Значит, Женька нашел способ отомстить ей, глупый, конечно, совершенно никчемный способ – вызвать ревность у Коваль почти никому не удавалось.

Показать, что ей неприятно, Коваль не согласилась бы ни за что, поэтому тихонько села в кресло и закурила, ожидая, пока они закончат свои игрища.

– Черт возьми, Ветка, сучка ты розовая… все равно ты не Коваль, хоть из кожи вывернись… – простонал Хохол, выгибаясь.

– Да и пошел ты! – взорвалась Ветка, сваливаясь с него. – Коваль больше не твоя и не будет никогда – ей Малыш дороже всего на свете, уж я-то знаю. Я сама от этого бешусь, ты ведь знаешь, как я ее люблю. Но это бесполезно, Женька, – она принадлежит только ему.

– Я убить его готов за то, что он натворил с ней, – угрюмо бросил Хохол.

– А вот это тебя не касается, Женечка! – потянулась всем телом Виолка. – Ему она прощает и позволяет все.

– Да, уроды, и вам не понять, – насмешливо сказала Марина, и они оба от неожиданности вздрогнули. – Ему я могу простить все только потому, что он мой. Только потому, что он жив и со мной. Не делай такие глаза, Ветуля, ты ведь все давно знаешь, ведьма паршивая, только вид делаешь, что удивлена. Ненавижу, когда ты пытаешься прикинуться овцой! Продолжайте свои игры, я зашла попрощаться. Хохол, ты свободен до конца недели – или до тех пор, пока я не подыщу тебе замену.

С этими словами она встала, затушила сигарету в пепельнице и вышла из номера, оставив подругу и телохранителя с открытыми от изумления ртами.

Егор был в холле, курил сигару и разглядывал журналы, валявшиеся на столике. Коваль подошла к нему сзади и обняла, положив голову на плечо:

– Заждался, любимый?

– Что так долго? Расстаться не могли?

– Перестань, Егор, это ревность. И – знаешь, что я там увидела? Как Хохол гасит Ветку. Тебе полегчало?

В ответ раздался такой смех, что на них стали оглядываться. Егор потянул жену к выходу, где уже ждало такси, и они поехали к отцу. По дороге почти все время целовались, и пожилой водитель с удивлением поглядывал в зеркало заднего вида – эти двое скорее походили на папу и дочь, чем на мужа и жену, без косметики Марина выглядела намного моложе своих лет, а седина Егора сбивала водителя с толку.

– Мы что, и ночевать у отца будем? – отрываясь от ее губ на минуту, спросил Егор.

– Почему нет? Ты знаешь, ему хочется чувствовать себя частью моей жизни, пусть поздно, но все же…

– Ты становишься мудрее, детка, – щелкнул ее легонько по носу Егор. – Недавно ты категорически не хотела признавать его.

– Переоценка ценностей, – улыбнулась Марина. – Мы о многом успели поговорить за это время, узнать друг друга получше. Я научилась прощать, Малыш, только теперь поняла, как это важно – прощать.

Стоя перед дверью отцовской квартиры, Марина ощутила легкое волнение от того, что вот сейчас ей придется знакомить их заново – мужа и отца. Но все прошло как по маслу – Егор первым шагнул навстречу и протянул руку:

– Виктор Иванович, давайте начнем все сначала, раз так вышло. Егор Малышев.

– Заходите, Егор Сергеевич, не стойте на пороге, ведь это и ваш дом, – проговорил отец, стараясь скрыть волнение. – Мариша, уже очень поздно, где вы были?

– Пап, я ж не маленькая! – укоризненно произнесла Коваль, сбрасывая пальто на руки мужа. – Ты один?

– Конечно, ведь я понимаю, что Егору Сергеевичу не очень нужно, чтобы в историю с его воскрешением было посвящено много народа. Проходите, я вас жду уже давно, все остыло.

– Малыш, мы попали – отец настоящий кулинар, сейчас замучает едой! – предупредила Марина, проходя на кухню.

– В кого же ты у меня такая чудовищная хозяйка? – засмеялся Егор.

– На детях природа отдыхает! Пап, а ты в гостиной накрыл, что ли? – удивилась она, не обнаружив на столе в кухне ровным счетом ничего.

– Да, Мариша, вы идите, я сейчас… – Он скрылся в кабинете, а Марина с мужем уселись на диване в гостиной, прижавшись друг к другу.

Отец вернулся с какой-то коробочкой в руках и протянул ее дочери:

– Я хотел отдать это тебе…

– Что это? – с удивлением и любопытством спросила она, открывая коробочку и обнаруживая внутри серьги и цепочку с черными топазами.

– Это принадлежало моей маме, и теперь я отдаю это тебе, потому что только ты сможешь носить такие вещи. Мама любила черный цвет…

У Марины слезы навернулись на глаза, но отказаться она не смогла, боясь обидеть отца, поэтому просто вдела серьги и застегнула цепочку на шее, сняв свою, с бриллиантом.

– Спасибо, папа.

– Мама была бы рада узнать, что у нее такая красивая внучка. – Отец вытер заблестевшие глаза и обнял ее. – Ну, все, хватит киснуть – у нас праздник, я познакомился с мужем своей дочери, давайте отметим это! Егор, можно мне обращаться к вам на «ты», не возражаете?

– Конечно, нет, Виктор Иванович, ваша дочь тоже не любит официоза – мы с ней перешли на «ты» с первых минут знакомства, – усмехнулся Егор, глядя на жену с любовью – вспомнил обстоятельства первой встречи.

– Я завидую тебе, Егор, – садясь за стол, произнес отец. – Ты знаешь Маришу лучше, чем я, ты был рядом с ней тогда, когда она нуждалась в помощи.

– Так на то я и муж, – усмехнулся Малыш, обняв Марину. – Она взбалмошная у меня, стервозная, но нет на свете женщины, которую я любил бы так, как ее.

– Ты меня разбалуешь своими тирадами, дорогой. – Коваль потерлась носом о его свитер и посмотрела на отца – он улыбался растроганно, с удовольствием глядя на них.

– Я так рад за тебя, Мариша, у тебя не было нормального детства, пусть хоть в дальнейшем все хорошо сложится. Мне очень бы этого хотелось, понимаешь, Егор, я не растил ее, меня не было рядом, и теперь меня мучает совесть за то, как сложилась ее жизнь.

– Ой, прекрати, нормальная жизнь! – отмахнулась Марина. – Я уже и не хочу другой, привыкла и получаю удовольствие. Вот приедешь к нам, покажу тебе все – свой любимый ресторан, ночной клуб, нашу корпорацию… И ты поймешь, что у меня все в порядке.

– Дай бог, чтобы так все и было, – вздохнул отец. – Димка звонил – Николай всерьез загорелся к тебе поехать.

– А братец против?

– Не то чтобы совсем против… – замялся отец, не желая обижать ее.

– Понятно – старые ментовские предрассудки! Пусть расслабится – я никому не позволю причинить вред его сыну, во-первых, и не дам втянуть в мои дела, во-вторых! – твердо пообещала Коваль. – У меня нет и не будет своих детей, так пусть хоть племянник рядом поживет.

Егор наблюдал за женой с настороженным вниманием – в последнее время она стала часто заводить разговоры о своей вине за отсутствие потомства, и его это страшно злило и расстраивало. Он все пытался убедить Марину в том, что ему это и не нужно. Но сегодня она не собиралась заниматься самобичеванием – была счастлива от того, что ей не нужно врать и притворяться, называя его, Егора, чужим именем, прятать свои истинные чувства.