– Но сколько их всего? – Ро смотрит на Фортиса.

– Тринадцать, – хмурится Фортис.

Это слово звучит для меня как смертный приговор. Но я отказываюсь его принять. Я ведь уже умерла сегодня.

И потому я улыбаюсь:

– Отлично. Номер первый, а вот и мы!

Но мы ни слова не говорим о Доме Лордов. О серебристых кораблях, разрезающих наш горизонт, скользящих над городом и поперек нашего солнца.

И о весьма реальной перспективе неудачи мы тоже не говорим, и о том, что можем оказаться в ответе за превращение Хоула в Безмолвный Город.

За смерть людей от рук нелюдей, причем в катастрофических масштабах.

Мы не говорим о возмездии.

Я стараюсь даже мысленно не произносить этого слова.

Да и зачем бы мне? Что значат слова для Безмолвных Городов?

Но то, чего мы не произносим сегодня, звучит гораздо громче, чем то, что мы говорим.

Собор буквально кипит жизнью. Мы едва поспеваем за Фортисом, когда он пробирается к тому, что некогда было боковым приделом с алтарем.

– Мы, конечно, надеялись, что у нас будет немного больше времени для подготовки, но Лукас загнал нас в тупик, когда поболтал со своей дорогой старушкой-матушкой. – Фортис вздыхает. – Они не смогут напасть на нас без разрешения Главного Посла, но все равно нам нужно отправляться прямо сейчас.

– Прямо сейчас? – Ро полон надежды.

– До первых лучей солнца, друг мой.

Тима нагоняет Фортиса:

– Я согласна. Даже гибель Дол не остановит их, они очень скоро усилят охрану Иконы.

– Печально, но верно, – говорит Фортис. – Хороших манер у них нет. – Он хлопает Тиму по спине. – А значит, незачем терять время. – Фортис показывает на группу людей, собравшихся вокруг широкого стола. – Карты, схемы, система связи. Тима, ты к ним.

Тима кивает и идет в указанном направлении.

Фортис берет Ро за руку и поворачивает его лицом к другому концу помещения, где несколько человек укладывают рюкзаки.

– Всякие приспособления, камуфляж, взрывчатка. Вооружайся и будь наготове.

Ро исчезает.

– А как насчет меня? – Я в сомнении.

Сегодня здесь все буквально забито народом.

– Насчет тебя? Не бери в голову. Ты главный и заключительный пункт программы.

– Я? Но что я сделаю?

– Ты разнесешь там все вдребезги, милая. – С этими словами Фортис как сквозь землю проваливается.

Я оглядываю переполненный зал, стараясь сориентироваться. Здесь все совсем не так, как в прошлый раз, когда я была здесь. Люди движутся целенаправленно. В одном из углов сложены упаковочные корзины, наполненные различными припасами. В другом углу организована кухня, а там, где прежде был алтарь, теперь столы, на которых выстроились хлеб и тарелки, наполненные чем-то вроде рагу из картошки с сыром.

Мое любимое блюдо.

Я вдыхаю запах с чувством горести, потому что он возвращает меня в миссию. Ужин в честь моего дня рождения был, похоже, целую жизнь назад.

Десять жизней.

Какой-то старик с седеющими волосами шаркает к столу с едой, и я замечаю, как он краем глаза осторожно посматривает на меня, как будто знает, кто я такая.

Как будто я – нечто особенное.

Я улыбаюсь ему, и он улыбается в ответ, сразу выпрямляясь. Я улавливаю те чувства, что исходят от него – и от всех здесь, и все это такое положительное, что я стараюсь не закрываться, не прятаться. Почти похоже на то, что я – впервые в жизни – помогаю людям. Смотреть вверх, а не вниз, вперед, а не назад…

Но что не так с маленькой надеждой?

Я не нахожу ответа и просто хватаю кусок хлеба.

Остается три часа.

Три часа до того, как мы отправимся на встречу с Иконой. Кто-то водрузил часы с обратным отсчетом над центральным алтарем, привязав их двумя бечевками к органу.

Каждый раз, когда я нахожу Тиму или Ро, они занимаются чем-то новым. Кажется, что за последние несколько часов наша жизнь неимоверно расширилась.

Тима разговаривает разом с пятью мужчинами и одновременно изучает карты, чертит какие-то масштабные сетки и аккуратно выписывает ряды цифр. Основываясь на моем описании Иконы и результатах изучения обломка, выданных Доком, она вместе с Фортисом разрабатывает последние детали устройства, которое даст оптимальный взрыв, и определяет его местоположение. Непрерывное движение тела Тимы, легкие взмахи пальцев внезапно обрели цель. Тима сияет, она прекрасна, как никогда прежде. Вновь обретенная уверенность очень ей к лицу. Мне хочется, чтобы Лукас увидел ее такой.

Мне хочется, чтобы Лукас был здесь и увидел все это.

Ро нет у центрального стола. Он предпочитает держаться в стороне, где-то за толпой. Он тоже нашел себе занятие. Солдаты. Отсевки. Члены Сопротивления. В общем, здесь много его старых друзей из поселений грассов. Ро светится, как свечка, он полон энергии. Он не стоит на месте, он разбирается во всем, изучает все, что может, он готовится сам, лично свернуть к черту Икону – с нами или без нас. Он рассматривает спусковые крючки, он располагает по порядку пакеты взрывчатки, детонаторы.

Настал его час. Я не собираюсь вставать у него на пути. Он сейчас со своими, с родственными душами. С людьми, которые готовы сгореть вместе с ним.

Но только не я.

Однако я вижу, как заразительна энергия Ро. Я чувствую, как огонь разливается внутри собора от человека к человеку, и знаю, что источник этого огня – Ро.

Два часа до выхода. Когда я приближаюсь к Тиме, стоящей у широкого стола Фортиса, она выглядит почти счастливой.

– Так много нужно сделать, – говорит она, поднимая голову и глядя на меня. – Стратегически говоря.

– Стратегически?

– И тактически. Снаряжение. Поддержка. Расчет времени. Мы должны доставить тебя туда и обратно до того, как они заметят. Тебя и Ро. До того, как Посольство начнет действовать.

Я вижу, как стремительно бегут ее мысли.

Меня. Ро. Туда.

Ну конечно. Конечно, это именно мы. Только Дети Икон могут подобраться достаточно близко. Это именно мы выступаем против Посольства и Дома Лордов.

Мы – против Лукаса и Посла.

Точно так же, как это было всегда.

– Отлично, – говорю я, чтобы она не заметила, как я дрожу. – И где мы туда пройдем?

– Да почти повторим тот ваш прошлый маршрут. Через ворота, вверх по склону, прямиком к обсерватории, к Иконе. Если нам повезет, Посол не успеет начать действовать. Мы с Фортисом разработали план, и он выглядит просто великолепно. Хотя нам бы не помешало иметь здесь еще и Лукаса.