– По южной дороге мы на машинах проезжали, – рассказывала девушка. – Это не так опасно. А вот к северной не лезли.

– Ты же говорила, что там дорог нет? – спросил Тонак. – А откуда же южная и северная?

– А как называть это – тропинкой? Или трассой? Говорим дороги. Даже колея чуть-чуть накатана.

Герман недовольно смотрел на самодельную карту. Пыльный треугольник здесь был вообще обозначен одним пятном. Никаких дорог и тропинок нет. Судя по картам с базы подлодок, центр управления где-то там, на севере. Но в центре треугольника или нет – сказать сложно. Конфигурация материка претерпела некоторые изменения, поэтому точных координат нет.

Он спрятал карту, посмотрел на часы и на светило. Потом перевел взгляд на машины.

– Все готовы?

– Готовы, – хмуро отозвался Харм. – Хотя лезть в это проклятое место никакого желания. Лучше бы пойму обогнули.

– Ты пальбу утром слышал?

– Ну слышал.

– Вот. Это наши друзья саймиты шалили. Судя по шуму, стволов сорок как минимум. Уверен, что такой же отряд не отправлен в обход поймы с юга?

Боевик молчал.

– То-то же! Еще меньше я уверен, что саймиты примут нас с распростертыми объятиями. Так что без скулежа. Идем в треугольник. Проводник есть, проскочим.

Харм покосился на Ланеду. Впервые с момента знакомства в его взгляде промелькнуло что-то вроде благодарности. Иметь проводника в колонне – большая удача. В противном случае можно запросто сложить голову.

– Поехали, – сказал Герман и сел за руль «дектора».

Три внедорожника, переваливаясь на неровностях дороги, покатили сквозь рощу вперед, где за стволами деревьев угадывались холмы – граница треугольника.

Детство Ланеды прошло в небольшом поселке в ста километрах на запад от Стомвера. Там она жила у родителей отца. Дружная компания подростков не раз нарушала запреты старших и забредала в дебри треугольника. Каждый раз все дальше и дальше. Игры посреди болот и оврагов казались более интересными.

Со временем дети выросли и ходили по треугольнику без страха. Знали, куда не лезть, что обойти, а от чего бежать или прятаться.

Так что сейчас Ланеда вполне уверенно вела колонну, заранее предупреждая о возможных опасностях и трудностях. И все равно поначалу и наемники, и боевики чувствовали себя неуютно.

Посреди ровной, покрытой травой поляны вдруг вспухал большой пузырь болотного газа. В другом месте из-под камней бил фонтан грязи и пара. Узкие обочины дороги вдруг превращались в широкие и глубокие каньоны.

В довершение неприятностей то и дело попадались участки, где серый туман буквально окутывал машины. Видимость падала до нуля, и водители сбрасывали скорость, не в силах разглядеть путь.

– Так мы до ночи отсюда не выберемся, – мрачно говорил Кир. – Скорость выше двадцати не поднимается.

– Быстрее нельзя, – объяснила Ланеда. – Скорость нужна будет за болотом, на открытом участке. Его надо проскочить обязательно. Иначе можем попасть в ураган.

Герман посмотрел на затянутое облаками небо. Вот-вот пойдет дождь. Еще урагана не хватало!

– Дорога идет все время прямо?

– Не всегда.

– А к центру свернуть можно?

Ланеда удивленно посмотрела на Ветрова.

– Можно. Через двадцать километров будет гора. За ней поворот налево.

– Скажи, а где находится Каменное озеро?

Девушка бросила на наемника встревоженный взгляд. Вопрос был ей явно не по душе.

– Откуда вы знаете о нем?

– В Эхагане слышали. Скотоводы болтали, будто в том районе саймиты нашли что-то.

– Об этом не знаю. А Каменное озеро – гиблое место. Большая ровная площадка, заваленная мелкими булыжниками. Под ними плиты. Иногда из-под плит выходит вода и заливает всю округу. Потому и озеро. От воды идут испарения. Ядовитые. Кто долго ими дышит – умирает.

– Вот туда и поедем.

– Это опасно.

– Что поделать? Так надо.

Дождь хлынул, когда колонна только выехала на открытое место за болотом. Это было довольно большое поле, заросшее мелкой темно-зеленой травой. Ни кустарника, ни деревца. Далеко справа холмы, слева полоса тумана, за которой едва виден край чахлой рощицы. А впереди нависает стена горы.

Едва на землю упали первые капли, Ланеда крикнула, чтобы прибавили скорость. Герман послушно втопил педаль газа в пол, и внедорожник буквально прыгнул вперед. Следом газанули и машины боевиков.

Через несколько километров дождь перешел в ливень, а ветер окреп. Еще через три километра он перешел в бурю. А затем и в ураган.

Дождь оборвало словно по команде. А воздух заполнили мельчайшие частицы пыли. Впрочем, среди них попадали и вполне приличные камешки. Ураган их разгонял до такой скорости, что они с легкостью пробивали борта машин.

К тому моменту до горы оставалось километра три, но скорость резко упала, машины буквально отшвыривало назад. Моторы завывали не хуже урагана, но упорно тянули внедорожники к горе.

К счастью, ураган пока швырял в машины только мелкую пыль. Люди выжимали из моторов все что можно. Заветная гора приближалась.

По капоту ударило что-то увесистое. Потом раздались несколько щелчков по стеклу. Кир увидел, как над самой крышей пролетел немаленький камешек.

– Гора близко! – крикнул он.

Герман давил на педаль газа, боясь, что просто сломает ее.

Машину вдруг подбросило на кочке, раз-другой. А потом бампер уперся в препятствие. Это был большой валун.

– Мы съехали с дороги! – крикнула Ланеда. – Надо левее. Мы почти у горы!

И правда, давление ветра немного стихло, а пыль уже не стояла перед стеклом сплошной пеленой.

Герман вывернул руль, врубил фары, чтобы задние машины видели его, и вновь вдавил педаль газа.

– Справа от дороги небольшая пещера, – сказала девушка. – Все машины туда не влезут, но будут под защитой.

Кир обернулся, попробовал разглядеть, где остальные машины. Но толком ничего не рассмотрел.

– Неужели одни прорвались?

Герман с трудом рассмотрел стену горы и пошел вдоль нее. Метров через двести увидел черный зев пещеры.

– Вот она!

– Осторожнее! – закричал Кир.

Сильный удар сзади сотряс машину. Герман влип затылком в подголовник и едва не прикусил язык.

– Вот и остальные пожаловали. Как по заказу! А ты боялся!..

Кир недовольно покрутил шеей и пробурчал что-то под нос. Ланеда облегченно вздохнула.

– Проскочили!

Ураган бушевал час. Потом резко стих и ушел куда-то на север. Еще час ушел на очищение машин от пыли, песка и мелкого мусора.