срабатывание сигнализации и, как следствие, общую тревогу волков. Поэтому решили копать. Была назначена группа, которой руководил лейтенант Либрогир, эта группа прокладывала проход к стене в толще снега. Остальные же должны были сделать небольшие пещерки для отрядов в три-четыре ежа, чтобы каждый мог, в случае боя, прикрывать друг друга. Пещерки были выкопаны в снегу таким образом, чтобы вход в каждое укрытие не был заметен со стены. В момент сеанса с Гигом Либрогир организовывал уборку снега из прохода: – Но до неё ещё метров десять под снегом. Нужно время. Пока оставайтесь на местах.

– Принял. Конец связи.

Гиг отключил связь, всматриваясь в завихрения снега. Хоть рассвет уже был час назад, небо не стало светлее. Вокруг бушевала снежная буря. Гиг удивлялся, как такой ветер вообще не уносил ежей. В воронке его постоянно осыпало снегом, и робот наполовину уже был им завален. Вдруг ежебот подал сигнал тревоги. На экране ярко горели красные точки, указывающие на приближение вражеских войск. Насчитав пятнадцать точек, двигающихся в его сторону, он оживил ежебота только на батареях, не запуская двигателей, и выбрался из воронки. Такой режим работы был крайне нежелательным, но другого выхода не было. Если его обнаружат в воронке, то он станет лёгкой добычей, и, пока он направлял ежебота на поверхность, в голове родилась идея. Как можно быстрее он кинулся к ежеботу Блука и, подтащив его к воронке, столкнул того вниз. Робот упал, застыв в нелепой позе. Гиг успел отойти на незначительное расстояние, когда к недавнему убежищу подкатили волки на машинах, передвигающихся по снегу. Освещая яркими прожекторами все вокруг, они осматривали местность. Ежебота в воронке патрульные нашли практически сразу. Гиг понял, что сейчас они начнут осмотр по более большему радиусу, и решил положить ежебота на снег. Окапываться времени не было, а начинать бой, значит ещё больше насторожить охрану базы. Пока патруль прочёсывал на снегоходах местность, Гига немного замело и белый окрас ежебота сработал превосходно. Один из волков проехал в пяти метрах от робота Гига и не обратил на него никакого внимания.

***

– Это патр-руль номер-р один. Пр-риём.

– Докладывайте, – Коричневый с нетерпением ждал доклада от патруля.

– Найден боевой р-робот р-расы ежей.

– Где ёж?

– Кабина пуста. Башня хор-рошо его потр-репала.

– Найти пилота и доставить на базу! – отдал приказ Коричневый.

– Слушаюсь!

Волчий патруль покружил какое-то время, но отыскать следы при постоянно идущем снеге было невозможно. Зная, как холод действуют на ежей, а на этой базе лучше всех это знали, они оставили эту затею, решив для себя, что ёж уже не жилец.

Зацепив робота крючьями, волки вытащили его из воронки и отправились в сторону базы, не зная, что он вполне работоспособный.

***

Гиг выждал время, пока патруль отъедет на достаточное расстояние, чтобы действовать, оставаясь незамеченным. Но в следующий момент произошло непредвиденное: обнаружили не ежеботов, обнаружили ежей под стеной. Один из патрульных на снегокатах заметил, как что-то блеснуло под стеной, и решил проверить. Это ёж неосторожно направил фонарь на выход из снежно пещерки – что было замечено. Завязалась перестрелка, волка уничтожили, но он всё же успел поднять тревогу.

– Ежеботы, требуется ваша помощь, нас раскрыли! – раздался на общей волне голос капитана Ригура.

– Ежеботы! – произнёс в эфир Гиг. – Выдвигаемся к базе.

Пилоты роботов запустили двигатели и их тепловые отметки сразу отобразились на тепловизорах волков. По ежеботам незамедлительно открыли огонь. Но сейчас, роботы двигались быстро и уже не скрывая своё присутствие.

Гиг двигался на максимальной скорости, как вдруг что-то попало под нижние манипуляторы. Робот запнулся и начал заваливаться вперёд. Гиг инстинктивно, на подсознании съёжился, и мысленно представил, что сворачивается в ком. И робот, вместо того чтобы упасть, на удивление ежа, каким-то образом скопировал представленное движение пилота, сделал кувырок и уверенно встал на нижние манипуляторы. Гиг быстро просчитал манёвр и внёс данные в компьютер. Повторил его, но в этот раз он попытался прокатиться дольше, чем один кувырок. Ежебот послушно выполнил и эту команду, при этом скорость движения робота в момент кувырка увеличилась раза в три.

– Златан, как тебе это удалось?! – воскликнул Гиг.

– Это всё Бо, – тут же ответил инженер.

– Слава его резцам! – поблагодарил бобра молодой ёж. А затем обратился к пилотам роботов. – Внимание, передаю данные по манёвру. Опробовать немедленно, – и отправил каждому пакет данных.

– Гиг, это же случайность, – ответил один из них.

– Меньше разговоров, больше игл, как говорил мой дед! Нашим там жарко! Надо поторопиться!

В окончание этих слов со стены послышались раскаты выстрелов. Волки вели огонь с двух основных башен и двух промежуточных. Ежеботы оказались под перекрёстным огнём. Плотность обстрела была высока, заставляя системы ежеботов, по отражению направленного огня, работать на полную мощность. Ежеботы маневрировали и уклонялись от снарядов. Только после того, как всё более-менее освоили передвижение в состоянии «ком», и роботы стали двигаться с большой скоростью, огонь в их сторону стал бесполезен, но не прекратился. Перепрыгивая через воронки и сбивая снаряды в воздухе ежи продвигались к стенам базы.

– Лейтенант, как у вас дела? – спросил Гиг, взяв полностью управление ежебота на себя.

– Прессуют! Когда вас ждать? – голос лейтенанта пробивался сквозь шум боя.

– Будем у вас через две-три минуты!

Анализируя показания с монитора, Гиг видел, как гребень начинают брать в кольцо. С одной стороны, по ежам вели огонь со стены, а с другой патрульные, которые вдобавок вызвали подкрепление. Он ускорился. По ежеботам продолжали стрелять с башен, а когда роботы приблизились к стенам, то по ним открыли ещё и пулемётный огонь.

Один ежебот увернулся от пулемётной очереди, но сильный порыв ветра кинул его в сторону, и он угодил прямо под выстрел из пушки. Ежебот распластался на снегу. Гиг не смог связаться с пилотом.

Когда оставалось метров двести до стены, Гиг включил плазменную сферу надеясь, что у него получится использовать её, свернувшись в ком. И его ожидания оправдались. Сфера зажглась, и ежебот оказался в шаре огненной плазмы. Оставляя за собой ледяной жёлоб, Гиг мчался на патруль, окруживший гребень.

Волкам передали, что на них движется угроза, и они перевели огонь на плазменный шар. Сфера легко поглощала автоматные и оружейные выстрелы, но снаряд, выпущенный с близкого расстояния, поглотить было всё-таки сложно. В Гига попали, и его кинуло в сторону. Ежебот упал, сфера погасла. И по нему незамедлительно начал стрелять пулемётный расчёт с ближайшей башни. Пули выбивали искры из брони, покрытой кразиумом, не принося никакого ущерба. Гиг проверил системы – все работали исправно. Энергоблок сферы