– вздохнув, ответил Тео, стараясь как-то сделать так, чтобы голова не распухла от забот и запланированных дел.

– Кеннет, – обратился он к мышу, – начинается твоя непосредственная работа. Мне нужно, чтобы ты составил план моих действий на ближайшую неделю хотя бы. Просмотри отложенные письма, определи, с кем нужно встретиться. Облети всех занятых в подготовке и выясни, у кого ко мне какие вопросы, и составь график. Хорошо?

– А луну с неба тебе не достать? – проворчал озадаченный мышь, но все прекрасно понимали, что это исключительно потому, что согласиться сразу — это не для Кеннета.

– Что, вот прям сейчас и лететь? – недовольно спросил «очень ответственный секретарь». – А вы без меня интересное обсуждать станете?

– Не станем, – успокоил помощника Тео, – у меня встреча с Густавом по поводу филиала банка. А вот завтра у нас поход в Яблоневку, так как заканчиваются некоторые продукты.

– А кто пойдёт? – оживился Мортимер. – Я ведь пойду, правда?

– Куда ж без тебя, – засмеялся Теодор, – ещё возьмём Густава — он торговаться умеет, Габи — пусть по пути травы посмотрит, и Харви в качестве охраны на всякий случай.

– А ему привязка позволит? – уточнил бывший маг. -До Яблоневки неблизко.

– Со мной — вполне, – ответил Тео, – я перекину его привязку на себя. Не идти же нам без охраны. Несолидно!

Глава 11

Тео шёл по великолепному лугу, покрытому восхитительными цветами всех мыслимых и немыслимых расцветок. Их сладкий, пьянящий аромат кружил голову, и хотелось просто упасть в это яркое великолепие, раскинуть руки и наслаждаться солнцем и покоем. Теодор сорвал цветок, прикрыл глаза и вдохнул изумительный запах. Сквозь неплотно сомкнутые ресницы он увидел, как на лепесток села потрясающе красивая бабочка: её огромные светло-сиреневые крылья были покрыты замысловатыми узорами…

– Подъём! – вдруг рявкнула бабочка голосом Биэля, и Теодор, мгновенно проснувшись, подскочил на кровати.

Демон стоял возле двери и ехидно ухмылялся, за ним маячил до отвращения бодрый Харви, а где-то дальше по коридору слышалось недовольное ворчание, и Теодор узнал голос Хасида.

– На пробежку вокруг замка, – поторопил ректора безжалостный демон, – бегом марш!

– Может, не сегодня? – жалобно простонал совершенно не выспавшийся Тео, делая попытку спрятаться под одеяло. – Давай с понедельника, а?

– Прекрасно, сегодня как раз понедельник, – обрадовал его Биэль, – предупреждая твоё следующее предложение, скажу, что сегодня как раз первое число. Так что быстро встал и побежал! Как булки лопать с вареньем — так ты и в понедельник, и во вторник и во все остальные дни недели, и в любое число месяца! А как заниматься начать — так у тебя отговорок десяток сразу. Подъём!

От рыка демона дремлющий на карнизе Кеннет вздрогнул, проворчал что-то нелицеприятное про орущих по утрам, но не проснулся, а только поплотнее завернулся в крылья.

Тео душераздирающе вздохнул, но ни капли сочувствия не дождался. Ругая себя последними словами за то, что сам попросил Биэля заняться своей физической формой, Тео вытащил себя из-под одеяла и, быстро сполоснув лицо, выполз на крыльцо замка.

Прохладный утренний воздух был удивительно чистым и свежим, Тео глубоко вдохнул его и сам себе неожиданно улыбнулся. До чего же хорошо!

Скрипнула дверь, и на крыльцо выбрался слегка помятый и точно такой же не выспавшийся Хасид: естественно, они же вчера вместе под глубокой ночи просидели над финансовыми документами. Принц, ёжась от утреннего холодка, подошёл к Тео и сказал:

– Вот зачем я на всё это согласился? Можешь мне объяснить? Я никогда не стремился выглядеть спортивно, мне и так неплохо…

– А придётся! – бесшумно подошедший Харви небрежно помахивал двумя тренировочными мечами. – Три круга вокруг замка, потом тренировка — и идите куда хотите.

– К Христофору тоже можно? – невинно поинтересовался Тео и поперхнулся воздухом, услышав ответ.

– Можно, – так же незаметно подкрался Биэль, – бородатый получил чёткий приказ кормить тебя исключительно вкусно, но никаких булок и варенья. Белок, полезные углеводы, жиры.

– И откуда ты всё это знаешь-то? – недовольно поморщился Хасид, а Тео промолчал, пытаясь осознать страшное: булочек с вишнёвым вареньем ему сегодня не дадут. И завтра, судя по всему, тоже. Все остальные проблемы, даже три круга вокруг замка, меркли на фоне этого кошмарного известия.

– Книжки читал, – невозмутимо ответил демон, – их, знаешь ли, не только Мортимер читать любит. «Правильное питание как залог прекрасной физической формы и боеспособности». Автора, правда, не помню.

– Увольняюсь, – решительно сказал Теодор и сел на ступеньку, скрестив на груди руки, – вот прямо сейчас.

– Чего это? – не прониклись призрачные мучители. – Три круга пробеги, с мечом поработай с полчасика хотя бы для начала, в Яблоневку съезди, с кандидатом на место декана боёвки пообщайся, форму для студентов одобри — и увольняйся, сколько твоей душеньке угодно.

– Изверги, – помолчав, грустно сказал Тео, а Хасид просто кивнул, – ну хоть через день можно булочку? И варенье? У меня нервы…

– Через день? – Биэль задумчиво почесал рог. – Ладно, через день можно, так и быть. А сейчас — бегом пять кругов.

– Откуда пять-то?! – возмутился Тео. – Только что было три!

– Ну так и булочек только что не было вообще, – развёл руками Харви, а Биэль почему-то закашлялся и прикрыл лицо рукавом, – так что выбирай: три круга и без булочек, или с булочками — но пять кругов. Выбор за тобой.

– Гады вы, – обиженно сказал Тео и медленно побежал по дорожке, вьющейся вокруг замка, – я подумаю, пока бегаю.

– Думай, думай, – разрешил ректору фыркнувший Биэль, – это иногда бывает полезным.

Когда успокоившийся и даже слегка умиротворённый Тео, с отвычки запыхавшийся после пробежки, вернулся в замок, Хасид, осиливший только три круга, да и те с трудом, сообщил, что Харви ждёт Тео на кладбище, где капитан выделил площадку для тренировок.

– Вот на кладбище я пока не тренировался с мечом, – подумав, сказал Тео, – я там больше другими делами привык заниматься. А ты?

– А мне выдали комплекс упражнений, так как к мечу меня Харви отказался подпускать, – с тщательно скрываемой радостью ответил Хасид. – А потом быстро завтракаем и в Яблоневку. За нами уже телеги