Но самым неприятным для генерала стал тот факт, что в прессу просочилась информация о том, что в полиции считают убийство Челнокова заказным. Мало того, появились даже некоторые настоящие, а не придуманные подробности преступления. Например, что нападавших было двое, они не забрали с места преступления портфель журналиста, и у полиции имеется фоторобот одного из преступников. Все это Орлову пришлось подтвердить министру, как и выказать отсутствие более подробной информации. Естественно, генерала за это по головке не погладили, и министр потребовал отчета в любой форме до конца рабочего дня.

– Как могла информация о реальной версии следствия просочиться в СМИ? – возмущался Орлов, когда Гуров с Крячко пришли к нему в кабинет. – Вы работать совсем разучились?

– Петр, ты с больной головы на здоровую не перекладывай, – покачал головой Гуров. – Информацию журналистам мог кто угодно «слить». Хоть отсюда, из Главка, хоть из отдела полиции Западного Дегунина. Причем второе более вероятно.

– А вы не могли потребовать, чтобы там помалкивали в трубочку? – кипел генерал.

– На каждый роток не накинешь платок, – внес свою лепту в диалог Крячко. – Сейчас не 30-е, всех молчать заставить не получится.

– Тебя уж точно умолкнуть не заставишь, – немного успокаиваясь, буркнул Орлов. – Докладывайте уже! От меня информацию для пресс-релиза требуют, а мне сказать нечего.

Гуров вкратце изложил то, что ему удалось выяснить, опуская свои предположения. Картина получилась небогатая, но генерал остался и этим доволен. Крячко дополнил доклад своими предположениями по Алиеву, и Орлов почти успокоился.

– Что ж, негусто, но министру будет что доложить, – проговорил он. – Хотя за то, что охрану у квартиры журналиста после его смерти не выставили, можем втык получить.

– Так в порядке следственных действий нет такого правила, – хмыкнул Станислав.

– Правила нет, а голова есть, – буркнул в ответ генерал. – Скажут, именно ей думать надо было.

– А может быть, не докладывать в министерство об этой перестрелке? – предложил Гуров. – Если спросят, сказать, что нет оснований связывать воедино оба дела.

– Как это, нет? – удивился Орлов.

– Просто! Высказать версию, что это была обычная попытка квартирной кражи. Дескать, воры узнали, что журналист убит, и решили квартиру обчистить. На них наткнулись оперативники, и все такое. А нам, может быть, это даст дополнительную возможность для маневра.

– Я подумаю над этим, – проворчал генерал. – Чего штаны просиживаете? Идите работать!

– А где Щукин, кстати? – поинтересовался Гуров у друга, когда они вышли из кабинета Орлова.

– А я его назад отправил, – усмехнулся Станислав.

– Не понял? Я же ему приказал разбирать материалы, которые он с квартиры Челнокова должен был привезти.

– Он и привез. Один хлам, ничего ценного, – поморщился Крячко. – Я его заставил все экспертам свалить, дал парочку парней в помощь и отправил обратно на квартиру журналиста, чтобы там все как следует обыскали.

Друзья вернулись в свой кабинет и занялись единственным, что можно было сегодня сделать, – анализом видеозаписей с «качалок-рукопашек» Челнокова. Фоторобот одного из подозреваемых вместе с рисунками перчаток тех, кто вломился в квартиру журналиста, были уже разосланы во все московские райотделы полиции. Задача была поставлена одна – обойти все торговые точки и узнать, кто и когда покупал искомые кожаные перчатки и не было ли среди них подозреваемого.

Еще одну задачу – поиск и задержание Алиева – часом ранее поставил перед оперативниками Крячко. А вот Гуров попросил парней из аналитического отдела поискать все совпадения и точки пересечения между Золотаревым и тремя возможными заказчиками убийства. Он нутром чувствовал, что в этой связи непременно удастся найти зацепку.

Первое, что обратило на себя внимание при просмотре видеозаписей, было появление на них Алиева. Он присутствовал на каждой из них за последние десять дней, когда у Челнокова проходили тренировки. Вот только никакой системы в этом не наблюдалось. Иногда Алиев приходил в спортзал раньше журналиста, иногда – позже. А когда уходил, тоже не было заметно, что бывший заключенный поджидает появления Челнокова или пытается следовать за ним.

Вполне возможно, что появление Алиева в тренажерных залах в тот момент, в который, по предположениям сыщиков, могло быть установлено наблюдение за журналистом, было простым совпадением. Впрочем, и это тоже следовало проверить. Хотя бы потому, что подозреваемый внезапно пропал. Группы наружного наблюдения, прикрепленные к его квартире и работе, докладывали, что ни в одном из этих мест он не появлялся. Да и третья группа, прочесывающая места, где обычно бывал рецидивист, его признаков нигде не обнаружила.

– Значит, думаешь, он ни при чем? – задумчиво посмотрел на друга Крячко. – Что тебе твоя гениальность подсказывает?

– У нее сегодня выходной, – улыбнулся Лев. – То, что Алиев стал появляться в тех же местах, что и Челноков, выглядит подозрительно, согласен. Но он же не полный дурак! Должен понимать, что после смерти журналиста мы его по этим координатам сразу найдем. Не вяжется что-то тут.

– Ты забываешь, Лева, что Челнокова и не собирались убивать, – напомнил Станислав, – это могло случайно выйти. Тот же Алиев мог, по зэковской привычке, за «перо» схватиться.

– Даже если и не хотели. Журналист мог и о нападении в полицию заявить, – возразил Гуров. – Тем более Алиева он в спортзале наверняка срисовал. Там человек двадцать в час занимаются, не больше!

– Так на дело Алиев мог сам и не ходить, – тут же отмахнулся от своего предположения о «пере» Крячко. – Может, следил просто за Челноковым.

– Чтобы просто следить, не нужно в одни и те же спортзалы ходить заниматься. Если только…

Гуров задумался. Станислав несколько секунд выжидающе смотрел на него, а потом не выдержал:

– Новое озарение нашло? Эй! Алекс вызывает Юстаса. Штирлиц, ответь Центру!

– Стас, а что, если Алиеву нужно было не следить за Челноковым, а что-то у него узнать?

– Так зачем с ним в «качалке» торчать? Подошел бы сразу, да спросил как следует! – сделал удивленную физиономию Крячко, но тут же посерьезнел: – Хочешь сказать, Алиев к журналисту в доверие втереться пытался?

– Возможно, – кивнул Лев. – Или просто подслушать хотел, что тот обсуждать станет. А может, и то, и другое.

– В общем, брать нужно Алиева, – подытожил Крячко.

Просматривать записи с камер наружного наблюдения оказалось весьма нудным и утомительным занятием. Радовало лишь то, что сыщиков интересовали только те промежутки, когда Челноков приходил в спортивные залы и уходил из них.

В среднем журналист уделял тренировкам полтора-два часа. Во вторник и в субботу он посещал тренажерный зал, а четверг посвящал занятиям самообороны. Причем и в первом, и во втором случаях занятия проходили в одно и то же время – с 18.00 до 20.00.