— Я ждал тебя, Аэтелль, — вдруг произнес белый, жутко скалясь. Вопросительно вскинула бровь.

— Молоденькая ведьма, — понятия не имею, как ему удается говорить с таким оскалом. — юная, сладкая…

— Каннибализмом страдаем? — уточнила исключительно из любопытства.

Оскал мага как-то сошел на нет, точнее искривился, видимо из-за упорной работы мысли белого, но затем сумасшедший выдал:

— Не пробовал на вкус… — и почти без перехода вопрос: — Вкусно?

— Меня спрашиваешь? — удивилась черная ведьма, — понятия не имею, никогда коллег не пробовала.

Студент задумчиво почесал свои шевелящиеся патлы. К слову — так и не поняла, от чего его волосы шевелятся при полном отсутствии ветра. Может вши? Наверняка-то не моется, так что все возможно.

— Живность не мешает? — поинтересовалась учтиво.

Маг вытащил руку, с сомнением поглядел на нее, засунул обратно в шевелюру и вновь почесал.

— На убийство ведьм времени хватило, а на помыться видимо никак, — сделала я резонный вывод.

— К воротам беги, говорунья, — прошипел мэр, плавно закрывая меня от белого своим внушительным телом.

Вот только тут не медведь, которого интересовала одна я, а оставлять морду наедине с безумным белым магом мне не хотелось. Не знаю от чего. И почему не знаю. Хотя нет, знаю — с безумцами ловец вряд ли имел ранее опыт общения, и да-блокатор магии не работает с теми, у кого сорвана печать.

— Телль, — видела я теперь только широкую спину морды, — исчезни, пожалуйста.

У меня медленно выгнулась и вторая бровь, жаль скепсиса Джонатан не заметил. Но, собственно, я не могла не указать, на то, что:

— Господин мэр, так, исключительно к слову — он контролирует ваших людей. И умертвия контролирует так же.

Словно в подтверждение моих слов в кустах повторно раздалось рычание.

Тяжелый вздох и почти угрожающее:

— Мне это известно.

— Правда? — даже не знаю, с чего издеваться начала.

Морда оглянулся и бросил на меня убийственный взгляд и прошипел:

— Марш к воротам!

— Благодарю, я с утра уже набегалась, — язвительно ответила черная ведьма.

Выражение лица у некоторых не любящих собирать чемоданы стало зверским.

— Ко всему прочему, — от чего-то я заулыбалась. — это вам не медведь.

— Правда? не менее язвительно чем я, полюбопытствовала взбешенная морда.

— Я вам не мешаю? — вмешался вдруг сумасшедший.

— Нет! — разом ответили мы с мордой.

Потомственная черная ведьма ко всему-прочему решила добавить:

— За медведя вам отдельная благодарность, а то я все думала, где бы шкуру достойную лежания на порог моей лавки раздобыть.

Маг ошалело посмотрел на меня, а морда, скептически хмыкнув, напомнил:

— Она же воняет.

— Ничего, вымою, — вставила я, слыша отдаленный шум, такой словно сюда бежало мною народу.

Гвардию вызвали?

Мэр тоже что-то услышал, повернулся, взглянул на меня, нахмурился.

— Ваше подкрепление? — поинтересовалась вежливо черная ведьма.

— Нет, операция была секретна, — еще более хмуро ответил ловец.

— Вас никто не спасет, — отчего-то поспешил заверить маг.

— А нас и не нужно спасать, — более чем уверенно, вставила я.

Ворота распахнулись разом обеими створками, а следом во двор владения Аманских ворвалась толпа… местных жителей. Я, выглядывающая из-за дерева, с изумлением узнала господина Урлока с мушкетом наперевес. Очень некстати вспомнились его сказанные мне велел слова «Вы осторожнее, госпожа ведьма, я сейчас мушкет захвачу и за вами, не торопитесь!» Так вот, господин Урдок захватил не только мушкет, но и две мобильные пушки, всю свою вооруженную челядь и окрестный народ, который примчался кто с чем мог, и пугал мой взор наличием вил, кос, топоров, сковородок, скалок, метелок, молотков и даже…

— Где ведьмин убивец?! — заорал грозным басом старый кузнец господин Греви, замахиваясь жуткого вида оружием — на булатной палке имелись три шипастых шара крепленных цепью.

Меня, как потомственную черную ведьму, по факту удивить было сложно, но сейчас признаюсь честно и откровенно — испытала крайнюю степень потрясения.

— О, смотрите, шляпка ведьминская! — взвизгнул кто-то тонко.

К слову остроконечная шляпа, упавшая с меня в момент натиска морды, так посреди двора и валялась.

И тут же раздался рев госпожи Торникай:

— Госпожу Герминштейн убивают!!!

От рева уважаемой мамаши девяти дочерей дрогнула не только я — дом Аманских содрогнулся! И толпа умертвий, из окон выглядывающая, рухнула на пол. И чары белого, сковавшие людей господина мэра тоже рухнули, а еще на территорию имения ворвался ветер, что прямо указывало — маг потерял контроль.

И я не стала терять времени даром.

Щелчок пальцами, и белая магия обжигает ладони, но доступа к черному источнику у меня не было, как и выбора — маг слишком силен, и для него начать убивать здесь всех, включая жителей и мэра, ничего не стоило. А все что знала о белой магии я, заключалось в уклонении от весьма специфических чар госпожи Анарайн, и потому…

Белый не сумел уйти от удара.

Синий огненный шар влетел в его немытую рожу, осыпал снопом голубых искр и впитался без следа. В следующее мгновение я вдруг оказалась в объятиях морды, который понесся прочь, одной рукой удерживая меня, второй разматывая аркан, сорванный им с пояса и я не успела сказать даже слова, как меня неожиданно всучили госпоже Торникай, а после ловец стремительно развернулся к парку, крикнув:

— За пределы усадьбы всем! Живо!

Его слова подействовали, но не на жителей Бриджуотера — за пределы усадьбы рванула толпа умертвий, выломав окна и двери. Бежало все семейство Амански, а за ними две рыси, настоящий лев и шесть черепах — зверинец оказался крайне эксцентричным. В то же мгновение активировались подчиненные ловца, и все крыльцо особняка засветилось защитным красноватым сиянием — что прямо указывало на активацию охранных амулетов.

Апофеозом идиотизма стало вовсе невероятное — в ворота усадьбы, вынудив остановиться толпу умертвий, ворвался рожа в сияющих активированных серебряных доспехах и верхом на белом жеребце. За ним, тоже сверкая и тоже верхом, появились еще четыре мага, среди которых был и березка, отличающийся от других внушительным синяком на пол лица. Мэтр Октарион, оказавшись внутри, глянул на остановившуюся нежить, вскинул руку и над всей усадьбой вспыхнул голубоватый контур, куполом накрывший территорию. Следующий удар пришелся на нежить, и неупокоенная толпа тут же повалилась наземь, лишившись всяческих признаков жизни — да, рожа был силен.