заторможено прокомментировал Грег Хаас, не ожидавший такого поворота событий (но весьма ему обрадовавшийся).

— Уф-ф, слава богу. — Пацан явно валял дурака, но ясно это было только двоим Хаасам. — Кстати! А почему он обгадился из обеих дырок? Виктор Штавдакер, когда я ему шею свернул, вроде только обоссался на полигоне. Впрочем, я тогда не соображал, могу и напутать…

В следующую секунду Хайке Штавдакер, издав нечленораздельный вой, опрокинула назад своё кресло, вскакивая на ноги.

В воздухе запахло озоном, как всегда перед мощным кастом.

Анна Хаас, среагировав с похвальной быстротой, неожиданно сильно дёрнула своего отца за руку. Сбивая родителя с ног и роняя его под стол, служивший какой-никакой защитой. Дальше она ничего сделать не смогла.

Алекс, мелькнув в воздухе пятнистой молнией формы Корпуса, коротко врезал кулаком по зубам матери Виктора, добавляя уже падающему назад телу пяткой в солнечное сплетение.

Женщина потеряла сознание ещё стоя, заплелась ногами в шаге назад и, споткнувшись о собственный стул, звонко приложилась затылком о мрамор пола.

— Ты!‥ Ты!‥ — Казалось, Лютера Энзи сейчас хватит удар.

— Уймись. Могу и тебя пощекотать, — идиотски гыгыкнул экс-дуэлянт. — Ай, сгорел сарай, гори курятник…

Кулак мелькнул в воздухе повторно. Сенатор Энзи, под гробовое и удивлённое молчание присутствующих, присоединился к Хайке Штавдакер.

— Кажется, кое-кто сегодня приобрёл определённое количество недоброжелателей. — Проговорил сидевший напротив представитель одного из нейтральных кланов.

— Зубов бояться, в рот не давать, — возразил протеже Хаасов. — Когда они меня чуть не исполнили, считая за дурака, мне надо было бояться меньше? А сейчас, можно подумать, они стали думать обо мне ещё хуже?

— Логично. — Неожиданно поддержала невоспитанного друга Анна Хаас. — Глупо пытаться не испортить отношения с теми, кто тебя собирался убить. Жаль, батя этого не понимает. Ой… — было не понятно, девочка мастерски сыграла или это действительно был редкий и откровенный крик души.

— Ко мне есть претензии? — Алекс весело обвёл взглядом присутствующих.

— Вы не боитесь? — спросил кто-то из младших Честеров, даже не маскируя плескавшуюся в глазах ярость.

— Посеешь ветер, пожнёшь бурю. — Серьёзно ответил Алекс. — Или, как говорят ближневосточные товарищи: на всё воля Аллаха. Если Он со мной, мне не важно, кто против меня.

* * *

Там же. Через пару минут.

Хаасы моментально покинули заседания, забирая с собой и своего эпатажного пацана.

— Интересно, этот… фрукт и правда религиозный фанатик? — ни к кому не обращаясь, медленно проговорил один из нейтралов. — Или эффектно придуривается?

— А какая разница? Человек, который ведёт себя так, с головой явно не дружит. Там уже неважно, на какой почве он псих. На религиозной ли, или просто перегрелся в детстве… — ответил ему сосед по столу.

— А он ничего табуированного не сделал, — не согласился светловолосый парень помоложе. — Формально, ему только Энзи за зуб предъявлять могут. В полиции. — Последнее слово чуть разрядило атмосферу и несколько человек засмеялись. — Я не скажу, что прямо восхищён. — Продолжил говоривший. — Но, положа руку на сердце: он же в своём праве?!

Глава 30

— Пап, мы пройдёмся сами, пешком? — обращается к отцу Анна после того, как втроём покидаем место окончательного разбирательства по вопросам дуэли.

— Да я, в принципе, не против. — Чуть растерянно отвечает Грег, явно не желая отпускать сейчас дочь куда-либо одну. — Но тут же далеко идти?

На самом деле, идти тут всего пару-тройку километров. Там по территории самого Корпуса шагать чуть ли не дольше, с учётом необходимости огибать многие места буквой «Г».

— Вы не переживайте, — пытаюсь его успокоить, как могу. — Нам с вашей дочерью правда есть о чём поговорить наедине.

Блин, прозвучало двусмысленно. Что подтверждает задорное ржание Алекса во внутреннем пространстве:

— Гений! Именно это и надо говорить отцу, чтоб успокоить его. Хы-хы-ы…

— Пап, на мне концентратор! — Хаас непонимающе смотрит на своего родителя. — И мы в городе. Считай, в центре агломерации.

— Если вы считаете, что нам следует поберечься, просто скажите. — Добавляю вслед за ней. — Даже если это что-то такое, о чём вы не можете рассказать в деталях.

— Да нет, ничего определённого. — Признаётся Грег. — Видимо, просто перенервничал там, — он указывает большим пальцем себе за спину.

— Мы вообще пойдём через Пассаж, — принимаю решение. — Заодно перекусим и поболтаем. В Пассаже уж точно можно гулять, как дома.

— Да! — подхватывает Анна и её глаза загораются нездоровым блеском голодного человека.

— Комм не выключай, — со вздохом решается её отец и уходит в сторону парковки.

* * *

— Спасибо. — Говорит Анна в Пассаже, где мы приземляемся на фудкорте и заказываем себе по половине меню из трёх ресторанов, расположенных рядом. — Я, блин, не знала, что с ним делать. С Честером-старшим. И отпускать нельзя, и своей рукой… В общем, могла протормозить, — закругляет она неудобную мысль.

— Да не за что. Мне, в сущности, это было только выгодно, — признаюсь. — А всякими психологическими изысканиями или рефлексиями я не страдаю. Он же не мог не знать о концентраторе на своём обеспечиваемом?

— НЕТ, — уверенно качает головой она. — По определению нет. Начать с того, что… — ты совсем меня не слушаешь! — через пару минут она хлопает раскрытой ладонью меня по лбу.

— Вполуха слушал. Тебе же всё равно надо выговориться, — хихикаю под влиянием Алекса. — А суть твоей речи понятна: ты сейчас пару минут объясняла и аргументировала, почему тот старик и так был не жилец.

— А о чём думаешь ты? — Хаас сердито надувается и отодвигает от себя тарелку с недоеденным гарниром.

— Хотел тебя кое о чём попросить. Лично. Чтоб никто не знал. Вот думаю, как к тебе подкатить поделикатнее.

— Законное? — безошибочно ловит суть вопроса она.

— И да, и нет. Сейчас — абсолютно законное. Если дойдёт до применения, то не факт. Примерно как езда на машине: пока учишься водить с инструктором, всё в порядке. Как только преднамеренно и целенаправленно собьёшь недоброжелателя на дороге, уже не совсем законно.

— Инструктор в любом случае за тебя не отвечает. — Уверенно фыркает Анна. — Вопрос твой в чём?

— Мне нужна отдельно стоящая огороженная