Сафик выпил штрафную до обидного быстро, после чего, естественно, захотел. Рите показалось, что этого она не переживет, однако, к собственному удивлению, пережила. Когда она полуползком добралась до стола, Рафик сам наполнил ее рюмку и через минуту указал еще на одного гостя.

– А это Мофик. Он мне совсем как брат. Ты должна уважать его…

Следующий день был выходным, впрочем, Рита в любом случае не смогла бы выйти на работу. Даже к телефону она смогла подойти с трудом. Звонила напарница, тетя Маша. Ей было за сорок, поэтому во вчерашних торжествах она не участвовала.

– Ну что, права я была или нет? Познакомилась с братьями Рафика?

– Да-а, – еле-еле выдавила Рита.

– Имей в виду, через неделю будет День независимости Азербайджана. В прошлом году была та же компания, только еще приехали дядя из Баку и трое его сыновей. Наш Рафик своего дядю уважает как отца, а его сыновей – как своих братьев.

Естественно, трудовая книжка Риты была у нее на руках, а последнюю зарплату она получила два дня назад. Ничего у Рафика ее больше не удерживало.

* * *

Сестренка Рита опять начала слоняться по городу, правда, относясь теперь к процессу поиска работы с большей осторожностью. Обращаться к Кате она не собиралась.

На выходе со станции «Сенная» стояла блондинка и раздавала прохожим листовки. Как отметила Рита, иногда сочетавшая глупость с наблюдательностью, листовки получали исключительно девушки. Рита взяла ее тоже. Листовка сообщала о том, что «молодые девушки с привлекательной внешностью найдут для себя привлекательную работу в фирме «Русская изба».

«Наверное, официантки нужны», – решила Рита. Принципиальных возражений против такой профессии она не имела и решила заглянуть по указанному адресу.

Фирма нашлась не сразу. «Русская изба» занимала две комнатки в шестнадцатиэтажном здании бывшего НИИ. На каждом этаже было по пятьдесят таких же кабинетов, и в каждом из них существовала какая-нибудь компания или фирма.

Приемная показалась Рите роскошной: позолоченная люстра, как решила посетительница, из антикварного магазина, антикварные же бронзовые часы в углу, украшенные фигурками двух баб в платочках, и куда более современный широкоэкранный телевизор, чуть ли не в полстены. Идиллию портили несколько картонных коробок, валявшихся на полу. Как чуть погодя объяснили Рите, на днях фирма должна переехать в отреставрированную усадьбу, а тут квартировалась временно.

Посетителей принимала высокая блондинка. Правда, Рита сразу же заметила, что ее естественные волосы, до окраски, были другого цвета.

– Вы умеете печь пироги? – осведомилась блондинка.

«Нет, им нужны поварихи», – огорченно подумала девушка. Профессия официантки казалась более престижной, однако в нынешнем положении выбирать не приходилось. Она ответила утвердительно.

– А корову доить умеете?

– Да, – почти машинально отозвалась Рита. Это было не совсем так, с коровами ей приходилось встречаться в колхозе, где она проводила летние каникулы. А бабушкину телку Милку она не доила, а дразнила, однако решила, что этого достаточно.

– А ткать вручную можете?

– Да, – почти со злостью ответила Рита. Она не понимала, чего от нее хотят в этой фирме, однако ответить «нет» на третий вопрос могло бы означать, что и два предыдущих ответа оказались бы бессмысленными. Сестренка Рита хотела узнать, чего же здесь от нее хотят.

– Замечательно, – обрадовалась референтка, – вы один из тех редких случаев, когда внешние данные полностью соответствуют профессиональным навыкам. После того как мне стало ясно, что вы подходите нам, я объясню, чем занимается фирма. Вы когда-нибудь сталкивались с выражением «этнографическая деревня»?

Рассказ референтки занял почти полчаса. Он был обстоятелен и сопровождался демонстрацией проспектов и фотографий. В последние десятилетия туристы желают не только познакомиться с музеями. Им хочется понять, как жили предки нынешних граждан: как пахали, шили, лепили горшки. Такие деревни существуют во всем мире, от Голландии до Малайзии. В соседней Финляндии есть этнографическая финская деревня и шведская, а вот русской пока нет. Фирма «Русская изба», занимающаяся возрождением народных промыслов на коммерческой основе и созданием народного быта, как раз и взялась сделать такую деревню для финнов.

Еще Ольга – так звали референтку – подробно расспросила Риту о ее родне, вдруг она хранит какие-нибудь особые секреты народных промыслов. Новость о том, что абсолютно вся родня осталась в Борисове, Ольга приняла спокойно. Похоже, даже обрадовалась.

– Я сразу поняла, вы девушка умная. – Рита в душе расцвела, ей нравилось, когда так говорили. – И догадались, что от вас потребуется. Восемь часов в день ходить по деревне с коромыслом, сажать в печь хлеб, доить корову или делать вид, будто доите. Главное, чтобы все было наглядно. Потом переодевайтесь в нормальную одежду, вешаете в шкаф сарафан, принимаете ванну – одним словом, пользуетесь всеми благами цивилизации до следующего дня. Зарплату получаете в валюте – примерно сорок долларов в день. Еда и проживание за счет фирмы. Согласны?

– Я должна подумать… Но, скорее всего, я соглашусь, – немного растерянно промямлила Рита.

– Если согласны, то приходите завтра с документами. Загранпаспорта у вас нет? Тем более мы должны сделать его в срочном порядке. Имейте в виду, вакансий было всего восемь и семь уже заполнены. Кстати, не хочу вас окончательно обнадеживать: если до вечера появится еще более подходящая кандидатура, придется вам отказать.

– Хорошо, я приду завтра, – поспешно закивала головой Рита.

Она попрощалась и уже направилась к выходу, но на пороге остановилась, о чем-то вспомнив.

– Извините, у меня в аттестате тройка по английскому. Может, мне сходить на краткосрочные курсы?

– Голубушка, – ласково, почти по-домашнему, обнадежила референтка. – Все мы знаем английский на тройку. Но разве русская баба прошлого века должна «спикать»? Разумеется, туристы будут обращаться к ней через переводчика. Хотя специальное обучение пройти придется.

* * *

Рите Огурцовой крупно повезло. В огромном Питере до следующего утра не нашлось более подходящей кандидатки для работы в «этнографической деревне». У нее взяли документы, необходимые для оформления загранпаспорта и объявили о том, что она принята на работу. Рита быстро подмахнула два листка бумаги с условиями контракта. Так как она не могла понять вариант на финском, то не стала слишком внимательно читать и на русском.

Паспорт был изготовлен за три дня, а следующим ранним утром она уже стояла возле офисного здания. В Финляндию отправлялся микроавтобус с тремя сотрудниками «Русской избы». Это были веселые, бритоголовые парни в дорогих плащах. Рита уже поняла, что любой нормальный бизнесмен должен выглядеть именно так.

Потом пришел начальник – Андрон Ираклиевич. Он оглядел Риту, и она ему явно понравилась. Он ее не просто осмотрел, ощупал глазами, улыбнулся еще шире и попросил Риту подумать над