— А практически?

— Практически надо смотреть после восстановления. Проводить тесты. Торн, — он вскинул руки, — ты просил прогнозы, я тебе их даю. В любом случае девушке нужна срочная операция, а время все обдумать у тебя будет.

Короткую паузу заполнил голос дракона:

— Хорошо. Готовьте операционную.

— Обижаешь. Все уже готово.

— Тогда на пару минут.

Судя по шагам и воцарившейся тишине, мы остались одни.

— Я боюсь, — честно призналась я. — Мне никогда не делали операций.

— Мне делали. Как видишь, живой, и даже иногда улыбаюсь. — Торн склонился надо мной. — Лаура, Арден лучший. Иначе его бы здесь не было. И нас тоже.

— А вдруг…

— Никаких вдруг. — Он наклонился, чтобы убрать волосы с моего лица. — Проснешься уже в регенерационной капсуле и будешь как новенькая.

— А что делали тебе?

— Давай об этом сейчас не будем.

Я поняла, что меня трясет — несмотря на количества лекарств в крови.

— Торн. Не уходи.

Этого я тоже просить не собиралась, но…

— Я и не собирался. — Дракон коснулся губами моего виска. — Все, полетели. Дальше тянуть нельзя.

— Нет. — Я вцепилась в его руку. — Нет-нет, я не готова…

Вопреки всем моим представлениям о том, что должно было произойти дальше, Ландерстерг кивнул.

— Хорошо. Скажешь, когда будешь готова.

Его руки казались просто раскаленными, когда сжимали мои ледяные. От жара, который я чувствовала во флайсе, почти ничего не осталось, но сейчас на двоих хватало его. Я согревалась от них, как могла бы согреваться от пламени, которое считалось обычным. Хотя что называть обычным, если ты родилась в Ферверне. Не знаю, сколько прошло времени, сколько он так стоял рядом со мной. Только когда кто-то заглянул в зал, Торн бросил быстрый взгляд через плечо, а после снова повернулся ко мне.

И я кивнула.

— Все будет хорошо, — пообещал он.

Я снова кивнула.

— Лаура.

Меня уже забирали, поэтому его голос коснулся меня в дверях. Впрочем, коснулся — это слабо сказано, он на меня обрушился словами:

— Гипотетическая невеста сводит меня с ума. Именно поэтому я так хочу, чтобы она стала настоящей.

Пока я пыталась это осознать (признаюсь честно, осознавалось с трудом, особенно то, что Ландерстерг это сказал при всех), надо мной слегка поменялись лампы, а подо мной — поверхность. Заснула я действительно быстро.

И проснулась тоже быстро, в регенерационной капсуле с откинутой крышкой.

Это все было настолько нереально, что показалось мне просто мгновением, возможно, именно поэтому я и открыла глаза с мыслями про невест гипотетических и настоящих.

Рядом с капсулой наблюдались и Торн, и Арден. Сейчас я этого мужчину рассмотрела гораздо лучше чем вчера, высокий. с военной выправкой и жестким ершиком волос.

— Поздравляю, ферна Хэдфенгер, — произнес он. — Операция и восстановление прошли успешно.

Я перевела взгляд на Торна и поняла, что успешно — это хорошо. Но не совсем.

Просто именно этот взгляд, словно закрытый заслонкой ото всего и ото всех я видела, когда он говорил про свою семью.

— Мы провели серию тестов, и выйти на лед у вас сегодня не получится, — сказал он. — Зато после отдыха и физиопроцедур не будет никаких препятствий для дальнейшего развития в том, чем вы занимаетесь.

Он ободряюще мне улыбнулся.

— Еще пять минут рекомендую полежать, вашему организму нужно привыкнуть к пробуждению. Потом можете подниматься.

Короткий взгляд на Торна — и вот уже за Арденом закрывается дверь. Примерно так же, как в моем сознании сейчас закрылась дверь перед мечтой попасть в «Эрвилль де Олис». Но, как бы там ни было, стоящий рядом дракон сделал все, чтобы это исправить, поэтому я затолкала рвущиеся из груди слезы туда откуда им не грозило пролиться, и выдавила из себя улыбку.

— Привет.

Он не просто сделал все, чтобы моя мечта исполнилась, он еще и сделал все, чтобы меня отвлечь. В частности, перед операцией, когда я даже не поняла, как она случилась — из-за его слов про гипотетических невест и все таксе.

— Мне очень жаль, Лаура…

— Не стоит, — перебиваю я. — Это совершенно точно не конец света.

Только почему у меня таксе чувство, что конец?

— Мне жаль, что так получилось, и что тебе придется снова повторять все эти изматывающие тренировки.

Что?

— Ринара Рибельгар связалась с организаторами кастинга и отправила им твои снимки после томографии. — Торн посмотрел мне в глаза, а чувство было таксе, что в самое сердце или гораздо глубже. — Они согласились посмотреть тебя на индивидуальной основе. Правда, уже в Рагране, через две недели после праздников. Точную дату тебе сообщат позже.

Несколько секунд я пытаюсь осознать, при чем тут Ринни.

Потом до меня доходит.

Так же, как доходит смысл сказанных им слов.

Еще с полминуты я цеплялась за них, пытаясь найти в себе хоть какой-то ответ, а потом все-таки разревелась.

— Лаура!

— Привет, пап! — Я порывисто его обнимаю и туг же отстраняюсь, вспоминая, что вообще-то мы не одни. Хотя после того, как Ландерстерг видел мои слезы, ничего более откровенного он уже не увидит.

— Благодарю за то, что ее привез, — отец протягивает ему руку.

Которую тот пожимает без лишних слов.

Мне вообще кажется, что все, что с Ландерстергом происходит рядом со мной, выключается рядом с другими. Сейчас я бы ни за что не сказала, что этот мужчина способен пальцами стирать дорожки слез с моих щек и прижимать к себе, но дело в том, что я знаю точно — он способен.

Хотя мне кажется, мои слезы выбили его из равновесия еще больше чем меня, и первые пару секунд (или сколько там ушло на принятие решения у дракона быстрого реагирования) Ландерстерг понятия не имел, что со мной делать. То есть в глазах его застыло выражение, которое я могла бы описать примерно так: «Подскажите, как это выключить».

Это — в смысле слезы. Меня тоже можно, а перезагрузить уже без воспоминаний о том, как он на меня смотрел в первые мгновения.

— Юргарн, на пару слов.

Отец кивает:

— Лаура, подождешь меня в гостиной?

— Разумеется, пап.

Мужчины скрываются в коридоре, и это тоже к лучшему. Я оставляю мергхандаров в холле и перебираюсь в гостиную (на автопилоте), потому что после всего случившегося мне нужна короткая передышка, и сейчас она у меня есть. Я сбрасываю пальто и сапожки и устраиваюсь на диване, подогнув под себя ноги.