матовый клинок в его живот. Поток черной вонючей крови окатил всех троих, извергаясь из разрубленной Мариусом шеи, но пару мгновений спустя тело твари окоченело, а потом обратилось в солянной столб. Лана вытащила свой клинок и держась за грудь отошла в сторону стены. Ее прочный Равенский нагрудник был вогнут в том месте где принял удар твари, а ребра противно ныли. Спешившись и проверив что Фина в безопасности, Мариус посмотрел на Лану и сделал привычный жест рукой, ее вновь окутало золотое сияние, Лана зло заверещала и отпрыгнула подальше от него держась за ребра.

— Рыцарь, совсем сдурел? Убить меня хочешь?

— Мари, а ну прекрати обижать Лану, она мне между прочим жизнь спасла! — выпрямляясь сказала смущенному рыцарю Фина убирая в ножны странный меч, лезвие которого приковывало взгляд Ланы. Она подсознательно чувствовала что видела этот клинок. Но не могла вспомнить где именно.

— Необычный у тебя меч… Это он спас тебя от пламени? — тихо спросила среброволосая у девушки

— А? Да. Он особенный, только я могу его использовать, в любых других руках он будет бесполезен! — гордо начала тараторить девочка, но наткнувшись на строгий взгляд Мариуса замолчала.

— Жаль коня потеряли. Придется идти пешком. Фина, ты чувствуешь Харгранку?

— Да, где-то к югу. Они близь городских ворот. Неподалеку от нас. Кажется… Она ждет.

— Нас? Очень похоже на ловушку. Если дойдет до схватки, попробуем справится своими силами, но если не сладим, я призову своего Хранителя.

Лана прислонилась к стене неподалеку от Фины грустно разглядывающей изуродованный труп своего скакуна и устало сказала обращаясь к рыцарю

— Слушай, Мариус, мне нужно хотя-бы десять-двадцать минут передохнуть, моя Воля уже на исходе.

— Твоя… Воля? — вопросительно кивнул ей рыцарь и снял шлем. Он оказался значительно старше чем Лана ожидала. Темные, почти черные волосы с редкими седыми волосами обрамляли волевое лицо с ярко-желтыми глазами, в которых читался след его воли. На первый взгляд ему было чуть меньше пятидесяти.

— Ну да. Все эти трюки с прыжками и спасением от когтей демонов знаешь ли недешево стоят.

— Ты имеешь в виду свою магию? Какой у нее источник? Ты черпаешь силы из своего… Сердца?

— Магию? Я не маг, а Волей я владела еще до того как получила это сердце.

— Фиолетовые сияние которым ты усиливала свой клинок и тело. Ты ведь об этом? — на его слова девушка согласно кивнула и воин не теряя бдительности продолжил:

— Эти силы люди могут получить из двух источников. Или от демонов, или от Хранителей. Ты говоришь странные вещи, женщина. Откуда ты?

— Тарсфол. Столица моего королевства. Это к югу отсюда, в месяце пути, на стыке двух крупных озер, у основания горного хребта.

— Там находится Святой Город, Руан. Мы с Финиалой недавно приехали оттуда.

— Слушай, Мариус, из меня плохая лгунья, особенно в присутствии твоей подруги. Я до встречи с вами я понятия не имела ни о каких демонах или Хранителях. Я и мои друзья прибыли в Лангард, который уже шестьдесят лет как был уничтожен и населен кровожадными тварями, чтобы найти и уничтожить ублюдка которого мы называем Повелитель. Потом я угодила в странную магическую аномалию и оказалась здесь. И никому не служу кроме себя и своей чести. — выслушав Лану, Мариус перевел взгляд на Фину, которая удивленно пожала плечами.

— Она не лжет, Мари. Тут что-то еще.

— С этим нет времени разбираться. Ты показала себя достойным воином, Лана. Но я не буду сводить с тебя глаз. Еще пять минут на отдых и мы выступаем. Шлюха не должна скрыться.

“Харгранская Шлюха, Королева Проклятых, ох и любят же здесь тебя, Ульма. Это и есть твой “Старый Мир”, о котором ты упоминала? Если так, то зачем тебе эти артефакты?” мысли у девушки были невеселые. Ей не верилось что ее подруга, спасшая ей жизнь, была полным чудовищем. “Мне нужно докопаться до правды.”

Том 2 Глава 6

Дальнейший путь через пылающий город был простым. Даже вездесущие мелкие твари которых чуяла Лана оставили их в покое. Как будто кто-то, или что-то, дало им приказ пропустить странников. Лана сознательно ограничивала свой диапазон эмпатии, отдаляя момент встречи с Ульмой. Ее тяготили сомнения, каждое из которых могло привести к непоправимой ошибке.

Мариус и Фина ехали на его скакуне молча, каждый из них был погружен в собственные сомнения. Возле городских ворот по знаку Фины они свернули в проулок который вывел их в общественный сад. Он почти не пострадал от буйства огня пожирающего предместья. При свете луны и отсветах далекого пламени, около небольшого пруда, прислонившись спиной к засохшему дереву сидела она.

Алые волосы ниспадали на иссиня черную броню, как будто сделанную из странной кости. Ульма была ранена и покрыта кровью, казалось она спала. Лана глубоко вздохнула и потянулась к ней своими чувствами, заметив это ведьма открыла глаза и их взгляды встретились. Изумруд и аметист блеснули во мраке ночи искрами Воли. Отчаяние, одиночество, затаенное чувства вины и усталость. Лана выдохнула. Решение что делать дальше пришло само. Нет, Ульма не наслаждалась этой резней, хотя вероятно и стала ее причиной.

Опершись рукой о дерево, Алая Ведьма поднялась на ноги с кривой насмешливой улыбкой встречая гостей. Фина недоуменно нахмурилась, она не чувствовала от харгранки угрозы, или злой воли. Молчание прервал Мариус, который спешавшись выхвативший клинок.

— Слишком долго длилось твое существование, Харгранская Шлюха. Мы пришли положить ему конец! — пророкотал воин, осторожно оглядывая тени в углу сада. Но Лана знала, чувствовала, Ульма здесь была одна. Она пришла сюда лишь с одной целью. Умереть.

— Во имя… Кого ты там почитаешь? Воздаяние? Мариус избавь меня от своих гневных тирад и давай уже перейдем к делу.

— Желаешь поскорее умереть? — хмыкнул воин, ему не нравилось спокойствие проклятой и он подозревал ловушку, потому не хотел торопится.

— Последние двести лет. И сейчас, наконец, у меня представился такой шанс. Я противилась воле господина, когда он приказал мне убить твою спутницу. Его пугает та Третья Сила что за ней стоит. Так что я его подвела и он наконец решил меня выбросить, как сломанную игрушку. — проклятая попыталась улыбнуться.

— Значит ты просто покорно подставишь горло под мой клинок? Как-то не верится, Харгранка, что все будет так просто. — прорычал рыцарь делая шаг вперед.

— К сожалению не могу. У меня все еще есть его последний приказ. Убить это дитя. — Ведьма кивнула в сторону Фины тоже спрыгнувшей с коня. Лана молча заслонила ее собой. Сломленность и покорность