Это была крупная победа Двурогого, север страны был залит кровью, города лежали в руинах, но успех был неокончательным – известие о том, что Спитамен захватил Мараканду, привело царя в ярость. Ему страшно хотелось вскочить на коня и во главе армии мчаться к Мараканде, но здоровье не позволяло – раны, полученные в Кирополе, дали о себе знать, да и обстановка на противоположном, скифском, берегу Яксарта складывалась тревожная. «Его пугал не враг, а неблагоприятная обстановка. Бактрийцы отпали, скифы стали его беспокоить, сам он не мог ни стоять на ногах, ни сидеть на коне, ни командовать, ни воодушевлять воинов. Испытывая двойную опасность, ропща даже на богов, он жаловался, что лежит прикованным к постели, когда прежде никто не мог уйти от его стремительности; воины его с трудом верят, что он не притворяется» (Курций Руф). В итоге, не имея возможности лично повести войска в бой с повстанцами, царь сформировал сильный отряд, поручив ему разгромить Спитамена и снять осаду с внутренней крепости Мараканды, где укрылись остатки гарнизона. «Александр отправил Спитамена, Андромаха, Менедема и Карана, дав им около 60 всадников-«друзей» и 800 наемников, которыми командовал Каран; наемников же пехотинцев дал он около полутора тысяч. К ним прикомандировал он переводчика Фарнуха, родом ликийца; он хорошо знал язык местных варваров и вообще умел, по-видимому, с ними обращаться» (Арриан). Сам Александр вернулся в лагерь на берегу Яксарта, где залег в шатре и поправлял подорванное здоровье; а пока царь лечился, возобновилось строительство города, прерванное восстанием в семи городах. Арриан сообщает, что поступили очень просто – взяли да обвели стенами весь македонский лагерь! «Постройка города была выполнена с такой быстротой, что на семнадцатый день после возведения укреплений были отстроены городские дома. Воины упорно соревновались друг с другом, кто первый кончит работу, ибо каждый имел свою. В новом городе поселили пленников, которых Александр выкупил у их господ; их потомки, столь долгое время сохраняя память об Александре, не забыли о нем еще и теперь». А новый город назвали Александрия Эсхата (Дальняя), потом стали называть Ходжент, большевики переименовали его в Ленинабад, а теперь он Худжант. Надолго ли?

* * *

Едва оправившись от ран, царь самое пристальное внимание обратил на массагетов, которые в большом количестве скапливались на противоположном берегу Яксарта. Лихие наездники разъезжали вдоль реки и, пользуясь тем, что она была недостаточно широка, пускали стрелы в македонскую сторону, выкрикивая оскорбления в адрес царя. Александра это раздражало и нервировало чрезмерно, Великий Завоеватель не мог спокойно сносить насмешек в свой адрес, но пока здоровье не позволяло, он не мог против скифов ничего предпринять. С другой стороны, он понимал довольно простую вещь – стоит македонской армии отсюда уйти, кочевники сразу же начнут набеги на его земли. Поэтому вопрос о походе на скифов даже не обсуждался – про себя Александр давно уже все решил. Судьба персидских царей Кира и Дария его не пугала – Македонец по-прежнему был уверен в себя, а в то, что в Ойкумене есть народ, который сможет ему противостоять на равных на поле боя, верил еще меньше. И, тщательно подготовившись, причем так, что противники этого не заметили, начал переправу.

