Впрочем, отсутствие захоронений успешно компенсировал жуткий, пробирающий до гостей холод. Такой обычно в страшных историях описывают: ноги дрожат, зуб на зуб не попадает, мурашки по коже стадами носятся, а сердце то и дело ёкает от наводящих ужас завываний где-то за спиной, разбавленных потусторонним хохотом и молитвами, зачитываемыми свистящим шёпотом. Украдкой бросив взгляд назад, убедилась в отсутствии преследователей, но спокойнее себя чувствовать от этого не стала. Особенно, когда чей-то влажный нос коснулся моей ладони.

Взвизгнув, рванула вперёд и повисла на спине у боевого мага, здрава рассудив, что в случае чего, первым покусают именно этого обалдуя, прежде, чем до меня доберутся. И пусть где-то в глубине души мне было Валесса немного жалко, только собственная жизнь казалась куда дороже… И к телу ближе.

- Айш… - прохрипел боевой маг, согнувшись и подхватывая меня под колени. – Ты где так отъесться успела?!

- Ну спасибо, облагодетельствовал, - обиженно насупилась, обхватив его руками за шею и уткнувшись носом в плечо. Расцепив на пару секунд пальцы, дёрнула парня за ухо, и пропыхтела. – Я не виновата, что там какой-то монстр в темноте бродит…

- Данный вариант пространственного туннеля не подразумевает соприкосновение с астральными планами, - раздался откуда-то сбоку спокойный голос Орфелии. Видеть я  её не видела, зато слышала прекрасно. При этом Дайер даже голос особо не повышала, шагая в нескольких метрах от нас.

- А что это значит? – химеролог звучал глухо и отдалённо. Похоже, Ирис успел удрать далеко вперёд и теперь вприпрыжку приближался к концу пространственного перехода. Завидую я его оптимизму… А может, идиотизму… В любом случае, хрен редьки не слаще, он – длиньше!

- Это значит, что в данном способе перемещения отсутствует даже гипотетическая вероятность столкновения с каким-нибудь залётным монстром, - некромант, устав ждать помощи свыше, решила сама доступным языком объяснить Ирису тонкости перемещения во времени и пространстве. Попутно запустив вслед разошедшемуся синеволосому магниту для неприятностей малую зелёную искру, расцветившую темноту перехода.

- А-а-а-а… - глубокомысленно протянул Ксандр и тут же возмущённо заорал. – Ай! За что?!

- За прогулы на вводных лекциях по Теории и Практики перемещений, - уже знакомым безмятежным тоном пояснила Орфелия. И ещё раз щёлкнула пальцами, создав новую искру.

- А это за что?! – жалобно поинтересовался химеролог, не успев уклониться от снаряда.

- А это во-первых, для закрепления материала, а во-вторых, что бы в следующий раз не забывал о братьях наших меньших, - последняя фраза прозвучала угрожающе, тем более, что некромант подкрепила её третьей искрой. Только вместе с лёгким испугом, добавилось и некоторое недоумение. Я ума не приложу, что это она имела ввиду, упомянув вскользь о домашних питомцах?

Догадка осенила меня внезапно. И не только меня, ведь Валесс тоже сообразил, в чём дело, умудрившись споткнуться на ровном месте и едва не рухнуть вместе с такой драгоценной ношей как я на импровизированный пол. Однако, боевой маг сумел удержать равновесия и прибавил шагу, догоняя Ириса. Удалось это без особых проблем, и как только он поравнялся с химерологом, от всей души отвесил ему подзатыльник.

Да так, что тот лишь чудом не врезался ни во что и кубарем не полетел вперёд. А когда собрался рот открыть, ещё и припечатал недовольным тоном:

- Ты или действительно распи… Разгильдяй всея факультета… Или у тебя мозги от страха переклинило! Зверушку создать создал, а забрать с собой не додумался!

