Мы подошли к кассе. Яра озвучила сумму, я полез в карман за кредитами, отсчитал необходимое количество платиновых монет… И вдруг заметил взгляд стоящей с другой стороны от кассового голоинтерфейса дамы.

— Что такое?

— У нас только безналичный расчёт.

— Кровавые! И что же, я не могу купить собственной жене платье?

— Можете. Если переведёте нам деньги…

Мне даже не понадобилось изображать досаду. Я повернулся к Яромире:

— Дорогая. Это платье тебе действительно очень идёт… Но что я сделаю, если они не хотят брать наши деньги?

— Я куплю. Можете отдать мне ваши монеты, — рядом внезапно оказалась Наина, заставив ещё раз приятно удивиться тому, как всё легко проходит. Даже слишком легко. Во мне начала крепнуть паранойя.

Но отступать я не собирался. Повернулся к женщине, желая отблагодарить, встретился с нею взглядом… И чуть не отшатнулся.

Лишь с огромным трудом сохранил внешнее хладнокровие.

Ощущение было сродни тому, которое я испытал, выступая перед толпой. Только сейчас напротив меня стоял всего лишь один человек.

Меня накрыло до боли знакомым букетом эмоций. Тоска, одиночество, скорбь, страх, копившийся и пестуемый годами. Годами же копившаяся ненависть, которой не давали воли. Жажда мести. И… Тщательно лелеемая надежда, что получится её всё же когда-нибудь осуществить.

Я будто вернулся обратно, в Преисподнюю. В те годы, когда ещё не знал, что возможно вернуться назад, в мир живых.

Понять эту женщину оказалось проще простого. Она была передо мной, как раскрытая книга. Чувства, эмоции, образы… Лица, локации… Тела, руины… Даже смутные обрывки мыслей.

Также стало ясно — она также, как я её, читает меня. И это ничуть не пугало.

Хотелось столько всего сказать, столько всего спросить… Но я просто улыбнулся, хочется надеяться — никак не показав бурю внутри.

— Если вас не затруднит, это будет просто замечательно. Мы можем как-нибудь отблагодарить вас за доброту?

— Можете. Составите компанию старой одинокой женщине? Я хотела пропустить пару стаканчиков рома, тут на сотом этаже есть отличное заведение, называется «Галеон».

— О, это мы с радостью! Только вы лукавите, вовсе даже вы и не старая…

— Простите! Ваш муж будет недоволен… — одна из телохранительниц бесцеремонно вторглась в беседу и своим бесстрастно-металлическим голосом попыталась нам всё испортить. Но моя дальняя родственница безразлично отмахнулась, при этом я почувствовал исходящее от неё глухое раздражение, даже ненависть.

То, что Наина Рыжова испытывает такие чувства к собственной подчинённой, а возможно — и к собственному мужу, мне очень не понравилось. Но, кажется, возникшее напряжение не заметил больше никто, кроме меня. Наина мило улыбнулась и оплатила платье Яромире. Моя супруга так и не снимала его, всё время щеголяя в обновке, будто вопрос покупки уже давно решён.

— Ты там свои шортики и маечку в примерочной оставила.

— Да.

— Давай, попросим какой-нибудь пакет, и положим туда?

Девушка только беззаботно взмахнула ресницами и с непониманием улыбнулась.

— Что? А, да плевать! Пусть остаются.

Мне, в свою очередь, оставалось на это только пожать плечами.

Перед лифтом одна из телохранительниц ускорилась и попыталась что-то сказать Наине, вероятно — опять про недовольство её мужа и возможную опасность. Но родственнице хватило одного взгляда, чтобы её подчинённая замолкла на полуслове и послушно кивнула.

После этого обе воительницы безропотно протиснулись следом за нами в кабину, и всё время, пока мы поднимались, они были очень напряжены. Наверняка были готовы ко всему и держали нас на прицеле, но мы с Ярой беззаботно болтали и, конечно же, даже и не думали о каких-нибудь злодействах. Ну, кроме возможности подействовать этим двум на нервы.

«Галеон», куда нас позвала Наина, оказался действительно примечательным заведением.

Внутреннее оформление всем напоминало докосмическую эру, эпоху старинных парусных кораблей. Обращали на себя внимание бутафорские мачты, торчащие из центра каждого столика, с трепещущими на реях парусами и тянущимися к верхушкам верёвочными вантами, барная стойка, выполненная в виде разрезанного напополам макета многопалубного корабля, столы и пол, выполненные из внешне выглядящих грубыми досок. Внутреннюю стену полностью закрывал красочно раскрашенный барельеф в виде форта на скалистом берегу.

Окна в заведении были высокие и панорамные. Примерно нижнюю четверть их закрывали голограммы морских волн. Благодаря этому изнутри были видны настоящее небо и ненастоящая большая вода. Последняя выглядела очень натурально, от чего создавалось полное впечатление, что мы находимся посреди океана.

Изрядную долю атмосфере добавляли шум прибоя и крики чаек, доносящиеся из динамиков, а также сырость, лёгкий ветерок и запах моря, которые витали в помещении.

Официанты, исключительно мужчины, все были одеты как матросы.

Посетителей было совсем немного, всё-таки раннее утро. Выглядели они достаточно представительно. Чинно вкушающие яства солидные мужчины, пара смотрящих им в рот красивых женщин в деловых костюмах — не иначе, завтракающие начальники со своими секретаршами…

Идущая впереди Наина внезапно остановилась и смерила следующих за нами по пятам телохранительниц уничтожающим взглядом.

— Вам не надо идти за нами дальше. Пройдите в помещение для слуг!

— Но…

— Я сама разберусь — когда вы нужны мне, а когда нет.

— Ваш муж будет очень недоволен. Нам придётся ему сообщить…

— Сообщайте.

Наина равнодушно пожала плечами — мол, всё равно. Но при этом я отчётливо понял, что она на самом деле не хочет, чтобы это произошло. И тут же начал действовать.

Увы, взломать коммуникаторы телохранительниц не удалось — они были слишком хорошо защищены. Но я легко выяснил, что они подключились ко внутренней сети заведения, ведь наверняка были здесь не в первый раз и давным-давно сохранили себе все пароли. И вот уже в местную аппаратуру влезть вышло вполне, пусть и не сразу и не так легко, как хотелось бы.

К моменту, как один из «матросов» провёл нас к уединённому столику на дальнем конце зала, я уже полностью контролировал весь исходящий от этих двоих трафик. Проблемой было только отсутствие понимания, что именно надо искать в потоке информации. Остановился на шифрованных пакетах, и фильтре для обычных со словами «жена», «супруга», «Наина» и так далее.

И вновь увы — это было не решение проблемы, а лишь возможность выгадать небольшую фору. Если бы я занимался мониторингом исходящего от этих двоих трафика подольше, смог бы вычислить, когда они пишут мужу Наины, и уже имея эту информацию попытался бы подменить его. Но такой роскоши, как время на подготовку, у нас не было.