была влюблена в Криса, — ответила Сара, а я вздрогнула от звука ее голоса, знакомого по снам. — Просто… он был… золотком.

— Понимаю, — кивнула Симона. — Красивый светлый мальчик. В каком-то смысле, твое творение. Ты строила его карьеру. И еще многое могла сделать.

— Так и есть.

— Погорюй, Сара. А потом двигайся дальше. Некоторые вещи просто случаются. Мир не идеален.

Я негодующе качаю головой.

Значит, они знакомы. Симона называет ее по имени. Постоянная клиентка? Или… подружке Галы известно, кто она такая? Неужели, и Гала знала⁈

Но зачем им прятать мою сестру? Зачем было похищать из хранилища душ?

Или это были не они?

Я уже ничего не понимала…

— Что будет с художником? — задала новый вопрос Симона.

— Думаю, сядет очень надолго. Будет творить тюремные натюрморты, если позволят прикоснуться к кистям и краскам. Надеюсь, что нет. Это для него тоже станет наказанием. Он пытается со мной связаться, представляешь? Его адвокат передал письмо.

— Что в нем?

— Понятия не имею. Отправила нераспечатанным в камин.

Сара вдруг вздрогнула, посмотрела по сторонам, будто кого-то искала. И уставилась в стол. А я физически ощутила, как сильно она напряжена.

Симона глянула прямиком на меня, хотя я была в ангельском обличье. Но от другого слуги Поднебесья не спрятаться. Только от людей.

Она щелкнула пальцами и… остановила время. Замерли все. Кроме нас двоих.

— Что ты здесь делаешь, девочка? — спросила строго. — Следишь за мной?

— Нет.

— Тогда зачем подслушиваешь?

— Просто удивилась, что вы знакомы с этой девушкой. Я видела ее на похоронах.

— И что ты там делала?

— На прощание с актером приходил мой подопечный Гай Лион. Вместе с матерью, Она тоже актриса. Была знакома с покойным. Я хотела спросить вас, нет ли новостей о Гале. А тут… она. Мне жаль, если показалось, что я подслушиваю.

— Хотела спросить о Гале? — Симона усмехнулась. — Мальчишка Кай говорит, что ты последняя с ней виделась.

Я сердито фыркнула.

— И вы туда же. Думаете, мне хватило бы сил причинить вред Гале? Я ее видела. Это правда. Она накинулась на меня с угрозами и ушла. Всё.

— Зачем тогда ею интересуешься?

— Может, хочу, чтобы нашлась? Пока еще какому-нибудь умнику не пришло в голову кидаться обвинениями. Я не так много времени провела в Поднебесье, но успела понять, что справедливость там не в почете.

Симона усмехнулась.

— Что правда, то правда. Потому я и стараюсь проводить там как можно меньше времени. И нет, я понятия не имею, что стряслось с Галой. Сама теряюсь в догадках. А теперь, дорогая Ларо, сделай одолжение: улетай из моего бара и не возвращайся без веской причины.

— Без проблем, — я театрально передернула плечами и покинула заведение.

Пусть Симона думает обо мне, что хочет. Главное, чтоб не догадалась об интересе к Саре.

Разумеется, я никуда не улетела. Заняла наблюдательный пост на крыше соседнего здания и внимательно следила за входом в бар, дабы не упустить сестру.

Она вышла минут через сорок. Снова села в такси, которое повезло ее в престижный район города — к высотке с широкими окнами. Я проследила за ней до квартиры, дверь которой Сара открыла своим ключом. Стало быть, это ее жилье. Внутрь я не последовала. Вернулась на свежий воздух. Устроилась на крыше под небом, где облака пытались закрыть солнце.

* * *

Голова шла кругом. Сара здесь. Я ее нашла. Работа, ради которой Амэй запихнул меня в эксперимент по созданию нейтралов из новичков, выполнена.

Но что дальше?

Мне нужно доложить Высшему об окончании поисков? Разве не это следовало сделать?

Однако…

Я сидела и сидела на крыше, понимая, что ничего не хочу рассказывать Амэю. Неизвестно, что он с нами сотворит. Вдруг всё закончится? Сару вернут в хранилище душ, а я завершу существование в капсуле забвения? Из ангела снова человека не сделать. А оставлять меня в Поднебесье — не лучший вариант. Высший нарушил немало правил, чтобы дать мне крылья. Теперь, когда драгоценная Сара найдена, проще избавиться от меня. Да, я — душа парная хранящая. Но какая разница, если на кону его собственная безопасность?

А я не хотела в капсулу.

Я хотела жить.

…Постепенно решение созрело. Я подожду. Послежу за Сарой. Выясню, кто еще из ангелов находится рядом с ней, помимо Симоны Каставетт. И почему. А потом… Потом будет видно.

Я собралась было улететь. Вернуться к Гаю, а потом — к ночи — в Поднебесье, чтобы встретиться с Ши. Но не удержалась. Подлетела к окну квартиры Сары. Хотелось еще раз посмотреть на сестру, чтобы удостовериться, что та мне не померещилась.

Створки были открыты настежь, словно приглашение.

И я спустилась на подоконник.

Сара сидела ко мне спиной. Что-то рисовала за столом.

— Я знала, что ты прилетишь, — выдала она шокирующую фразу и повернулась.

А дальше…

Мы уставились друг на друга в изумлении. И застыли обе на несколько долгих мгновений.

— Лора… — сорвалось с ее губ, а в глазах, так похожих на мои, кроме цвета, продолжало отражаться неверие.

— Ты меня видишь? — настала моя очередь изумляться. — Погоди, но на похоронах и в баре не видела. Ох… Это я виновата, — я посмотрела на браслет. — Кнопку видимости задела. Надеюсь, другие люди не заметили, как я спускалась с крыши. Я еще не умею открываться для кого-то одного, только для всех сразу. Ну или если полностью принимаю человеческий облик…

Я замолчала, сообразив, что говорю очень странные вещи. Да и вообще не те.

А Сара… Она сделала шаг ко мне и коснулась руки. Видно, пыталась убедиться, что я ей не мерещусь.

— Ты назвала мое имя. Значит, память обо мне сохранилась? — спросила я о важном.

— Так ты теперь ангел? — задала сестра встречный вопрос, глядя на мои крылья. — Но как?

— То есть, существование ангелов тебя не удивляет? — протянула я. — Получается, ты знаешь, что Симона Каставетт — из Поднебесья?

— Что-о-о? — глаза Сары стали еще шире. — Симона — ангел⁈ Быть не может!

— О! Так она от тебя скрывается. Какая прелесть. А кто не скрывается? Какой ангел ошивается рядом с тобой?

— Он… я… ты…

Сестра провела ладонями по лицу. В движении было столько усталости, столько тревожности, что мне стало не по себе.

Что с нами происходит? Что за вопросы я задаю? Не с этого нужно было начинать.

Я открыла рот, чтобы спросить, как она. И из-за похорон актера, и в целом. Но не успела. Сара сделала то, чего я от нее ожидала меньше всего на свете. Шагнула ко мне и