Видели, сколько у меня цветов? Это все он мне привозит.

Сумками черенки тащит, хороший у меня сын. И перед людьми есть чем пофорсить, не у всякого сын – цирковой артист. Конечно, тут и поклонницы, и аплодисменты, и известность. Когда Славик ко мне приезжает, все наши окрестные девицы целыми днями перед домом бродят, все надеются, что он их заметит. Только у него ведь есть девушка, да вы ее должны знать – это Алина. Они вместе со Славой выступают.

– С Алиной? – воскликнул лейтенант. – Вы точно уверены?

– Конечно, – обиделась Елена Николаевна. – Я в делах детей всегда полностью в курсе. Они от меня ничего не скрывают. Так уж с детства повелось, что бы они ни сотворили, я их всегда прощала и никогда не ругала. Вот они и не боялись мне все рассказывать. Бывало, мы с ними вместе над их шалостями и посмеемся. И все дети у меня выросли на славу, но младший удался особенно Вот посмотрите, у меня и его афиши есть. Хоть вы небось и видели их, но все-таки не откажу себе в удовольствии, похвастаюсь.

И она достала большой лист глянцевой бумаги, на котором был изображен мужчина в цилиндре и черном плаще, перед которым лежала красивая белокурая девушка, которую он готовился распились пополам. Вокруг парочки сидели грустные тигры, медведи и почему-то кролики.

А сверху качались и прыгали легкоатлеты, такие маленькие по сравнению с мужчиной в черном.

Внизу на трех языках: русском, английском и, должно быть, японском, шла надпись «Всемирно известный иллюзионист Ростислав Клико».

– Вот мой сын! – с гордостью сказала Елена Николаевна.

Лейтенант откинулся на спинку стула и принялся размышлять, не слушая больше мать фокусника. Теперь найти Ростислава не представляло никакого труда. Ему можно было поставить в вину, что он хранил на своем приусадебном участке опасные для жизни вещества. Ну и что? Он бы сказал, что знать про них ничего не знает: кто-то из охранников воспользовался его доверчивостью.

Можно было устроить Ростиславу очную ставку с Коляном и Коротышкой, но что с того? Они знали, что покойных Никаловского и Метлу связывали с Ростиславом какие-то таинственные дела. Но и тут при небольшом везении и ловкости Ростислав мог уйти от ответственности.

Коротышка и Колян знали слишком мало. Нужен был еще один человек, который был бы полностью, или почти полностью, в курсе дел Ростислава. И таким человеком была Алина.

Лейтенант еще не знал про неудачную засаду и похищение лже-Алины в Воронеже. Никто не сообщил ему также и о том, что Ростислава уже нет в цирке целых два дня. Поэтому лейтенант особенно и не волновался насчет поимки Ростислава, лишь строил догадки, как лучше вывести его на чистую воду. Наконец он решил, что самое лучшее – самое простое. Он устроит за фокусником слежку, и вся недолга.

Он сорвался с места, оставив обомлевшую Елену Николаевну одну за роскошным богатым столом с рюмкой в руках как раз в тот момент, когда она приготовилась произнести тост за своего распрекрасного сына. Лейтенант помчался на почту, откуда срочно позвонил в участок и сообщил о полученной информации.

– Измайлова видели в Воронеже, – доложил "му Сергеенко. – Только что оттуда звонили. Он сдал свою бордовую «десятку» на запчасти, а сам скрылся в неизвестном направлении, перед этим предприняв попытку похитить переодетую в Алину девушку. Возможно, что он приедет к матери, а может быть, в любую другую сторону. Во всяком случае теперь он знает, что его ищут, и на ярмарку больше не сунется.

Потом трубку взял подполковник, который, выслушав доклад лейтенанта, сказал:

– Ты пока у его матери посиди, может, она тебе еще чего интересное про своего сына расскажет, а я организую тебе подкрепление. Как только они придут, ты возвращайся обратно. Кстати, тут к тебе две твои подруги пришли, рассказывают удивительные вещи про убитую и воскресшую Алину.

Лейтенант почувствовал себя так, словно у него из-под носа увели приз победителя или что это его самого убили.

С понурым видом он вернулся к Елене Николаевне, где принялся дожидаться местного подкрепления, пообещанного полковником.

Обратно в Питер он вернулся уже на следующий день.

Его поезд прибыл в половине шестого утра. К счастью, на вокзале его поджидал Сергеенко на машине. По пути он вкратце пересказал лейтенанту то, что им с полковником успели рассказать две неугомонные подруги.

– Взрывы! – ахнул лейтенант. – Так вот чьих это рук дело!

От радости у него перехватило дыхание. Некрупное дело об убийстве, хотя и обставленное с изыском, все же было только убийством никому не известной девчонки, превращалось в громкое запутанное дело, которое уже больше года оставалось на первом месте по важности в городе – раскрыв его, лейтенант мог сразу же смело считать себя майором. Никому до сих пор не приходило в голову связать начавшуюся эпидемию взрывов с приездом в город именно в то время, год назад, ярмарки развлечений.

– Ты уверен? – уточнил он у Сергеенко. – Ты не ошибся? Может быть, они что-нибудь другое имели в виду?

Сергеенко заверил лейтенанта, что он все запомнил точно. Девушки говорили именно о многочисленных случаях вымогательства у директоров различных мелких и не очень мелких предприятий крупных сумм, под угрозой взрыва их производственных мощностей. Пока что преступникам удалось ловко уходить от ответственности, наказывая строптивых директоров. Взрывы гремели один за другим.

Сначала прорабатывалась чеченская версия, но эксперты с факультета иностранных языков Петербургского государственного университета, призванные на консультацию, колебались с точным ответом. У них были сомнения относительно подлинности акцента, четко слышимого на пленке с записанным телефонным разговором вымогателей с одним из пострадавших.

– Вполне вероятно, что этот человек долгое время прожил в странах Востока и много общался с чеченцами, от них он и научился ловко подражать их речи, – сказал еще не очень старый профессор, прослушав пленку. – Я часто хожу с профессиональной целью на рынок, слушаю говор различных национальностей и сплошь и рядом встречаюсь с такой картиной: азербайджанец говорит с грузинским акцентом, армянин говорит по-русски, как молдаванин. Как говорится, с кем поведешься, от того и наберешься. Так что не уверен, что этот человек на пленке является представителем чеченского народа.

К тому же чеченское представительство в Петербурге решительно отказалось взять на себя вину за эти террористические акты Пришлось выдвинуть версию, что хитрые директора производств таким образом выдаивают денежки из своих предприятий. Денежки, которые не будут облагаться налогом и за которые ни перед кем не надо отчитываться. А в качестве прикрытия для своих махинаций используют версию чеченского вымогателя.

Но против этой версии работало веское обстоятельство: всегда взрывчатка закладывалась так, чтобы наименьшим ее количеством вывести максимальное количество важных деталей и узлов. Ни разу взрывчатка не было подложена в те части производства, которые легко можно было бы заменить, не останавливая надолго конвейер. Вряд ли у директоров частных предприятий поднялась бы рука на уничтожение своего кровного дела. Вот если бы речь шла о государственных предприятиях, тогда другое дело. Итак, эта версия не выдерживала логики.