– Я так давно не видел тебя… можно?

– Валяй, только быстро – скоро Егор приедет, – разрешила Коваль, не усмотрев в этом ничего, кроме желания телохранителя вспомнить, что же именно он охраняет.

Хохол осторожно снял джинсы, потянулся к пуговкам черной трикотажной майки. Марина наблюдала за его лицом, на котором была написана такая нежность, что странно делалось – как вообще этот зверь может быть таким ручным и домашним. Его ручищи погладили упругий живот, потом осторожно легли на грудь, и Хохол сглотнул судорожно.

– Не надо, – тихо попросила Марина, положив свою руку поверх его. – Ты ведь знаешь, что все равно ничего не будет, зачем мучить и себя, и меня?

Он с сожалением убрал руки и накрыл ее простыней.

– Может, принести поесть?

– Нет, спасибо, я с Егором потом поужинаю. Иди к себе.

Наступало время мужа – сейчас он вернется, примет душ, поужинает и примется за нее. Каждый вечер, отпустив Хохла и Дашу, он отдавал все свое время жене – мог часами плавать с ней в бассейне, держа на руках, или просто лежать в джакузи, гладя ее тело и бесчувственные ноги. Ему и в голову не приходило, как мучают Марину эти вечера и ночи, как она страдает от собственной неполноценности и невозможности быть нормальной женщиной.

Сегодняшний вечер ничем не отличался от вчерашнего и всех прочих. Они плавали в бассейне, где Марине легче было двигаться – вода держала и делала тело невесомым. Туда-сюда – подолгу, до тех пор, пока она не начинала замерзать.

– Твой оптимизм, Малыш, пугает! – насмешливо сказала Марина, отдыхая у бортика.

– Вот не думал, что ты сдашься так быстро и почти без борьбы. Это так не похоже на мою Коваль!

– Что ты имеешь в виду? – она вынырнула у противоположного борта и развернулась, вопросительно глядя на Егора.

– Давай, детка, сложи лапки, пусть все знают, что нашелся баран, сломавший тебя! Доставь удовольствие людям.

Он вылез из воды, обошел бассейн и вытащил Марину, завернул в полотенце и понес в спальню. Больше он не сказал ни слова на эту тему, переведя разговор на что-то другое, но и того, что она услышала, хватило под завязку. Ведь он был прав – чтобы горцы радовались, что их братан сумел поломать Наковальню?! Ни за что!

Назавтра же Коваль велела Хохлу подыскать нормального реабилитолога, и они с Веткой перерыли весь город, пока наконец подруга не откопала где-то маленького китайца Вана. Он делал какой-то невиданный массаж, ставил иголки и пиявок, от которых Марину бросало в дрожь. Хохол, присутствующий при всем этом, морщился и матерился тихо, глядя на то, как руки Вана мнут ее тело, как выпускают на белую кожу мерзких длинных пиявок. Неизвестно, что уж такого делал этот китаец, но через две недели Коваль впервые сама пошевелила пальцами. Счастью не было предела. Егор, вернувшись вечером, бережно целовал ее пальчики, глядя, что они действительно ожили. Но на этом прогресс и закончился. Ходить Маринины ноги не желали, спасибо и на том, что держали вертикально хоть пару минут. Хохол по нескольку раз в день поднимал хозяйку на ноги и, подстраховывая, чтобы не упала, отпускал. Какое-то время Марина стояла, а потом начинала заваливаться, но и это было уже кое-что. Тренировки не прекращались, она дала себе слово, что появится на открытии нового казино на своих ногах, пусть и опираясь на руку телохранителя, но зато без ненавистной коляски.

Демонстрируя вечерами Егору свои достижения, Коваль с замиранием сердца ждала его похвалы, но он молчал, словно ничего особенного в этом не видел. Ей было обидно до слез.

– Тебе совсем безразлично? – спросила Марина однажды.

– А ты ждешь от меня медаль за героизм? – усмехнулся Егор, отпивая виски из стакана. – Я не вижу ничего выдающегося, детка – ты делаешь то, что можешь и должна. Я знаю, что у тебя все получится.

– Спасибо за поддержку! – процедила она сквозь зубы и затянулась сигаретой.

Муж поднялся из кресла и взял ее на руки:

– В бассейн?

– Пусти меня, я никуда не хочу.

– А ну-ка прекрати истерику! – приказал Егор, спускаясь в подвал к бассейну. – Держи себя в руках и не распускайся.

Он посадил Марину в шезлонг и стал разминать ноги. Эти бесконечные массажи достали ее и без его участия.

– Егор, хватит, – но он не остановился, пока сам не посчитал нужным, и только после этого опустил жену в воду, ныряя следом.

В воде все становилось на свои места, хотя бы относительно, и Марина успокоилась – в конце концов, муж прав, ничего сверхъестественного она не делала, чтобы ожидать восторженных аплодисментов. Они плавали вдоль бортика молча – признать, что не права, для Коваль всегда было проблемой, а Егор не придавал большого значения ее истерикам, понимая их причину.

– Отправь кого-нибудь в «Шар», если не сложно, – сказала Марина вдруг, и в глазах мужа отчетливо прочитала радость и легкое удивление, ведь впервые за все это время она попросила его о чем-то. Ну, и потом, он прекрасно знал, чем обычно заканчиваются эти вечера японской кухни…

– Тебя вытащить, пока хожу? – Егор выбрался из бассейна и завернулся в полотенце.

– Нет, ведь ты ненадолго. Я поплаваю пока, – улыбнулась она, откидывая за спину мокрые волосы.

Егор ушел наверх, а Марина разлеглась на воде, раскинув руки и закрыв глаза. Так бы и лежала все время, в воде ноги не главное… Пока она мечтала, вернулся муж, сел на бортик и смотрел на покоящуюся на зеленоватой воде жену, улыбаясь. Марина, уловив знакомый запах туалетной воды, открыла глаза.

– Что?

– Ты как русалка, – сказал Егор, плеснув на нее водой – Коваль не утруждала себя облачением в купальник, все равно никто не входил в бассейн в то время, когда они находились там.

– Это точно ты подметил – вместо ног рыбий хвост.

– Я утоплю тебя сейчас, если ты не прекратишь! – грозно пообещал он, ныряя к ней и подхватывая под спину. Марина завизжала во все горло, и Егор со смехом отбросил ее в воду.

Сколько времени это продолжалось, она даже не поняла, очнувшись только после того, как услышала голос Хохла:

– Малыш, готово все.

Марина вздрогнула и открыла глаза – Хохол стоял в дверях и смотрел на них, не отрываясь, и ей почему-то стало неудобно оттого, что она не одета, что на руках у Егора, что по ее лицу разлито неземное счастье. Она закрыла волосами грудь и отвернулась, пряча лицо на плече мужа.

– Стучать не учили? – недовольно спросил Егор, прижимая жену к себе. – Полотенце подай.

Хохол протянул полотенце и принял Коваль на руки, заворачивая.

– Унеси Марину, я сейчас, – бросил Егор, вылезая из воды, и Хохол понес ее в спальню.

– Чего ты отвернулась вдруг? – спросил он негромко.

– Застеснялась.

– Ты-то? – не поверил он. – Что-то новое! Чего тебе стесняться, с твоими данными? Любую соску молодую еще уделаешь.