— ей очень хотелось всё забыть и простить любимого, но в то же время хотелось сделать всё наоборот.

— Пожалуйста, не надо. Не впускай его, — шёпотом взмолился Савин, прижимая руки к груди, отчего его вид сделался невероятно жалобным. Сюзанна зажмурилась, тряхнула головой и крикнула:

— Войдите!

Дверь распахнулась, и на пороге появился элегантный Джон. Его лицо было чуть бледным, но новый серый костюм, сшитый по английской моде, лишь подчёркивал его загадочную бледность.

От неожиданности лицо Джона вытянулось и вмиг стало розовым, а глаза расширились — Савин стоял перед Сюзанной на коленях. Поистине, трудно представить более непредсказуемый сюжет!

— Ах ты мерзавец! — опомнившись, пискляво заорал англичанин.

Однако, прежде чем напасть, Форрест подозвал подкрепление, крикнув сидящим внизу родителям Сюзанны:

— Он здесь! Скорее сюда!

Савин застыл на месте, но, когда Джон бросился к нему, чувство самосохранения заставило корнета вскочить и подбежать к распахнутому окну. Джон с лёгкостью настиг его. Савин больно пнул его в пах, но Джон успел схватить его за ноги и повалить на пол.

Завязалась отчаянная борьба — двое женихов Сюзанны катались по полу, молотя друг друга кулаками, словно дрались не на жизнь, а на смерть. Везение снова не покинуло Савина. Он толкнул рукой небольшой круглый столик, на котором стояла китайская ваза. Тяжёлая посудина качнулась и упала прямо в ладонь корнету. Савин перехватил её за горлышко и наотмашь стукнул соперника тяжелым дном вазы по голове. От боли англичанин завизжал, как поросёнок, схватившись руками за голову. Это помогло корнету высвободиться из цепких объятий Джона и вскочить на ноги.

Савин посмотрел прощальным взглядом на Сюзанну, которая в страхе прикрыла рот рукой и не могла вымолвить ни слова. В глазах Савина читался молчаливый укор, и, не выдержав, девушка отвернулась.

Услышав крик и возню наверху, возмущённые Шарлотта и Эммануэль ворвались в спальню дочери. Увиденное сразило их наповал. В тот же миг в комнату вбежали двое слуг и яростно кинулись на Савина. Корнет успел вскочить на широкий подоконник и бесстрашно сиганул вниз. Слуги лишь посмотрели вслед ему, свесив головы из окна.

Точно приземлившись на куст, но изрядно оцарапавшись, Савин живо перебежал через сад к высокой ограде и выбрался на улицу. Ночные пустынные улицы густо заволокло туманом, и Савин остался незаметным для посторонних глаз. Его тело ныло, а на душе была пустота — Хватов умер, Сюзанна отвернулась. Теперь у него нет ни одной близкой души в этом мире. Надо спасать свою жизнь и заново ловить за хвост капризную птицу-удачу.

Вскоре Савин добрался до набережной. Вдали на пристани его ожидал пароход с красивым именем «Сюзанна». Сонные городовые бродили туда-сюда, словно бродячие псы. Савин остановился, чтобы осмотреться. Ждать ему пришлось немало. Парочка городовых шла слишком лениво, один из них увлечённо говорил о какой-то барышне. Когда их мундиры наконец-то скрылись из вида, Савин устремился к своему пароходу, чтобы отдать последнее распоряжение.

Рассвет ещё не наступил, но рабочие уже таскали тяжёлые мешки и катали полные бочки на соседний корабль с высокой мачтой и огромной палубой. Савин подошёл к своему пароходу и окрикнул капитана. Игнатьич приметил хозяина и приказал спустить трап. Взобравшись на палубу, Савин свысока посмотрел вокруг.

Ночной город лежал перед ним, как на ладони. Соседний корабль готовился к отплытию и издал прощальный сигнал. Рабочие неохотно закатали трап, и корабль плавно отчалил.

Савина осенила мысль, и он быстро обернулся к капитану.

— Игнатьич, а куда отплывает тот корабль?

— Кажись, в океан будет выходить, — пожал плечами капитан.

— Плыви за ними, — бодро приказал Савин, будто это было не судно, а извозчик на Невском.

— Куда? — удивлённо вытаращил глаза Игнатьич. Таких чудачеств он никак не ожидал и готовился исключительно к отплытию в Самару.

— В кругосветное путешествие, — мечтательно произнёс Савин. В его неуёмной голове возник новый грандиозный план.

Капитан недоверчиво посмотрел на хозяина, но, ничего не спрашивая, приказал матросам готовиться к отплытию вслед за большим кораблём «Фортуна».

7.

Наутро, едва рассвело, оскорблённые и перепуганные недавними событиями, Эммануэль и Шарлотта направились в полицейский участок лично к господину Путилину, который изволил прийти на свадьбу их дочери, опозорить семью и потом выпустить злостного преступника на волю как ни в чём не бывало.

Путилин весьма серьёзно воспринял визит французского посла с супругой. Он внимательнейшим образом выслушал их рассказ, но никак не мог уразуметь, кто же под видом Савина ночью пробрался в их дом. Быть такого не может, чтобы Савин снова гулял на свободе. Из Литовского замка никто никогда не убегал!

Он молча слушал обвинения в свой адрес и перебирал в голове самые разные варианты странного события. Успокоив супругов Ле Фло, он заверил их, что обязательно отыщет преступника, и поклялся, что не выпускал его из заключения. Родители Сюзанны уехали успокоенные, но Путилин всё же решил перепроверить информацию лично и ближе к вечеру отправился в тюрьму.

Начальник сыскной полиции готов был собственными руками придушить мерзавца, но вызнать, кто под его личиной снова тревожил французского посла и его дочь. Охранник тюрьмы сообщил Путилину, что арестанта Савина ещё вчера перевели в лазарет, где содержали особо заразных больных. Путилин сразу насторожился. Он отправился в лазарет, где обнаружил на дежурстве спящего на стуле санитара.

— Где арестант Савин? Мне доложили, его сюда перевели, — закричал Путилин, перепугав санитара.

— Его не сюда. Его на тот свет перевели, — почесав лысый затылок, сообщил санитар.

Его слова вызвали новый приступ ярости у полицейского.

— Не уверен, что понимаю ваш извращённый врачебный юмор, совершенно неуместный, когда вы беседуете с начальником сыскной полиции, — зарычал Путилин.

Санитар испуганно втянул голову в плечи. Такого поворота он не ожидал. Неужто такой этот арестант важный, если его ищут даже после смерти? Санитар виновато посмотрел на начальника полиции и заговорил заискивающим тоном:

— Преставился ваш Савин. От чахотки. Сгорел, как спичка.

Санитар сокрушённо покачал головой, изображая глубокое сопереживание.

Путилин невольно почувствовал, что ему вдруг стало грустно. Как ни крути, этот Савин был парень талантливый — сметливый, артистичный, отлично в людях разбирался. Жаль, по плохой дорожке пошёл… Да, но с таким надо держать ухо востро, даже после его смерти!

— А могу я взглянуть на тело? — строго спросил Путилин.

— Конечно, ваше высокоблагородие, — понимающе закивал санитар и сопроводил следователя к койке, на которой лежало тело, накрытое серым казённым одеялом.

Он приподнял одеяло и кивнул:

— Вот он, ваш Савин. Прими господи его душу… Скоро отвезут тело на кладбище… уже второе за два дня.

Санитар поднял пальцы для крестного знамения, но перекреститься не успел. Из горла начальника полиции вырвался странный