голову, что он мог бы остановить падение корабля при помощи обычной материальной магии. С другой стороны, то, что он сделал, было естественней.

— Виктаор! — рявкнул Сергей разворачиваясь. — Ты мог убить кого-нибудь! Если ты еще раз… — Он чуть не схватил мага за лацканы пиджака.

Откуда эта ярость? Сергей всегда умел себя контролировать. Спокойнее, спокойнее. Но он что-то постоянно чувствовал в этом маге, как будто они чем-то похожи. Возможно, как антиподы. Сергей как будто всегда его знал и чувствовал себя странно, когда приходилось говорить с ним на вы и очень уважительно, тем более, когда он творил такие вещи. Чуть не убил людей, лишь бы его поддеть!

Маг не обратил на его эмоции никакого внимания. Возвышаясь над Сергеем, он произнес:

— Способ, которым ты остановил падение, грубоват. Можно было бы сделать это тоньше. Ильтерниксу лень тебя учить. Но ты способный. Впрочем, мои уроки очень действенны, хоть и жестки. Меня можно считать адептом Магии Судьбы, я родился с этим даром.

— Как я?

— Да. — Виктаор вновь поднял глаза к звездам. — Очень, очень давно я был человеком. Не таким глупым и наивным, как ты, но в чем-то похожем. Я бы мог многому тебя научить, быстрее и эффективнее Ильтерникса. — Он внимательно посмотрел на Сергея. — А ты хотел бы? Возможно, я чему-то научу. Неизвестно, сколько придется ждать этого клоуна.

* * *

— А где X-2? Он здесь есть? — спросил Сергей, оглянувшись на целый взвод роботов, что шагал за ними по длинной хорде сегментированного туннеля.

— Есть, вон там, сзади. А тебе зачем? — спросила Нарана.

— У нас свидание, а рядом нет X-2, я сразу начинаю чувствовать, что чего-то не хватает.

— У нас не свидание, Сергей! Мы ищем Черного Человека!

— Да, но, по-моему, это единственный способ побыть немного вместе на этой темной планете.

Туннель ярко освещали прожекторы роботов, а с потолка что-то капало, они шли уже минут десять. Этот туннель тянулся под столицей Муорха городом Мирнакли. Где-то наверху сейчас были погибшие кварталы с толпами высохших, а здесь под землей никого, поэтому был выбран этот путь, как более безопасный.

Из воздуха появился Пластилиновый Пес:

— Очнись, недоумок, вы с ней были в местных лесах одни целых два дня и переживали сплошное романтическое приключение, а тебе мало?

— Ну вот, еще и эта плешивая белка здесь. Теперь есть все элементы для счастья.

— То есть ты любишь именно так проводить время? — улыбнулась Нарана.

— Похоже на то.

— Ранее не встречалась с Магами Судьбы. Такие, как ты могут подстраивать реальность под своим вкусы. Теперь понимаю, почему и моя работа вдруг стала такой разнообразной. Это потому что я тебе понравилась?

— Звучит как какое-то обвинение, — смущенно усмехнулся Сергей.

— Я думала, у тебя на планете более спокойная жизнь.

— Была, но обычная жизнь закончилась и теперь есть ты, а еще все эти удивительные события. Отряд роботов, мы ползем по трубе на погибшей планете, чтобы ее спасти. Не знаю, что я сделал, но мне все это нравится.

Пес, убежавший вперед, крикнул:

— Хорош трепаться, голубки, я что-то чую.

— Ты же не собака, а электронное создание, мы не рассчитывали, что ты найдешь след, а ты нашел? — сказал Сергей.

— Я твой кхейкхо, а ты Маг Судьбы, включай голову. Я могу сделать все, что потребует твоя воля. Даже что-нибудь волшебное.

Они подошли к электронному псу, он скреб лапой дверь. Нарана кивнула ближайшему роботу, и он легким движением руки ее открыл, хотя она явно была закрыта на замок и заблокировано помятым дверным полотном.

Они вышли в пыльный зал с рядами столов швейных машин, освещенный уличными фонарями через большие окна слева. А справа возвышалась галерея с перилами шкафами картотеки, куда вела лестница в конце зала.

В центре зала черноволосая девочка в красном платье. И она совершенно не ожидала появления из-за ржавой двери в стене такой компании, удивленно раскрыла рот, выронила какие-то бумаги, что держала в руках.

— Живая девочка? — спросил Сергей, ни к кому не обращаясь.

— Вряд ли, — сказала Нарана.

А девочка вдруг резко развернулась и дала деру. Она двигалась неестественно быстро, в одно мгновение, оказавшись уже на лестнице.

— X-4 поймать, — скомандовала Нарана.

Робот устремился вверх мерцающим призраком, на галерею, чтобы перехватить беглянку, но в следующую секунду уже слетел оттуда, сокрушенный мощным ударом черной маслянистой капли, которая оставила в нем огромную дыру.

— Это что девочка сделала? — вырвалось у Сергея.

— Перекрыть все выходы, накрыть ее силовым полем, доставить живой! — скомандовала Нарана.

Роботы начали исчезать, другие полетели на галерею.

— Ой, босс, а можно я! — запрыгал Пластилиновый. — Я ее поймаю, точно говорю! Я же ее унюхал!

— Давай, — кивнул Сергей.

Кхейкхо пулей унесся на галерею, где уже завязался бой, и вниз летели шкафы картотеки.

— А что мы здесь делаем, мы сюда шли? — спросил Сергей.

Нарана ответила:

— Это городская фабрика в центре Мирнакли. Но я рассчитывала выйти дальше, на одну из городских площадей, где-то там видели последний раз Черного Человека, следовало поискать следы биологического материала. По туннелю было двигаться безопасней, на улицах полно высохших. А твой кхейкхо, кажется, нашел биологический материал раньше меня.

С галереи появились роботы, опуская в синем силовом шаре девочку, на голове и спине которой была какая-то святящаяся амеба. С удивлением Сергей понял, что это его Пластилиновый Пес.

— Пластилиновый, ты что поймал ее, превратившись в соплю и залепив ее?

— Именно босс! — пробурчал пес, сползая с девчонки и оформляясь в свою привычную форму.

— Кто ты девочка, и чем здесь занималась? — спросил Сергей, а сам уронил взгляд на пол, заметив, что встал на картонные листы, которые она выронила. — А это тут что?

— Ты должен стать с ним единым, а не сопротивляться, — сказала девочка.

Нарана наклонилась, разглядывая ее черные глаза, которыми девочка всех недобро разглядывала.

— Не высохшая, одна из этих, пораженных.

Пластилиновый замахал лапками, оглядываясь на роботов:

— Ну чё, я-то уже могу выйти из этого пузыря, парни, нормально ее держите, мне не придется снова за ней бегать?

Он вылетел и повис рядом с Сергеем.

— Ты как это сделал? — хмуро уставилась на него Наран.

— Что?

— Это высокомощное комплексное силовое поле, образованное тремя хэмфингскими роботами, никакая форма живая, неживая или электронная не может его покинуть.

— Ну простите, меня не информировали, — отмахнулся псина.

— Магия Судьбы, — пробормотала Нарана.

— Смотри-ка, — сказал Сергей, разглядывая подобранные листы. — Это папки с документами. И здесь говорится о поставках материалов и одежды какому-то культу в бункеры под Чирианой. А Чириана, это же, кажется, то место, где впервые