- Так она ж это… На моём обожаемом некроманте завязана… - недоумённо протянул Ирис, потирая пострадавшее место. – Я думал, она не забудет про мою лапочку! Среди нас, она ж единственная, кто с трупами работать умеет!

Тишина была благодатная, нарушаемая тихим поскуливанием весьма определённого умертвия. А вот виновница того, что мы про это чудо банально забыли, лишь вздохнула как-то особенно тяжко и устало, но с лёгкой ноткой веселья произнесла:

- Упс…

Я хрюкнула от смеха. И ведь возразить даже нечего! Именно, что «Упс»… А ругаться на некроманта не хотелось, хотя бы потому, что в отличие от того же Ириса она впервые за всё наше знакомство что-то упустила из виду. А это, знаете ли, дорогого стоит!

- Кого-то они мне напоминают… - задумчиво выдал Валесс, не упустив возможности и потёршись щекой о мою руку.

- Ась? – приподняла голову, с воодушевлением отмечая, что до конца перехода остались считанные метры.

А значит, скоро можно будет, во-первых, слезть со спины боевого мага, пусть там очень удобно, безопасно и тепло. И вообще, он воспринимается уже как что-то родное и близкое, что мне с одной стороны нравится, с другой пугает до дрожи. Уж больно не хочется наступить вновь на одни и те же грабли и всё с приворотным зельем связанные.

Во-вторых же… Во-вторых…

Додумать, что там «во-вторых» или же услышать, кого же так напоминают Валессу переругивающиеся Орфелия и Ирис, мне было не суждено. Пространственный туннель оборвался так же внезапно, как и начался и мы всей дружной, разношёрстной компанией рухнули прямо на пыльные плиты из чёрного гранита. Они выглядели потёртыми, местами поцарапанными и оказались исписаны какими-то странными закорючками, нанесёнными не то красной краской, не то ещё чем-то странным. И подозрительным, потому как складывались все эти закорючки в очень мне знакомую, по некоторым жутко страшным и специфичным книгами, магическую фигуру. Правда, неактивную, что уже хорошо.

Зато явно из радела некромагии, что уже плохо. Если с последствиями научных изысканий химерологов или боевых магов я ещё была знакома и знала, как им противостоять, то тут, увы, хвастаться было нечем. Пробел в знаниях по магии смерти впечатлял, не смотря на то, что некоторые тонкости и нюансы оной нам, алхимикам, всё же преподавали.

Только вот магические фигуры, вычерченные судя по всему кровью в эти самые нюансы, никто включить не додумался. Ну и правильно, в общем-то, мы ж в основном в лабораториях, да в полях работаем, редко когда в собственных мастерских. Да и зелья для тёмных ритуалов варятся загодя и в момент применения не требуют присутствия непосредственного автора оных.

Ну да ладно, это всё, конечно, хорошо, но есть у меня один, просто таки животрепещущий вопрос. Это ж куда нас вывел пространственный туннель, если мы умудрились упасть на черный гранит, украшенный наскальной кровавой росписью, да ещё в полутёмном, затхлом помещении, провонявшем плесенью и сыростью по самое могу?

В душе заворочались первые нехорошие подозрения. Которые с каждой последующей секундой, пока мозги отходили от ступора, становились всё сильнее и обоснованнее. А уж когда я с трудом, но поднялась на ноги, отряхивая одежду от пыли и серо-зелёной слизи, подозрительно напоминающую трупную, и огляделась по сторонам, подозрений у меня уже не осталось… Зато осталась голая, ни чем не прикрытая и обоснованная уверенность!

- Склеп, - обречённо застонала, зажмурившись и, на всякий случай, закрыв лицо ладонями. Авось мне это всё привиделось и я ничего не знаю, не понимаю и вообще пребываю в состоянии комы на одной из кроватей в больничном крыле. Сейчас придёт куратор, выскажет всё, что обо мне думает, выдаст нужные зелья, и к вечеру я уже буду дома, с сыном и тётушкой Ви.