– Уходи. Иди и пиши свою музыку, вы же ради этого тут собрались.

Я оглядываюсь вокруг в надежде, что кто-нибудь поможет мне разобраться, что вообще произошло. Но в коридоре никого, а моя девушка заперлась в туалете. Ну, может, это и к лучшему. По крайней мере, никто не видит этой унизительной сцены.

Я иду обратно в пультовую и там падаю в кресло, продолжая непонимающе качать головой. Кинг молчит, глядя на меня.

Повисает тишина, потом я наконец спрашиваю:

– Что?

– Ничего, парень, – ухмыляется Кинг. – Мне надо было прийти пораньше. Не знал, что меня ждет не только альбом, но и шоу.

Я оскаливаюсь:

– Может, мне стоит найти другого продюсера?

Его ухмылка, как это ни удивительно, становится еще шире:

– Ну уж нет, теперь ты от меня не отвяжешься. Я чувствую огонь и магию. Самая лучшая атмосфера для музыки.

Я хмыкаю и вытаскиваю из кармана ручку, чтобы набросать новый текст – о том, как запутался и готов признать небо зеленым.

Кинг заглядывает через мое плечо:

– А она тебя меняет.

Я не обращаю внимания и пишу следующую строчку – о том, что мое сердце похоже на свалку, где повсюду валяются ненужные детали.

– Лучшие из них всегда так действуют.

Он отходит в сторону, чтобы наиграть что-то на клавишах, но я все равно чувствую его взгляд.

– Что-нибудь еще? – роняю я.

– Есть девушки, которые заставляют твою душу пылать, и в этом пламени сгорает все лишнее, и ты восстаешь из пепла лучше, чем был до того. Она из таких.

– Откуда ты знаешь? – с вызовом спрашиваю я, гордо вздернув подбородок.

Кинг загадочно улыбается:

– Просто знаю, и все.

29

ОНА

5 ПРИЧИН, ПОЧЕМУ СКОРО ВЫЙДЕТ НОВЫЙ АЛЬБОМ ОКЛИ ФОРДА! Жми!

5. После выхода предыдущего альбома прошло два года. Фанаты ждут не дождутся, когда музыкант выпустит что-нибудь новенькое, а Окли Форд всегда с уважением относился к своим фанатам.

4. Окли Форд был несколько раз замечен разговаривающим с известным продюсером Кингом, а вчера фанаты видели, как они вместе заходили в прославленную студию «Холлоу Оук». Вот фотография, которую наблюдательные поклонники опубликовали в инстаграм-аккаунте @FordNews.

3. Кроме того, два года прошло с момента разрыва артиста с Пятницей Шоуэрз. Новая девушка – новая музыка, так ведь?

2. Он взрослеет. Окли скоро исполняется двадцать, и подростковые годы остаются позади. Он наверняка захочет показать нам, что его музыка взрослеет вместе с ним.

1. Выпускать альбомы сейчас модно. Бейонсе! Канье! Фрэнк Оушен! Новый альбом безо всякой медийной подготовки – это сильный ход, который вполне соответствует новому, зрелому Окли Форду.

Я веду себя как маленькая девочка. Ну кто, скажите на милость, запирается в туалете, потому что боится разговаривать с другим человеком? Я, Вонн Беннетт, вот кто. Девушка без мозгов, которая все портит и целуется с двумя разными парнями с разницей в один день.

Господи, когда это моя личная жизнь стала такой бурной?

Но… только с одним из этих парней мне было хорошо. Только один заставил мое сердце биться быстрее, а ноги – дрожать.

Окли.

Поцелуй с Люком изначально был ошибкой. На самом деле, я еще в момент знакомства поняла, что он себе на уме, но вчера забыла об этом, потому что выпила лишнего. Он начал заигрывать, говорить мне, какая я классная, и когда решил меня поцеловать, я его не остановила, потому что думала, что мне будет приятно.

Но нет. Целоваться приятно, только если тебе нравится тот, с кем ты целуешься. Когда губы Люка коснулись меня, я ничего не почувствовала. С Окли было совсем по-другому, все мое тело трепетало от возбуждения… и это меня страшно пугает.

Я закрываю лицо ладонями и в отчаянии рычу, надеясь, что льющаяся вода приглушает звуки. Никогда в жизни я не была так растеряна. Такое чувство, что я вообще не могу сосредоточиться ни на одной мысли – в голове их целая куча, и все они об Окли. О нашем потрясающем поцелуе. О том, что я специально не стала учиться, чтобы пойти работать, но в итоге нашла работу, которая оставляет мне слишком много свободного времени, и поэтому начинаю думать о вещах, о которых думать не хочу.

Такое чувство, что сейчас решения за меня принимают другие люди. УУ меня бросил. Клаудиа говорит, что я должна делать. Окли решил, что будет целоваться со мной до потери пульса – так, чтобы я испытывала разные необычные вещи.

Я поднимаю голову, и взгляд падает на кеды. При виде рисунков на них я выхожу из себя. Раньше я обожала эти кеды, но сейчас это выглядит так нелепо! Каракули глупой маленькой девочки, которая думала, что парень будет любить ее вечно.

Я медленно наклоняюсь, снимаю кеды и несу их к урне возле двери. На мгновение останавливаюсь, но затем решительно засовываю их туда.

Я думала, Окли в коридоре, но его там нет. Сквозь стеклянное окно вижу, что он вернулся в студию. Они с Кингом о чем-то оживленно спорят, и Окли то и дело подбрасывает ручку.

Подхожу к двери, краснея все сильнее и сильнее. На ногах у меня только короткие черные носки. Очень надеюсь, что Кинг не будет вспоминать о том, как мы целовались у него на глазах. И что Окли тоже не будет об этом вспоминать – по крайней мере, в присутствии Кинга.

– Привет, – говорит Окли веселым, но в то же время слегка настороженным тоном, как будто не знает, чего от меня ожидать.

– Как идут дела? – спрашиваю я, стараясь вести себя как ни в чем не бывало. Сажусь с ногами на диван у стены, обнимая колени.

– Отлично!

Мы смотрим друг другу в глаза, и я вижу его непонимание, но он ни о чем не спрашивает.

Зато спрашивает Кинг:

– А где твоя обувь?

– Я ее… потеряла, – мычу я.

Они удивленно смотрят друг на друга, и Ок иронично приподнимает бровь.

– Ну ладно, – говорит Кинг. – Вы не могли бы нам помочь, мисс Беннетт? Окли хочет сделать припев медленнее, а я пытаюсь ему объяснить, что это звучит избито, но он меня не слушает. Может быть, ты меня поддержишь?

Окли закатывает глаза:

– Она не будет тебя поддерживать, потому что ты неправ. Вонн, послушай и скажи мне, что ты согласна.

Окли берет гитару, и его хриплый голос наполняет студию. Он поет, и время словно останавливается. Кажется, что погружаешься в его мир, и я чувствую, как все тревоги начинают отступать – так действует его музыка.

Слова более резкие, чем я думала, но когда начинается припев, настроение меняется и текст становится печальным. Я понимаю, почему ему хочется сделать эту часть медленнее – она вообще как будто из другой песни.