встало на четыре лапы и повернуло корпус в сторону погони. Стоило ему замереть, Дайна смогла рассмотреть. Верхняя часть пусть и была все же кошачьей, отдаленно имела черты присущие человеку. Густая черная шерсть покрывало тело, морда такая же вытянутая, только передние лапы больше похожи на руки.

Агата, недолго думая, пнула стол и лихим ударом ноги обломила ему две ножки, кинула к небольшому железному забору. Максим пронесся по столешнице, как по трамплину, и взмыл в воздух над головами посетителей, заставляя создание спасаться с крыши бегством.

Дайна думать долго не стала: кинулась следом. Она успела заметить, насколько существо разборчиво в выборе пути отступления. Исключительно по асфальту бегает. Пришлось немного пробежаться мокрой после дождя траве через небольшую зону с деревьями. Удалось срезать. Девушка выскочила прямо перед убегающим существом, решившим перепрыгнуть клумбу. Дайна расставила руки и поймала запыхавшийся шерстяной комок в крепкие объятия.

Поднялся громкий визг, разъяренное мяуканье и возмущения Серебряковой касательно острых когтей. Благо, Максим подоспел вовремя и схватив создание за шкирку, отодрал от взлохмаченной помощницы. Теперь на ее лице красовался боевой след от когтей, на руке и плече — пара укусов, еще и кисти все разодраны.

— Ах ты засранка! Попалась наконец-то! — Неясов встряхнул возмущающееся существо. Хоть оно и мяукало, казалось, будто материт от души. Особенно по глазам видно. Злющие-злющие.

— Это, блин, что?! — испуганно выкрикнула Дайна, все еще валяющаяся на земле.

— Траглодитятка! — довольным тоном отозвался Максим, гордо подняв голову, будто сам поймал шестилапый трофей, наконец-то уставший вырываться.

— Жесть какая! — девушка наконец-то встала и осмотрелась по сторонам. Людей практически нет. А кто был — подальше ушел от этих «сумасшедших». — Она меня всю расцарапала! Не ядовитая хоть?

— Нет, зато вредная, агрессивная и злая. Пожрала тут всех белок и голубей с сестрой на пару, потом на чаек перешли, — Максим повернул зверюгу к себе мордой и чуть не получил боевую царапину. Траглодитятка попыталась вырваться и злобно рычала.

— Сюда ее! — Агата бежала с двумя переносками и сочком наперевес, крепящимся за спиной через привязанную с двух сторон веревку. В пустую клетку запихнули злобное рычало и быстро заперли.

— Это ведь… Кошка? — Дайна не особо была уверена в увиденном. По крайне мере, орало и царапалось примерно как ее любимая Муся, погибшая от старости еще пять лет назад.

— Типа того, — Максим вытер пот со лба. — Они всеядные хищники, жрут немерено. У них чувство сытости напрочь отбито так же, как моя задница отбита об сидение велика пока я ехал по гравию вниз с горы. Уф… — юноша ненадолго прикрыл глаза.

— По сравнению с другими животными намного умнее. Многие считают, якобы у них есть личность, но пока это не доказано, — Агата достала из набедренной сумки бутылку воды и протянула другу. — А ты тут чего?

— А… Да я мимо проходила, решила помочь, — Дайна рассматривала свои расцарапанные руки. — В итоге помощь нужна мне.

— Сейчас, — Эстрина извлекла из сумочки вату и перекись-водорода. Девушки примостились на лавке и обрабатывали раны, а Максим сидел поодаль, развалившись на спинке.

Дайна достойно вытерпела неприятные пощипывания, ни разу не ойкнув. Присутствие рядом Неясова мотивировало не выглядеть в его глазах еще хуже. В голове крутился один навязчивый вопрос, и все же спросить смысл есть.

— А где Настя?

— Че? — Максим повернул голову в сторону Серебряковой. — А она тут причем?

— Ну, ты же ее учить должен. Разве не нужно обучать ловить траглодитяток?

— Сороковник самостоятельной работы отводится на изучение материалов и прогулки с наставником по сокрытым местам. Подобного рода задания не для новеньких.

— То есть, то сообщение доставили не для Насти?

— Какое сообщение? — Максим аж сел нормально.

— Пришло маленькое и пушистое, — Дайна показала руками размеры существа. — С запиской от «ТЭМССЭРа» с местоположением. Я и пошла. Подумала, ее должны были отправить Насте.

Максим с Агатой переглянулись. Судя по их встревоженным выражением лица, ничего хорошего не произошло точно.

— «ТЭМССЭР» уже лет сто не отправляет сообщения через круглопушей. Кто-то заманил тебя сюда специально…

Глава 34. Подруга детства

Дайна вскинула брови, глядя на него с немым вопросом: «Чего?» Вот так новости. Кому вообще до нее есть дело? Да никому, кроме Насти, и то исключительно по вредности своей натуры. Весело бы вышло, отдай она по доброте ей записку.

— Кем бы он ни был, хорошо знает тебя, раз так просчитал, — Максим закинул ногу на ногу. — В плане, что ты на чужое задание пойдешь и не отдашь сообщение предполагаемому получателю.

— Ну тебя, — Дайна отвернулась. — Я куда лучше справляюсь с работой, чем она. И вообще, кому понадобилось меня сюда заманивать? И для чего?

— Или для того, чтобы в комнате никого не осталось, или тут должно что-то случится, — Агата взяла себя за подбородок. — Круглопуша выбрали как раз из-за невозможности отследить отправителя. Они убегают по своим делам и являются по зову имеющего специальный свисток. Будь письмо электронным, «Плацебо» сразу бы отравителя обнаружили.

— А этот круглопуш безобидный? Выглядит мило. Пякает, — Дайна вспомнила забавное создание.

— Да, разве что укусить может, но вряд ли. Нужно совсем уж что-то плохое ему сделать. Их когда-то было много, сейчас они не нужны. Иногда их используют внутри здания для передачи бумаг. Ты детеныша видела скорее всего, взрослые особи уже опаснее и могут переносить куда более тяжелые вещи.

— Меня поцарапала траглодитятка, — Дайна осмотрела свои руки. — Я же не превращусь в кошака или типа того? Или, может, на когтях был яд?

— Поверь, чтобы тебя кокуть, заморачиваться так не нужно, — Максим поднялся и лениво потянулся. — Может, чья-то шутка неудачная. Той же Насти. Наверняка у ее семьи есть такой ручной, это не редкость. Лан, за помощь спасибульки, мы потопали.

— Я могу помогать, если вдруг необходимость будет, — Дайна подорвалась следом. — Зови, не стесняйся.

— Поверь, я не знаю такого слова, — Максим взял клетки. Оттуда послышалось злобное шипение. — И права не имею тебя втягивать, так что забудь.

— Знаю, — Дайна поджала губы. — А с этими что делать будешь?

— Отдам в нечистеприемник.

— Куда?

— Он имеет ввиду приют, — поспешила пояснить Агата. — Все Мрайновы слуги отвозят туда животных, а потом работники вывозят их за пределы города и выпускают к сородичам.

— Помоги лучше, — Максим крепил к багажнику перевозки. Девушка кинулась к нему с веревкой, пока тот не выронил клетку и не пришлось по новой бегать за тварочкой.

Дайна осталась в стороне. Ну да. Она ведь не имеет права в принципе вопросы задавать и вмешиваться в происходящее. Ребята ушли, оставляя ее одну.