— Я ухожу на испытание, — Карана держала руку на голове истинного змея Смерти, насыщая себя мощью стихии до самого предела. — Та девчонка-ящерица легко согласилась взять меня с собой, даже не задавая особых вопросов. Немного смущает такая поспешность, и надо будет проверить ее в пути, но осторожность — это не повод отказываться от чужой глупости. Наивные боги без мозгов, которые не умеют задавать вопросы! К сожалению, их не так много, как хотелось бы, и надо ценить такие встречи.

— Сестра, — Сарана сделала шаг вперед. — Ты точно уверена, что справишься? Ты еще слаба.

— Ты прикроешь меня дома, никто даже не поймет, что я исчезла, так что удара в спину можно будет не бояться, — Старуха ласково провела рукой по лицу своей возвращенной сестры. — А я… Я справлюсь. Потому что должна.

— Я могу пойти вместо тебя!

— Ты тоже еще не самый смышленый бог! Кот, Карик или кто там еще запустит свои щупальца, и тебя легко возьмут в оборот. Так что я схожу сама и создам для нас мир, где не надо будет терять друг друга. Навсегда.

Сарана знала, что ее слова пока слишком мало значат, чтобы Старуха приняла их в расчет. Но иногда вместо слов можно было просто сразу действовать. Она незаметно собрала силу и подошла к сестре со спины…

Глава 24. Связь и вес

— Начинаю изменение, — Сарана выдохнула и почти превратила слова в команду, когда я неожиданно осознал кое-что важное.

— Стоп! — я остановил лже-Старуху. — Кажется, мы чуть не забыли, что Атон может все испортить, даже если мы введем способ обнаружить его влияние.

— Результат, который должен случиться, и не важно, что было раньше, — поняла Майя. — Как было с тобой и Бо.

— И надо было тебе запустить этого старого интригана в испытание, — поморщился Карик.

— Мне нужна была страховка, чтобы меня не стерли, если дойдет до крайностей, — я пожал плечами. — А насчет всего остального… Я был уверен, что мы обязательно придумаем, как продавить именно свои решения, особенно с учетом того, что Атону придется потратить часть изменений на прикрытие тылов.

— Вот, значит, в чем твой план, — теперь Карик уже усмехнулся. — Выйти вперед по количеству изменений, а потом превратить в реальность именно свою линию будущего. И когда мы пришли сюда с помощниками — это только играло тебе на руку.

— Если наши помощники работают именно на нас, — я вернул демиургу усмешку.

Да, пока мы не решили вопрос с чужим влиянием, это было важное замечание.

— А если создать эпизод, где мы радуемся победе над Атоном, спасению миру и чему угодно еще? — Зашам предложила новый вариант. — Ведь если это станет реальностью, то и все, что должно будет к этому привести — тоже.

— И потом Атон создаст следующий эпизод, где мы понимаем, что все — обман. Его обман, — я только покачал головой. — Количество изменений сложно обойти…

— Я попробую! — неожиданно серьезно хмыкнула Сарана, а потом, не обращая ни на кого внимание, все-таки произнесла это слово: — Изменение!

А мы ведь даже не обсудили планы каждого из членов отряда — и почему некоторые так торопятся сбросить с себя ответственность за важные решения?

Линия времени мигнула, ожидая внесения новых эпизодов или удаления старых. Сарана же не говорила вслух, она думала, мысленно создавая новую реальность, и гирлянда звезд перед нами мерцала, принимая и воплощая в жизнь ее планы и желания.

— Готово, — лже-Старуха сделала шаг назад и вытерла тонкую струйку крови, стекающую у нее по губе.

Не сговариваясь, мы скользнули в линию времени, рассматривая созданные ею изменения. Эпоха Безымянного, две маленькие девочки находят в лесу полуживое тело. Сломанные руки и ноги, исковерканные каналы, по которым струятся остатки стихий… Как-то сразу я понял, что передо мной ученик демиурга, который вместе с учителем отправился на испытание. Безымянный добавил в миры возможность видеть чужое влияние, а ученик, работавший на Хашама, решил это отменить…

— Забавно, — оценил Карик. — То есть ты ввела нужные изменения и заодно создала правило, даже не правило, а закон, который запрещает отменять их. Иначе смерть, жестокая и беспощадная.

— Не благодарите, — Сарана отмахнулась. — Теперь, по идее, тот помощник Атона, что отменил желание Кейси, сдохнет в муках. В итоге на их стороне будет еще меньше сил, чем сейчас. Ну и с моим желанием тоже ничего не случится.

Под конец она сказала главное, то, ради чего и затеяла это изменение.

— А ты? — спросила Кейси. — Твое желание про спокойную жизнь?

— А еще ничего не кончено… — Сарана улыбалась.

В картинке из прошлого было видно, как сила из мертвого ученика демиурга вливается в сестер, склонившихся над ним. И одна из них, касаясь дыхания испытания, которое еще не угасло в этом теле, загадывает тот самый покой. Чтобы все эти разборки богов и прочих бессмертных никогда их больше не касались.

— Вот теперь все, — выдохнула Сарана. — Изменение внесено, когда все закончится, я исчезну. И мы с Караной проживем по-настоящему мирную и спокойную жизнь.

Карик кивнул, принимая все, что увидел и услышал. Зашам учащенно задышала, словно приметив неожиданную возможность, а вот Майя с Кейси неожиданно переглянулись и уставились на меня.

— Кот! — в глазах дочери мелькнул страх. — Получается, если новые правила заработали… Если мы видим чужое влияние, и тот ученик не смог отменить изменение своего учителя, то и подручные Атона тоже не смогли… Ты все равно умрешь.

Это было даже приятно. То, что обо мне так искренне и по-настоящему беспокоились. Если до этого я сомневался, что нам всем удалось услышать друг друга, то теперь я знал — мы снова стали семьей. И Кейси на самом деле не хотела, чтобы я умирал.

— Я не подумала, — растерянно потерла глаза Сарана.

Да, теперь любому разумному человеку сразу бы стало понятно, что перед ним не Старуха. Неопытность, неуверенность в себе сквозили в каждом жесте. Впрочем, а чего еще ждать от той, кто совсем недавно появился в этом мире? Чем-то Сарана была похожа на ту Кейси, какой моя дочь была еще совсем недавно.

— И что делать? Опять отменять?