Его имя… Она снова и снова повторяла его имя.

Какое- то время Купер пытался контролировать себя, но они очень быстро окончательно лишились рассудка -все вокруг поплыло и закружилось в неистовом безумии.

Наконец Лилиан в изнеможении откинулась на подушки. Она хотела прижаться к Куперу, лечь так, чтобы их тела превратились в единое целое, но шевельнуться больше было невозможно…

Теперь она сможет уснуть. Достаточно закрыть глаза, чтобы погрузиться в долгожданный сон. Все остальное подождет до утра.

- Тебе холодно, -сказал вдруг Купер.

Так ли это?

Прежде чем Лил успела что-либо ответить, он крепко прижал ее к себе и накинул сверху одеяло.

- Спи.

И она тут же уснула.

Проснулась Лилиан незадолго до рассвета. Она лежала в объятиях Купера Салливана. И ее сердце опять было разбито.

«Не нужно ничего усложнять!» - приказала себе Лил. В конце концов, она искала утешения и покоя и нашла то и другое рядом с ним. Возможно, и она сумела ему что-то дать.

Она любит этого человека всю свою жизнь. Отрицать очевидное нет смысла. Однако секс - это только секс, и не нужно считать его чем-то большим.

Лил хотела потихоньку выбраться из постели, так, чтобы не разбудить Купера, но не успела она сдвинуться и на дюйм, как Салливан открыл глаза.

- Прости… Я не хотела тебя будить, но мне пора вставать. Пожалуй, я задолжала тебе завтрак, - она постаралась улыбнуться.

- Не имею ничего против.

- Сейчас сварю кофе, а ты пока можешь сходить в душ, - Лил старалась говорить легко и спокойно.

- Чудесно.

Она накинула халат и быстро выскользнула за дверь.

Главное сейчас - сосредоточиться на практических вещах. Нужно сварить кофе и приготовить полноценный завтрак. Пусть у нее совсем нет аппетита, есть она будет за двоих. Купер не должен понять, как сильно она его любит…

«Сосредоточься на позитивном», - напомнила себе Лилиан. В конце концов, за эти четыре часа она отдохнула лучше, чем за предыдущие несколько дней. Да и сексуальное напряжение между нею и Купером перестало быть таким явным.

Что сделано, то сделано.

Лил быстро приготовила гренки с сыром. Когда Купер спустился вниз, она жарила яичницу. Он налил себе кофе и стал наблюдать за ее хозяйственным припадком.

- Что такое?

- Ты отлично выглядишь. Так приятно смотреть на тебя утром, держа в руках кружку кофе, - он перевел взгляд на яичницу. - Должно быть, ты здорово проголодалась.

- Я же сказала, что задолжала тебе завтрак!

- Отрадно видеть такое усердие, но я не нуждаюсь в плате.

- В любом случае гренки и яичница нам не помешают. Я вот что подумала, Купер… Хорошо бы поскорее установить эту систему безопасности. Не могут же люди и дальше ходить по заповеднику с оружием в руках, будто это военный лагерь. В конце концов, у всех есть свои дела. И у тебя тоже.

- Посмотри на меня.

Она подняла глаза от сковородки:

- Почему бы тебе не сесть? Все уже практически готово.

- Не рассчитывай, что тебе удастся вернуться на прежние позиции.

Лилиан стала раскладывать на большой тарелке гренки.

- Секс - это не цепь, Купер. Только от меня зависит, что я буду делать.

- На этот раз нет.

- На этот раз? Я… - Лил махнула рукой, как бы останавливая себя. - Я не собираюсь вступать с тобой в дискуссию. У меня сегодня сложный день, и я должна сосредоточиться.

- Сначала тебе придется сосредоточиться на другом. Мы не можем забыть то, что произошло.

- Купер, тебя не было здесь десять лет. Теперь ты вернулся и рассчитываешь, что все будет именно так, как ты решил?

- Ты готова выслушать то, что я решил?

- Пожалуй, нет, - Лилиан понимала, что это вряд ли ей по силам. - Я не собираюсь копаться в прошлом и обсуждать будущее. Все равно никто не знает, каким оно будет… Мы можем остаться друзьями или ты станешь давить на меня до тех пор, пока мы не поссоримся? Мне будет очень жаль, если то, что произошло, станет помехой нашей дружбе.

- Я не собираюсь быть мальчиком для развлечений.

- Ну что же… - она вздохнула.

Купер шагнул к Лил. Она отступила назад, и в эту минуту открылась дверь.

- Доброе утро. Я хотел сказать… - Галлу понадобилась секунда, чтобы понять, как он не вовремя. - Прошу прощения, что помешал.

- Нет-нет, ты вовсе не помешал! - Лил явно обрадовалась неожиданному гостю. - Купер собирался позавтракать, так что ты можешь составить ему компанию.

- Ну я не знаю…

- Налей себе кофе, - она поставила на стол две тарелки и положила на них яичницу. - Как там дела? Все в порядке?

- Да. Все хорошо.

- Вот и замечательно. Садись. Я скоро вернусь, мне нужно собраться. Приятного аппетита!

Галл смущенно закашлялся.

- Я вроде некстати.

- Ну почему же? Очень даже кстати, - Купер пододвинул Нодоку гренки.

На кухню Лилиан не вернулась. Она приняла душ, оделась и отправилась к вольерам.

Была ли это попытка избежать продолжения разговора с Купером? Конечно. Дальнейшие пререкания могли полностью выбить ее из колеи, а ей до приезда Тэнси, кроме всего прочего, надо было контролировать работу практикантов.

Лил осмотрела временное жилье, приготовленное для ягуара, и осталась им довольна. Потом она стала помогать строить Клеопатре постоянный вольер.

Солнце с каждым часом пригревало все сильнее. Значит, можно будет поработать без куртки, не боясь при этом простудиться. А еще это значит, что снег станет таять все быстрее и скоро появится трава. На смену марту неизбежно придет апрель, а вместе с ним можно ожидать новых посетителей и новые пожертвования.

Во время первого перерыва в работе она навестила Малыша и целых полчаса наблюдала за тем, как он носится по вольеру, пиная то головой, то лапой мяч. Не обошлось и без столь любимых обоими почесываний и поглаживаний.

- Это настоящий кот, - засмеялась Мэри, когда Лилиан вышла из вольера. - Если уж на то пошло, он даже добродушнее, чем мой домашний.

- Разница в том, что твой котик, как бы он ни рассердился, не сможет вцепиться тебе в глотку.

- С трудом представляю себе Рамзеса рассерженным. Он с самого начала был таким лапочкой… Хороший сегодня денек, правда? - Мэри глянула на ярко-голубое небо. - У меня во дворе уже расцветают крокусы.

- Это здорово, и я вообще очень рада весне. Лил пошла вдоль вольеров, чтобы посмотреть на всех животных. Мэри двигалась следом.