– Считаю до трех, – сказал он Алисе. – Или ты выметаешься из катера, или я выбрасываю твой труп. Раз… Два…

– Господин Крыс! – закричал Пашка. – Это не есть цивилизованно! Я буду жаловаться!..

– Ты у меня тоже вылетишь из катера, – сказал Крыс.

А настоящая Алиса стояла спиной к пульту управления катером.

– Ну, пошевеливайся! Второй раз от нас не уйдешь!

Алиса начала продвигаться к выходу. Догадается ли она нажать на кнопку тревоги, думал Пашка.

У двери стояла стюардесса. Ее розовое искусственное лицо улыбалось – стюардессы всегда улыбаются.

– Прошу занять свои места, – сказала стюардесса, словно командовала самым обычным полетом.

– С дороги! – крикнул Крыс роботу. – Эта девчонка с нами не летит.

– Невозможно, – улыбнулась стюардесса, – у нее есть билет. Это Алиса Селезнева.

– Я тебя расстреляю! – закричал Крыс. – С дороги!

– Меня нельзя расстрелять, – сказала стюардесса. – Меня нельзя уничтожить бластером, пушкой, лазером, мазером и прямым попаданием метеорита. Советую вам занять места.

– Долой! – Пират начал стрелять в стюардессу, но улыбка так и не пропала с ее лица.

В кабине стало жарко.

– Прекратите, – сказала стюардесса. – Вы можете повредить стены кабины, а так как мы уже находимся в высших слоях атмосферы…

– Где? – У Крыса даже рука опустилась.

– Это автоматический катер. Он уже приближается к кораблю.

Крыс стоял неподвижно.

– Давайте сюда оружие, – сказал Пашка, – а то и в самом деле стены кабины повредите.

– Нет, – сказал Крыс. – Игра еще не кончена.

Он положил бластер на стол и снова превратился в Алису.

Но Пашка, который внимательно следил за пиратом, увидел, что бластер оставлен без присмотра, кинулся к нему и успел схватить раньше, чем ложная Алиса протянула к нему руку.

– Отдай сейчас же, пилагейская дура. Все равно у тебя все драгоценности отнимут.

Он прыгнул на Пашку, они покатились по полу, а бластер отлетел в сторону. Алиса бросилась к Пашке на помощь, и неизвестно, чем бы кончилась эта схватка, но стюардесса ласковым голосом, словно привыкла к таким дракам в своем маленьком катере, сообщила:

– Катер прибыл к кораблю «Аристотель». Прошу пассажиров перейти на корабль.

Люк отлетел в сторону, словно кто-то рванул его с той стороны. В проеме люка стоял космонавт в форме капитана Глубокого космоса.

– Прекратить драку! – сказал он тихо. – Дети!

Пашка поднялся на ноги. Конечно, в глазах капитана все это выглядело детской дракой. Две одинаковые девочки и странное существо в платье пилагейки, но без парика, а со стриженой мальчишеской головой.

Капитан наклонился и поднял бластер.

– Откуда вы добыли оружие? – спросил он.

За его спиной стояли еще два космонавта.

– Мы не дети, – сказал Пашка. – Вот эта девочка – известный космический пират Крыс.

– Какая? – поморщился капитан.

Пашка и Алиса показали на Крыса, а Крыс – на Алису.

– Кто из вас нажал на кнопку тревоги? – спросил капитан.

– Я, – сказала Алиса. – Но без Пашки я бы не справилась.

– Пашка? – спросил Крыс. – Какой еще Пашка?

Пашка приподнял подол юбки, и все увидели, что он стоит на ходулях.

– Никакая я не пилагейская туристка.

– Предатель! – закричал Крыс. – Какую змею мы пригрели с мамой!

– Теперь вы верите? – спросила Алиса у капитана.

Вторая Алиса, что в розовом платье, сказала:

– Я сдаюсь. Я космический пират Крыс, и запираться нет смысла. Я проиграл. Где здесь у вас тюрьма?

– Предупреждаю, – сказал Пашка, подхватывая с пола свою сумку, – он может превратиться в кого угодно, даже в вас, капитан. Посадите его в такую каюту, где даже маленькой щели нет.

– Это правильно, – сказала девочка в розовом платье, – меня нужно тщательно сторожить.

Наверно, полчаса пришлось все объяснять капитану, а тем временем судовой доктор, задумчивый, похожий на садовую лейку, перевязал Алисины ссадины и царапины. Капитану нелегко было во все поверить. За двадцать лет, которые он водил космические корабли на дальних трассах, ему не приходилось сталкиваться с такой дикой историей: шайка пиратов захватила целую планету и еще собирается взять в плен мирный лайнер.

Надо было принимать решение. Капитан приказал радисту передать срочную гравиограмму – через час ее получат на Земле, еще через час – в Галактическом совете. Пока суд да дело, корабль продолжал кружить на орбите вокруг планеты.

В ожидании указаний из Галактического совета капитан приказал привести к нему пирата.

Крыс смирно встал у двери. Он все еще изображал Алису в розовом платьице.

– Пускай Крыс перестанет притворяться, – сказала Алиса. – Мне неприятно, что он похож на меня.

– Разумеется, – быстро ответил Крыс Алисиным голосом. – Но ведь все кого-то изображают. Твой друг Пашка не только пилагейскую туристку изображал, но и готов был всех предать.

– Я и не думал предавать, – улыбнулся Пашка, который сидел в своем обычном мальчишеском виде. – Вы о военной хитрости когда-нибудь слышали?

– Я обо всем уже слышал, – ответил пират. – И уверен, что, если бы мы победили, ты бы остался пилагейкой и присоединился бы к нам, как бывший библиотекарь.

– Эх, – махнул рукой Пашка, – он ничего не понимает в дружбе!

– Дружбы не бывает, – сказал Крыс, – кто сильнее, тот и друг. Это же и червяку ясно.

– Хватит, – сказал капитан. – Психология у вас, прямо скажу, отвратительная, и прошу вас вернуться в свой облик.

– Пожалуйста, – сказал Крыс и превратился в профессора Рррр. – Пожалуйста, сколько угодно.

– Опять не то, – сказала Алиса.

– А кто знает, какой у меня обычный вид? – спросил Крыс. – Я так далеко зашел на пути порока и преступлений, что уже все забыл. И это неудивительно. Наверно, я сам бы испугался, увидев себя в естественном виде. Не все ли равно, на кого я похож. Главное, я сдался и готов отвечать на любой вопрос. Никого не пожалею.

– Даже собственную маму? – спросила Алиса.

– А уж ее тем более, – сказал Крыс. – Нет более отвратительного существа на свете, чем моя мамаша. Это она дала мне в детстве порочное воспитание. Я мог бы стать космонавтом, инженером, садовником, но воспитание не оставило мне выбора – я стал преступником. И поздно раскаиваться.