– Да мы и не думаем, – хмуро отозвался Иван. – Только ведь и мы с ней переспали.

Митрий только головой покачал:

– И когда только успели?

– С вечера и до утра.

– С вечера до утра?! – удивленно переспросил вьюнош. – Да идите вы! Это ж я с ей до утра был!

– И я… – вздохнул Иван. – И вот – Прохор.

– Да как же так может быть?

– Вот и мы думаем… Между прочим, лошадки наши пропали и часть деньжат.

– Так они ж в кошеле были!

– То-то что в кошеле, – сконфузился Прохор. – Снял вот, чтоб не гремел… Ух, разнесу счас тут все!

Он с досадой ударил кулаком в стену конюшни.

Иван ухмыльнулся:

– Бей не бей, а ничего не поделаешь!

– Да как же так получилось? – взъерепенился Митька. – Я-то думал: вы там, внизу, спите чутко, никто чужой не пройдет, не пролезет.

– Мы, Митька, точно так же думали. Ладно, пойдем пешком – не так тут и далеко до Шербура осталось.

– А может, с каким-нибудь рыбачком сговоримся?

– Тоже дело.

Сконфуженно посматривая друг на друга, незадачливые любовники покинули постоялый двор и, немного постояв на развилке, повернули к морю. И в самом деле, может, повезет с рыбачком?

Приятели уже прошагали около двух лье и как раз повернули к морю, как вдруг позади них, на проселке, послышался топот копыт. Четыре всадницы, вылетев из кленовой рощи, на рысях проскакали мимо, насмешливо помахав руками.

– Смотри-ка, впереди – Жаннет! – глухо выкрикнул Прохор.

– И в середине – она же!

– И следом!

Последней, правда, скакала четвертая, вовсе даже темноволосая. Она-то, верно, по кошелям и шарила, и петухом, когда надо, кричала.

– Тройняшки! – ахнули приятели разом. – Так вот оно в чем тут дело! А мы-то думали… Что смеетесь, разбойницы? Смотрите, догоним!

– Ага, догоните, как же! – Придержав коней, насмешницы высунули языки. – Давайте, попробуйте!

Иван вдруг сел в траву и принялся хохотать с такой силой, что громкий и даже какой-то дикий смех его передался друзьям – и вот уже хохотали все трое. Подъехав ближе, юные разбойницы удивленно переглянулись и тоже зашлись смехом.

– А вы молодцы! – сквозь смех прокричал Иван. – Здорово нас провели!

– Да ладно. Не так-то и много на вас, мужчин, ума надо.

– Если б еще подсказали, где нам рыбаков найти, совсем бы хороши были!

– Туда, к морю спускайтесь, – подсказала Жаннет… Или как там ее звали?

– Спросите дядюшку Пьера, лодочника, – продолжила другая Жаннет, средняя.

А дальняя Жаннет лишь улыбнулась да пожелала:

– Бон шанс!

Похоже, от всей души пожелала. Интересно, с кем она была ночью? А впрочем, какая разница?

– Значит, лодочника Пьера спросить?

– Его. Ну, прощайте, парни. Хорошие у вас лошадки!

– Прощайте! Скажите хоть, как вас звать на самом-то деле?

– Я – Катрин! – первая Жаннет поклонилась в седле.

– А я – Милена! – прокричала вторая.

Третья же махнула рукой:

– А меня с детства Мелиссой звали!

– Ладно, хватит кричать, поехали, – распорядилась темноволосая и, обернувшись к парням, добавила: – Жаннет-то на самом деле я.

Приложив ладони к губам, она прокричала по-петушиному и, стегнув коня, унеслась вместе с подружками прочь. Наверное, ловить очередных простаков.

– Вот это да, – очумело, но вовсе не безрадостно покрутил головой Митрий. – Вот это девчонки в Сен-Жермен-сюр-О!

Клеонт: …Слова нынче дешевы. Люди без зазрения совести присваивают себе дворянское звание – подобный род воровства, по-видимому, вошел в обычай.

Жан-Батист Мольер. «Мещанин во дворянстве»

Август 1604 г. Окрестности Шербура

Старый рыбак Пьер Мело, с которым удалось сговориться, привел свою лодку вовсе не в Шербурскую гавань, а высадил пассажиров неподалеку, в небольшой бухточке, – море с утра было волнистое, бурное, и старику очень уж не хотелось огибать мыс. Что ж, и на том спасибо. Расплатившись с рыбаком, как условились, друзья спросили у встречного крестьянина дорогу и – делать нечего – зашагали в Шербур пешком, благо идти оказалось не так уж и далеко, около полутора десятков лье, так что до наступления темноты путники уже должны были добраться до города.

– Добраться-то – доберемся, – рассуждал на ходу Митрий. – Только не ушла бы «Святая Женевьева».

– Не должна, – обернулся к нему Иван. – Рыбаки сказали – несколько дней будет грузиться.

– Ох, скорей бы дойти! – Прохор утер со лба пот и по привычке потянулся к обычно висевшей у него на поясе фляге, да той, конечно, на месте не оказалось – позаимствовали хитрые девчонки из Сен-Жермен-сюр-О.

Пекло солнце, и Прохор, сняв камзол, шел в одной рубахе, давно не стиранной и местами рваной. Впрочем, в те времена вообще одежду стирали довольно редко. Иван камзол снять опасался – не очень-то нравилось ему выглядеть неприлично, а ведь так и выглядел бы – сорочка юноши вряд ли находилась в лучшем, чем у приятеля, состоянии. Так и шел, парился, лишь расстегнул несколько пуговиц, да еще хорошо хоть в модные разрезы на рукавах задувал ветерок.

А вот Митьке было, похоже, все равно, как сейчас выглядеть. Бархатный голубой берет он давно потерял, камзол и шпагу украли. Длинные волосы отрока растрепались, изгрязнились и висели теперь сальные, словно старая пакля. В левой руке парень нес снятые чулки, а в правой – башмаки: что-то они ему все время натирали, так что лучше было босиком. Вообще, он здорово напоминал теперь оборванца Жано, ну а о Прохоре и говорить нечего. В общем – клошары. Иван искоса посмотрел на друзей и усмехнулся.

– Боишься, что нас не возьмут в таком виде на корабль? – повернул голову Митрий. – А что прикажешь делать? Другой-то одежки у нас нет… если только кого-то ограбить…

– Ограбил один такой. – Иван не поддержал шутку. – У вас, кстати, и шпаг-то теперь нету. Больше по девкам ходите! Хорошо хоть головы на плечах остались!

– Ой, кто бы говорил, Иване!

В самом деле, и с оружием, и с деньгами было туго, точнее говоря, ни того ни другого не было, если не считать шпаги Ивана. Как без денег пробраться на борт «Святой Женевьевы», никто из друзей пока не задумывался – сейчас главное было побыстрее прийти в Шербур, а уж там видно будет – может, нужного кораблика вообще нет в гавани. Ой, не дай бог! Митька размашисто перекрестился.

Узенькая дорожка, местами напоминавшая козью тропу, вилась меж полей и садов, одуряюще пахнувших яблоками. Митька уже не раз демонстративно поводил носом – дескать, неплохо бы было попробовать яблочек.