Мутант замялся.

— …где вы выращиваете детишек, — закончил за него Снайпер. И, не став развивать мысль, прислушался.

Дрезина за пару-тройку минут успела набрать приличную скорость, а взрыва гранаты слышно не было.

— Хммм… Белый клык, ты умнее, чем я думал, — пробормотал Снайпер.

— Ты о чем? — бросил через плечо Данила, наконец нашедший оптимальное положение для своего «Корда».

— О том, что соплеменн… тьфу ты, в общем, чует мое сердце, что враги наши общие, прежде чем прыгать в дрезину, ее осмотрели. И взрыва не будет. А будет погоня со всеми вытекающими отсюда последствиями.

— Похоже на то, — пробормотал Фыф, всматриваясь в темноту впереди.

Не возможная погоня беспокоила мутанта, а то, что было впереди. Но в кромешной темноте, поглотившей дрезину, рассмотреть что-либо не представлялось возможным.

— Разбирайте, — сказал Фыф, включая один из фонарей, висящий на поясе и протягивая спутникам остальные. Потом со вздохом аккуратно положил на пол дрезины АК и передернул затвор трофейного «Кедра».

— А надо ли? — усомнился Данила. — Дрезина едет и едет себе, а свет как раз привлечет каких-нибудь тварей…

— Фыф прав, — сказал Снайпер. — Только я, пожалуй, ночным прицелом обойдусь.

И ловко, одной правой сменил на своем ВСК-94 прицел, достав запасной откуда-то из недр своего пыльника.

— Не поможет, — покачал головой мутант, защелкивая на своем предплечье тактическое крепление фонаря, позволяющее присоединить его хоть к оружию, хоть к руке.

Но пояснить, почему не поможет ночной прицел против неведомых тварей подземной Москвы, не успел.

Над их головами засвистели пули.

— Догоняют, гады, — прошипел Данила, дав короткую очередь в ту сторону, откуда прозвучали выстрелы. — Почему догоняют, не пойму, дрезины ж вроде одинаковые…

— Мы тяжелые, — хмыкнул Снайпер. — Плюс твой пулемет. Фыф-то поди втрое тебя легче. Вот и считай, кто быстрее едет — мы или погоня.

И приник к прицелу.

С вражьей дрезины больше не стреляли. Было лишь слышно, как где-то позади стучат по рельсам колеса. И от этого стука становилось как-то неуютно. Противник явно что-то задумал, а что именно — поди догадайся, когда его в темноте не видно.

Внезапно мрак рассеялся, словно невидимый художник плеснул в чернила кружку грязной воды.

Над головами беглецов разверзлось небо. Данила поднял голову.

Потолок тоннеля был похож на гигантскую рану, нанесенную клинком невообразимых размеров. Бетонную кишку, проложенную под землей, будто вспороли вдоль на десятки метров, необъяснимым образом не повредив рельсов. Странно было и то, что горы мусора, образовавшиеся вследствие такого разрыва, аккуратно лежали по обе стороны полотна, не мешая проезду.

— Ничего не понимаю… — только и успел произнести Фыф, как из-за края разрыва, словно занозами, утыканного обрывками арматуры, высунулась громадная пасть, украшенная ослепительно белыми кривыми зубами длиной в человеческую руку каждый.

Просто круглая пасть, чем то смахивающая на обрывок гофрированного шланга, без намека на морду, глаза и все остальное, что положено иметь живому существу. А вслед за ней тянулся сам шланг, основная часть которого скрывалась за границами разрыва тоннеля.

— Черви! — взвизгнул Фыф, вскидывая автомат. — Это ловушка!

Через мгновение огонь из всех трех стволов вспорол плоть гигантского червя, свесившегося через край провала. Но остановить тварь свинцом было нереально. Похоже, она вообще не чувствовала боли. Данила стрелял, уперев приклад «Корда» в пол дрезины, лента билась, как живая, отдавая пулемету последние патроны, — но все было тщетно. Червь разве что немного притормозил свое падение на жертву, буквально вися в воздухе на фонтане огня, бьющего снизу. Но это была лишь временная отсрочка.

— …по зубам!!!..

Обрывок крика Снайпера прорвался сквозь грохот очередей, но спутники расслышали основное и сосредоточили огонь на пасти монстра.

Время словно замедлилось… Данила видел, как пули вбивают в глотку чудовища осколки зубов, противоестественных для обычных червей, и как монстр отпрянул, наконец-то в буквальном смысле слова почувствовав, что жертва ему не по зубам, — тем более что зубов у него осталось меньше половины. И как, собравшись в тугую пружину, червь все же ударил вниз. Но не в их дрезину, которая за это время успела отъехать метров на сто, а в ту, что только-только въезжала в полосу серого света, льющегося с высоты хмурого московского неба.

Данила не успел разглядеть, сколько бывших соплеменников Фыфа преследовало их, — тоннель практически мгновенно затопило грязно-белое тело червя, состоящее из гигантских, мерзко подрагивающих колец. А сверху из длинного пролома в потолке все продолжали валиться новые и новые сегменты бесконечного тела монстра…

— Охренеть… — выдохнул Фыф, смачно шлепаясь на пятую точку. Оказывается, все это время он стоял на полусогнутых, паля вверх, а сейчас у него просто отказали ноги.

— И где слов-то таких набрался, интеллигент, — проворчал Снайпер, меняя магазин своего ВСК-94.

— С кем поведешься, от тех и набрался, — парировал Фыф, то ли случайно, то ли нарочно перепутав окончания глаголов. Но это было неважно. Иногда после трудного боя вообще не важно, о чем говорить, — лишь бы говорить, осознавая, что чудо произошло и ты все-таки остался жив.

— Ну и будущее тут у вас, — сказал Снайпер, утирая пот со лба. — У меня дома, конечно, тоже далеко не рай земной, но все-таки как-то полегче. Если и сожрут, то таинственно и со вкусом, а не походя, как шаурму из палатки.

Последних слов напарника разведчик не понял, да ему было и не до этого. Он торопливо разматывал с себя ленту пулемета, спеша перезарядить пулемет до того, как вагонетка снова нырнет в непроглядную темень тоннеля.

— Фыф, а Фыф, — продолжал Снайпер. — Колись уже давай, что там впереди и кто сейчас живет в вашем ядерном институте. Я тут подумал — с чего это червь, когда готовил ловушку, не устроил посреди разлома баррикаду, чтобы спокойно тормозить ваши бешеные табуретки и питаться в свое удовольствие, а весьма тщательно расчистил путь? Это ведь не для вас ловушка, правильно?

— Правильно, — мрачно кивнул Фыф. — Она для тех, кто уже много лет пытается прорваться к нам со стороны института.

— И кто они? — поинтересовался Данила. С пулеметом он закончил и, здраво рассудив, что со ствола «Корда» во время стрельбы слетит любое тактическое крепление, пристегнул фонарь к предплечью — так же, как до этого сделали его спутники, которым относительно скромные габариты ВСК-94 и «Кедра» не позволяли закрепить на оружии мощные и длинные фонари.

— Не знаю, — честно признался Фыф. — И никто не знает.

— Почему? — удивился Данила, на всякий случай включая фонарь. Дрезина вновь нырнула в тоннель, и как-то уже не хотелось проворонить появление новых сюрпризов подземного мира. Его примеру синхронно последовали спутники, в том числе и Снайпер, после некоторого размышления вновь сменивший прицел на своем снайперском комплексе.