Массагеты, которые находились у реки, неожиданно попали под обстрел из метательных машин, многие получили ранения, а один был поражен стрелой, которая, пробив насквозь щит и панцирь, сшибла всадника с коня. Смерть военачальника отпугнула скифов и они отошли от берега, ожидая, когда враг начнет действовать. Едва отряды кочевников отхлынули в сторону степи, как переправа началась – легковооруженные воины переправлялись на мехах, а тяжелая пехота и кавалерия погрузились на плоты. Закрывая с боков и сверху щитами гребцов, воины образовывали подобие черепахи, становясь неуязвимыми от скифских стрел – едва плоты приблизились к берегу, как степняки вновь подъехали к воде и стали расстреливать из луков надвигающиеся плоты. Переправились удачно – гипасписты забросали массагетов копьями и отбросили от берега, а лучники и пращники удерживали врагов на расстоянии, пока продолжалась переправа. Александр был как всегда в первых рядах: «Царь восполнял твердостью духа недостаток сил своего еще слабого тела. Голоса его, ободряющего воинов, не было слышно, так как его рана на шее еще не вполне закрылась, однако все видели, как он участвовал в сражении» (Курций Руф). То есть получается, что царь в бою участвует, а руководить им не может и, соответственно, все в какой-то степени пущено на самотек. Что подтверждает и Курций Руф: «Итак, все были сами себе вождями: ободряя друг друга и не заботясь о своей жизни, они стали наседать на врага». Худо-бедно, но македонцы переправу закончили и сформировали подобие боевого строя – возможно, царь руководил сражением через своих приближенных. Атака кавалерии сариссоносцев отбросила скифов от берега, обстреляв врагов из луков, они беспрепятственно скрылись. Тогда Александр поступил так, как частенько до этого делал – перемешал свои легковооруженные войска с кавалерией и послал в атаку на врага. Одновременно пошла вперед и легкая конница царя, а сам он возглавил атаку гетайров. По Арриану, дальнейший ход боя был предрешен: «Одновременно с нападением конницы, легковооруженные воины, перемешанные со всадниками, не давали скифам возможности увернуться и напасть снова. И тут у скифов началось поголовное бегство. Их пало около тысячи, в том числе один из их предводителей, Сатрак; в плен взято было человек полтораста. Врага преследовали стремительно, и воины замучились от сильной жары; все войско терпело жажду, и сам Александр на скаку пил воду, какая там была. А была эта вода плохой, и у него началось сильное расстройство. Поэтому и не удалось догнать всех скифов; я думаю, что если бы Александр не заболел, то их всех бы перебили во время их бегства. Он же в чрезвычайно тяжелом состоянии был отнесен обратно в лагерь». Вот уж действительно, лично для царя его кампания в Средней Азии складывалась крайне неудачно – сначала ранили в бедро, потом чуть было не погиб в Кирополе и в итоге свалился от диареи. Но дело не в этом, а в том, что Арриан, описывая это сражение, явно преувеличил скромный успех своего героя.

Профессиональный военный, он должен был очень хорошо знать, что такое «скифская война» – если они обратились в бегство, то это означает совсем не то, что происходило бы в подобном случае с любой другой армией. Персидские цари, Кир и Дарий, сами талантливые полководцы, попались на эту хитрость с притворным бегством – первый лишился не только войска, но и головы, а второй чуть живой каким-то чудом выбрался из их степей с жалкими остатками некогда грозной армии. Так что к фразе о том, что у скифов «началось поголовное бегство», надо относиться очень осторожно – началось-то оно началось, только вот чем могло закончиться – неизвестно. Да и дальнейшее развитие событий говорит несколько о другом, а не о каком-то крупном успехе: «Врага преследовали стремительно, и воины замучились от сильной жары; все войско терпело жажду». Так это преследование только началось, и массагеты далеко в степь еще не ушли, а что было бы, если б они сумели заманить македонцев дальше? По-моему, и так ясно, чем все могло закончиться, примеров тому имеем достаточно, а потому болезнь царя пришлась как нельзя кстати, остановив начавшееся преследование. Не исключено, что такая увлекающаяся боем натура, как Александр, вполне могла в этот раз и зарваться – не он первый, не он последний, но удача вновь была на его стороне, правда, в довольно своеобразной форме. В итоге о прекращении боевых действий договорились и массагеты ушли от реки, Александр же, со своей стороны, явил знак доброй воли: «всех пленников он отпустил без выкупа, чтобы тем самым подтвердить, что с отважнейшими из племен он состязался в храбрости, а не в ярости» (Курций Руф). Но сам он, судя по всему, понимал, что гордиться нечем, и из-за преследовавших его неудач впал в депрессию: «Перестав после победы над Дарием советоваться с кудесниками и прорицателями, он снова предался суевериям, пустым выдумкам человеческого ума» (Курций Руф). И дурные предчувствия царя не обманули, неожиданная страшная весть повергла его в состояние тихого бешенства: пока он воевал со скифами, на другом конце страны разразилась катастрофа, и называлась она – Спитамен!