньше трепаться о демократии и человеколюбии. Глядишь, и не пришлось бы сейчас в этой жаре бороться, воевать и пропускать удары.

Глядя на мафиози, на его лоснящуюся кожу, Кроу, внутренне передергиваясь от отвращения, думал о том, что перед ним наглядная иллюстрация к одной достаточно разумной книжке, признанной недоумками экстремистской. «За 6000 лет письменной истории африканский негр не изобрел ничего. Ни письменности, ни обработки ткани, ни календаря, ни плуга, ни мощеных дорог, ни моста, ни железной дороги, ни морских судов, ни системы исчисления, ни даже колеса. Он даже никогда не был известен сбором урожая или одомашниванием животного (хотя вокруг него изобиловало много могучих и послушных зверей). Ему было известно лишь единственное средство транспортировки вещей – на своей кучерявой голове. В создании своего крова он не продвинулся далее примитивной, облепленной грязью хижины, построить которую может даже бобер или мускусная крыса».

Точно! Крысы мускусные! Крысы!!!

То, что мир устроен неправильно, Кроу знал с детства. И неправильность эта со временем только усугубляется – рабы и господа меняются местами. Европейская цивилизация катится в пропасть, где не нужно проявляя силу и ярость, а где нужна твердость, демонстрируя унизительные малодушие и слабость. От британского льва осталась одна шкура. Закат Европы. Нашествие варваров. Победа рабов.

Еще он ясно осознавал, что государственные институты, да и сами государства – это уже пройденный этап, они уходят в прошлое, не способные сдержать распад ткани бытия. Нужна истинная сила. Нужна воля. В армии, а потом и в разведке, он разочаровался полностью. Сила и воля там были размазаны речами политиков и дурацкими законами. Но однажды к Кроу пришли те, кто сказал: «Мы будем кроить этот мир по нашим лекалам. Мы делаем его будущее. Мы спросим с тебя много. Но дадим еще больше».

Кроу был уверен, что придет время, когда мир по справедливости поделится на тех, кто должен жить, и на тех, кто не имеет права на это. Чернокожие, славяне, китайцы – все должны быть расставлены по своим местам. Для этого надо много работать. Каждому, кто посвящен в Большой план, нужно отдавать всего себя для его торжества. А ему, Арчибальду Кроу, для начала нужно найти этого чертового Феникса. И тем самым выполнить приказ Малого круга.

Англичанину пришлось собрать волю в кулак, чтобы его лицо не перекосило от ненависти. Больше всего хотелось разрядить пистолет в эту черную тварь, которая достигла предела в своем самодовольствии и бесполезности.

– Вы очень успешно провалили дело с тем европейцем, – прошипел Арчибальд Кроу. – Где он сейчас? Вы нашли его?!

– Вы зря грубите. Я ни в чем не чувствую своей вины. Вы хотели сделать самую тяжелую работу чужими руками. И не предупредили меня, что это Чупака.

– Кто?! – изумился Кроу.

– Человек, в которого вселился дух войны.

– Что за ерунду вы несете?

– Только Чупака мог голыми руками одолеть моих лучших людей. Я тоже был зол на них. Пока не понял, что они столкнулись с Чупакой. И я не стал их наказывать.

– Немыслимо. – Кроу только покачал головой, добавив про себя: «Господи, дай мне силы».

– Чупаку нужно убивать сразу. Из-за угла. В спину. С ними тяжело драться в открытую. И тем более только глупец может пытаться пленить Чупаку. Их защищают духи войны.

– Глупые отговорки! Просто ваши люди ничего не могут. И элементарно прошляпили этого человека.

Мафиози посмотрел на англичанина как на неразумное дитя. Как можно не понимать элементарные вещи – Чупаку просто так не взять. Охота на Чупаку требует особого умения.