Кажется, эта смерть откатила все достижения интервентов, и половина нашей работы была сделана. Однако расслабляться было рано, комендант всё ещё оставался фактическим главой государства, а его коллаборационистские прихвостни готовы были обеспечить этот статус с оружием в руках. Тем не менее мы тоже не лыком шиты.

Собрав под своим крылом всех недовольных властью захватчиков, я наконец был готов сделать свой ход и выставить гамбит, состоящий из недовольных масс и всех своих людей в общем количестве нескольких десятков тысяч. Все они будут принесены в жертву, но не для смены власти. Это, вполне очевидно, смертельная петля для Салема и его прихвостней. После того как его голову насадят на пику перед его же небоскрёбом, начнётся именно то, ради чего я всё это и затеял.

Новый рассвет Ронии. Да, павшая и разбитая, она возродится из пепла, будто феникс, и вернёт всё то, что было её по праву. Малая Каскадия, Винленд, Карним, все те, кто терзали нашу территорию и убивали наших братьев, познают гнев моей Родины. По сути, все соседи Ронии откусывали от неё по куску в своё время, а значит, все они заслуживают того, чтобы оказаться под сапогом ронийского солдата.

Кто-то назовёт мои устремления безумными, но я устраню его до того, как он успеет открыть свой рот. В этом весь план: убрать несогласных, а затем начать новую, великую войну, пока соседи не успели опомниться. Будет сложно, но под моим руководством Рония всё переживёт, а затем затмит славу империй Европы. Не отрицаю, что всё может дойти до того, что к моим ногам ляжет вся Северная Америка.

Да, я уже успел договориться с тем же Шеймом, что позволю ему фривольно править Карнимом. Но вся прелесть политики в том, что обещания нарушаются гораздо легче, чем даются. Орден всё ещё силён, но его внутренние дрязги и разруха, не меньшая, чем та, что они принесли в наши земли, позволят Ронии нанести ему смертельный удар. А когда это произойдёт, я отомщу всем этим рыцарям — подонкам, за все прошлые обиды. И голова Германа полетит одной из первых, ибо не стоит заключать сделок с дьяволом.

— Порой даже люди верно мыслят, — за размышлениями я не заметил, как ко мне подобрался старый знакомый.

— Неужели наконец настал момент, когда ты мне нужен больше всего?

— Вообще, всё, что от меня требуется, я уже сделал. А к тебе зашёл просто буднично поболтать.

— Учитывая то, что стоит на кону, я не уверен, что беседа будет будничной.

— Вы, люди, слишком серьёзно относитесь к политике. Возводите её в культ. Принимаете её идеи как смысл жизни, а потом сами же предаёте их. Кажется, ещё недавно ты хотел свободы, а не войны.

— Свобода без борьбы невозможна! Тем более ты читаешь мои мысли, а потому, вероятно, уже знаешь, что я всегда хотел устроить вооружённый конфликт, ради удовлетворения своей жажды мести. И, конечно же, знаешь, что мне нет дела, кому мстить за прошлые обиды. Комендант, коллаборационисты, рыцари, простой народ Карнима и Каскадии — все они заодно с теми, кто терзал мою страну, а значит, все до одного виновны.

— Во-первых, я не читаю мысли. Я сужу по твоему типажу, ибо видел сотни, подобных тебе. Уж поверь, в голове у вас всё те же однотипные мысли, которые каждый из вас пережёвывает по тысяче раз и закладывает следующему. Во-вторых, я лишь указываю на твою ложь, чтобы потешить себя, глядя на то, как ты пытаешься оправдать свою человечность.

— Что же, мне нечего оправдывать. Всё, чего я хочу, реванша, и это вполне закономерное желание, учитывая, что пережила моя Родина в последние годы.

— Желая воспрепятствовать хаосу, встать в его авангарде, как это знакомо... В любом случае, думаю, что твои друзья по ратному делу вряд ли одобрят твои идеи.

— Я не собираюсь их спрашивать, а также допускать к хоть какой-то власти. Все они нужны мне лишь для того, чтобы вывести ещё больше людей с оружием или без, не столь важно.

— Тогда я думаю, что тебе пригодится это. — с этими словами он развернул свою ладонь и протянул мне маленький флакончик.

Стоило мне взять эту крошечную стеклянную тару, наполненную некой странной бесцветной жидкостьь, как я сразу же понял, на что мне намекает Иной. Но стоило мне поднять взгляд с чётким намерением его поблагодарить, как он тут же бесследно исчез. Тем не менее он действительно помог мне решиться сделать главное: убить всех остальных боевых командиров и полностью узурпировать власть для себя одного. И некогда-то там, в будущем, а прямо здесь и сейчас, жёстко и без лишних сомнений.

«Действовать, действовать, действовать!» — проносилось в моей голове. И я подчинился этому зову, достав рацию и дав клич всем в командном канале:

— Начинаем представление. Поднимайте всех лояльных нам людей. Киньте клич по своим каналам. Пусть народ идёт штурмом на «Атлант». Скоро всё закончится. Я позабочусь о том, чтобы массы поддержали наше выступление. Готовьтесь направить толпу в нужное русло и прикрывайте гражданскими основные силы. Салем не решится стрелять. Как только всё будет готово и наступление начнётся, жду всех вас в штабе, выпьем за наш общий успех.

Что же, теперь самое сложное — поднять простых людей, благо не так давно мы получили настоящий подарок судьбы — Вивьен Ришар. Милая, добродушная и такая наивная птичка! Её было довольно просто убедить в наших доброжелательных намерениях, да настолько, что вскоре она самолично напросилась помогать нам в нашей борьбе.

И эта помощь была неоценима. Поначалу, конечно, мы даже не понимали, насколько большой потенциал у дивы, и в штабе ей поручали в основном мелкие дела, вроде латания раненных и поднятия боевого духа своим пением. Но потом, во время одной из разведывательных вылазок, я услышал её ласковое пение, играющее из маленького радио на блокпосту, под которое праздно плясала парочка коллаборационистов, оставив пост.

И тут меня осенило! Конечно, используя её при пропаганде наших идей, я не заставлю противников бросить оружие и сдаться. Но если даже такие ублюдки расчувствовались, слушая Ришар, то и простые горожане будут более восприимчивы к нашим сообщениям. И тут дело ещё и в популярности дивы. Сложно найти человека в Старограде, который бы её не любил. Всё же, как ни посмотри, Вивьен — настоящий ангел и полезнейший союзник.

Возможно, это