Султан Земли забился в бешеном, рыдающем вопле. Да, отколовшаяся голова упала книзу лбом, кверху подбородком. И теперь у него нет огромных ладоней, чтобы поправить положение.

— Мы ведь тебя тогда пожалели, милосердие проявили, а ты чем отплатил?… - оперлась на каменную бровь Ванесса. — Верно моя начальница говорила — закоренелого преступника ничем не исправишь, обязательно повторный срок заработает…

— ЧТО СО МНОЙ СДЕЛАЮТ? — тихо спросил Султан.

— Не знаю, у меня таких полномочий нету, — пожала плечами девушка. — Хотя я бы тебя упекла на пожизненное. Но это я еще очень добрая — думаю, рокушский суд таким милосердным не будет. За тобой массовые убийства, — начала загибать пальцы Вон, — терроризм, вандализм в особо крупных масштабах, военные преступления, разрушения государственной собственности… и черт еще знает сколько всего. На условный срок точно не рассчитывай. В лучшем случае отделаешься пожизненным. И то если с адвокатом повезет.

— ВЫ ОСМЕЛИТЕСЬ СУДИТЬ БОГА?!

— Ты не бог, а просто дерьмовая куча гравия, — рассеянно ответила Вон. — К слову сказать… Дорогой!

— А?… - недовольно поднял глаза маг. Он все еще напряженно размышлял. — Ученица, не отвлекай меня по пустякам! Подумаешь, зверобог валяется, пошли быстрее…

— Ты прости, если я опять глупость скажу — но этот зверобог тебе в качестве бензоколонки не сгодится? — терпеливо спросила Ванесса. — В нем маны должно быть просто до чертиков, нет?…

Креол замедлил шаг. Неуверенно моргнул, переваривая услышанное. А потом мгновенно просветлел лицом и схватил ученицу в охапку, страстно впиваясь прямо в губы.

Ужасно довольная собой Вон на несколько секунд расслабилась. Нужно ценить момент — ее личный маг не слишком часто проявляет такие бурные чувства.

Похоже, и в самом деле здорово помогла.

— Хорошая идея, да? — спросила раскрасневшаяся девушка, как только Креол ее отпустил.

— Да просто отличная! — хохотнул маг, резко втыкая в каменную голову посох. Этот мощнейший Накопитель способен вытянуть ману даже из зверобога. — Ну, приступим…

— ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ!!! - рявкнул Султан. — ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ МЕНЯ ПОГЛОТИТЬ!!!

— Может быть, и не смогу… — задумался Креол. — Душа зверобога может и не поместиться, да… Но тебя я в любом случае поглощать не собираюсь! Ты в живом виде полезнее — богатый источник, очень богатый… Жалко только, что мана такая однотипная…

Ванесса машинально спустила курок, пристреливая какого-то серого. Креолу сейчас не до таких мелочей — он с бешеной скоростью подзаряжается. Посох в руках исходит всеми цветами, буквально выкачивая из каменной головы ману.

Султан Земли зло скалится и скрежещет зубами — не от боли, только лишь от гнева. Это «кровопускание» ему ничем не вредит — в отличие от человеческой, божественная душа практически неисчерпаема. И хотя Султан всего лишь зверобог, его все равно хватит не одному, а тысяче архимагов — еще и останется.

Ванесса прищурилась, медленно поднимая пистолет. Меж каменных осколков видны какие-то фигуры. Движутся прямо сюда.

Серые?… Нет, слишком уж рослые — это явно вообще не люди.

Полудемоны?… Тоже нет — эти сейчас на другом фланге, обороняют подступы к недостроенному зиккурату. Да и не похожи совсем.

— Эгей, Инди!… - махнула рукой Ванесса.

Да, это и в самом деле оказались дэвкаци. После того, как Султан Земли был повален и разбит, клан возобновил натиск на серых. А вождь с малой дружиной немного задержались — разыскать утраченное оружие.

— Здравствуй, Ванесса, — пророкотал Индрак, подходя к каменной голове. — Индрак рад видеть Ванессу и великого шамана.

— Инди, как здорово, что мы тебя встретили! — хлопнула его по плечу Вон.

Для этого ей пришлось подпрыгнуть.

Индрак с дружиной вежливо покивали, переминаясь с ноги на ногу. Земля страшно горячая — даже огрубелые стопы дэвкаци чувствуют себя неуютно. Хорошо еще, что дети Огненной Горы привыкли к жару.

— Очень, очень кстати, что ты тут оказался! — продолжала радоваться Ванесса. — Пошли с нами, поможешь!

— Индрак идет, — кивнул гигант. — Другие дэвкаци тоже идут.

— Класс. А лод Гвэйдеон где, не знаешь?…

— Индрак знает. Большой паладин с другими паладинами ушел к пирамиде со ступеньками.

— Значит, двинул штурмовать зиккурат… — пробормотала себе под нос Ванесса. — А мы до сих пор возимся… Эй, ты как там, готов?

Креол резко выдернул посох и встряхнул кистями, сбрасывая остаточную ману. На лице разлилось довольство и умиротворение. Даже какая-то… сытость, что ли?

— Ценный предмет, — задумчиво похлопал каменное лицо маг. — С собой его забрать, что ли?…

— Я ТЕБЕ ЗАБЕРУ!!! - прогрохотал Султан Земли. Он все еще не смирился с повторной потерей тела. — Я ТЕБЕ НЕ ПРЕДМЕТ, СМЕРТНЫЙ!!!

— Только язык придется отрезать, — деловито кивнула Ванесса. — Шумный очень.

— А У МЕНЯ ЯЗЫК ТОЖЕ КАМЕННЫЙ, — торжествующе грохнул Султан.

— Ничего, кирками поработаем.

— Хватит терять время, ученица, — окликнул ее Креол. — Я полностью восстановился, пошли.

— О’кей, капитан, ведите! — взяла его под руку Ванесса.

— ЭЙ, ВЫ ЧТО, ТАК МЕНЯ ТУТ И БРОСИТЕ?! - заорал вслед Султан Земли. — ОТНЕСИТЕ МЕНЯ В БЕЗОПАСНОЕ МЕСТО!!!

— Ты и тут неплохо смотришься! — отмахнулась Ванесса. — Ребята, не отставайте!

Могучие дэвкаци послушно зарокотали, приминая траву босыми ногами. Точнее, не траву, а то немногое, что от нее осталось.

Этой местности немало пришлось пережить за последние часы. По ней прогулялись тяжелые стопы Султана Земли, а потом он же обрушился целиком, оставив глубокий отпечаток. Ее погребло под снежной лавиной Астарона Ледяного. Ее изжарило пламенем адских духов — земля до сих пор раскалена.

Что уж говорить о таких пустяках, как марширующие дэвкаци?

— Инди, а где твоя кувалда? — вдруг обратила внимание Ванесса.

— Потерялась… — виновато пророкотал гигант. — Ходячая скала была большим врагом, сильным, трудным. Молот Индрака разбил ходячую скалу, но потерялся среди обломков. Индрак и дэвкаци искали, но не нашли — очень много камней, трудно найти. Великий шаман не может унюхать молот Индрака?

— Я тебе что — собака? — проворчал Креол. — Тут все тонет в ауре Султана Земли — я даже собственный посох не унюхаю, если потеряется.

— Жаль. Тогда Индрак еще поищет после битвы.

— Черт… — омрачилось лицо Ванессы. — Выходит, ты у нас безоружный…

— Индрак взял у Лампераза большой топор! — продемонстрировал громадную секиру дэвкаци. — Индрак не безоружен!

— Но он же простой, а не волшебный… Может, лучше тогда останешься?