Слушателям, кроме эльфиек, такой поворот нравится куда больше.

– А с чем идет в гости гном?

– С топором! – выкрикивает кто-то из матросов.

– С бородой!

– С достоинством! – шутит третий и сам же громко ржет.

Некоторые его поддерживают.

– С бочонком пива, – выдвигает свою версию Нарин.

– Вот и не угадали, – говорю я, выслушав все предположения, – гном идет в гости с маленьким тортиком и большой семьей.

– Зачем тортик? – спрашивает кто-то из матросов.

– Как это зачем? В подарок хозяевам, неприлично ходить в гости без тортиков, – охотно отвечаю я.

– А семья, значит, чтоб съесть больше, чем подарили? – спрашивает капитан.

Я киваю в ответ, все, кроме эльфиек, громко смеются, хотя гном и не так охотно, как обычно. Да и эльфийки явно согласны с мнением капитана, но не желают показывать.

– А с чем идет в гости орк?

– С дубиной! – выкрикивает кто-то.

– С достоинством! – орет все тот же остряк, теперь над его шуткой ржет вся команда.

– С бочонком пива, – говорю я, не дождавшись других ответов.

Все согласны, только Нарин недоволен, что пиво отдали орку, а не гному. Гномы тоже пиво любят.

– С чем возвращается из гостей светлый эльф? – продолжаю я опрос.

Все опять молчат и смотрят на Эль, но та ничего не говорит.

– Ну это же так просто, не понимаю, как можно не догадаться? – говорю я. – Светлый эльф возвращается из гостей с достоинством.

Вся команда ржет, но это благодаря тому остряку, который уже пару раз пошутил по этому поводу. Чувствую, что они теперь всегда будут смеяться, лишь только услышав это слово, удивляя неосведомленных.

– А с чем возвращается из гостей темный эльф?

– С любовницей! – отвечает первым понявший правила игры гном.

– А вот и не угадал – темный эльф возвращается из гостей с другой любовницей.

Все смеются, в том числе и Нарин.

– А с чем возвращается из гостей гном?

Все молчат, хотя и видно, что догадываются о правильном ответе, но опасаются какой-нибудь хитрости с моей стороны.

– Гном идет из гостей с маленьким тортиком и большой семьей, – говорю я.

Все опять смеются.

– А с чем возвращается из гостей орк?

– С достоинством! – звучит уже ставшая стандартной шутка.

– С бочонком пива! – кричит кто-то из матросов.

– Откуда там пиво? – спрашиваю я. – Орк еще по дороге в гости половину бочонка вылакал.

– Тогда с пустым бочонком, – не сдается матрос.

– Орки, конечно же, дикари, но не настолько, чтобы таскать пустые бочонки, – парирую я.

Все смеются.

– Из гостей орк идет с фонарем под глазом, – наконец сообщаю я публике.

С такой версией все тут же соглашаются и даже недоумевают: как это сами не догадались?! С чем же еще орку возвращаться хоть из гостей, хоть из кабака?

– А о чем думает, идя из гостей, светлый эльф? – продолжаю я задавать вопросы.

Все опять молчат и смотрят на светлую. И ей это откровенно не нравится.

– Эледриэль, о чем ты обычно думаешь, идя из гостей? – спрашивает у нее темная.

– Могу сказать, о чем я думаю сейчас, – отвечает та, – о том, что все это совсем не смешно.

Команда и гном встречают этот ответ взрывом смеха. Они дошли до того состояния, что уже готовы смеяться над чем угодно, ну прямо как над большими и маленькими раками, которые по пять и по три.

– Идя из гостей, светлый эльф думает, не уронил ли он свое достоинство.

Опять взрыв смеха, слово достоинство сегодня стало настоящим хитом.

– А о чем думает, идя из гостей, темный эльф?

Все подозревают, что будет что-то про любовницу, но угадать не могут, хотя один из матросов и пытается делать предположение:

– Он думает, не уронил ли он свою любовницу?

– Идя из гостей, темный эльф, думает, а не была ли та третья лучше?

Лара явно не согласна с такой версией, но ей никто не верит.

– А о чем думает, идя из гостей, гном?

– А не уронил ли я свой тортик?

– Нужно было взять со стола тортик побольше.

– Тоже хорошие версии, – отвечаю я. – Но на самом деле, идя из гостей, гном думает, не сходить ли ему еще к кому-нибудь в гости, пока тортик не испортился?

Все опять хохочут, даже гном.

– А о чем думает, идя из гостей, орк?

– Не потерял ли я свое достоинство? – выкрикивает матрос свою любимую шутку.

– Как можно потерять то, чего никогда не было? – спрашиваю я.

Последнего вопроса в первоначальном сценарии не было, я его специально для эльфиек задал, а то они одни сидят недовольные. А теперь хотя бы улыбнулись.

– Идя из гостей, орк думает, что фонарь ерунда, а вот мебель хозяевам он неплохо переломал.

Вот так и плывем. Кстати, о плавании – и капитан, и матросы употребляют как раз это слово. А попробуй так у нас сказать какому-нибудь моряку, так он тебе сразу объяснит, что именно плавает и где, а вот они, моряки, по морям исключительно ходят. Я и тут ожидал чего-то подобного и даже достойный ответ подготовил, но, как оказалось, зря. Местные моряки, оказывается, точно знают, что у кораблей на дне ног нет, и они по воде плавают, а не ходят. Интересно, сами поняли или им кто-то объяснил? Наши, те до сих пор понять не могут, и объяснять бесполезно.

Эледриэль. Светлая эльфийка

Конечным пунктом плавания стал маленький портовый город. Тут и пришлось остановиться на несколько дней, так как лошади, простоявшие все морское путешествие в тесном трюме, нуждались в отдыхе и лечении. А больше в этом порту и делать-то было нечего. Маленькая крепость, сам порт, несколько припортовых таверн, одна условно-приличная гостиница, в которой мы и остановились, какое-то количество разномастных построек, в которых жили горожане, и все.

Наших лошадей и своего ослика я привела в порядок на второй день, и на третий мы опять были в пути. Уже осталось совсем немного, и Великая Миссия будет завершена. Кто бы знал, как же она мне надоела! Кстати, о Миссии и ее завершении – нужно будет поговорить с Ва’Димом о его поведении в Первом лесу. То, к чему я давно привыкла, многих эльфов должно будет шокировать, а мне этого совсем не надо. И спать мы там, разумеется, будем в разных комнатах. Помню, как в первый раз залезла к человеку в палатку, прячась от ливня. Выстроила тогда между нами целую крепостную стену из вещей и сумок и еще спала вполглаза, все ждала, когда Ва’Дим начнет приставать. А сейчас, после гамака в тесной корабельной каюте, мы вообще в обнимку спим, и я его совсем не опасаюсь. Есть мужчины, которым мало наличия привлекательной, с их точки зрения, женщины, до которой можно дотянуться руками, а нужно еще и желание со стороны этой женщины. А есть ли у меня такое желание? Сделай предположение кто-нибудь, или я сама, еще совсем недавно, что буду всерьез задаваться таким вопросом, ни за что бы не поверила. А вот сейчас думаю и не могу дать однозначного ответа. А про самого Ва’Дима такой вопрос задавать и не нужно, прекрасно видно, как он меня хочет. Хочет, но держит себя в руках, за что ему огромное спасибо. Это же какое одиночество – Великая Миссия, а так мне есть к кому прижаться и не чувствовать себя совсем одной.