«Наверно, ему надо было так напиться. Иначе бы он не выдержал всей этой тяжести», – ранним утром Даша смотрела на оплывшее, красное лицо Игоря, который одетый спал в ее аккуратной гостиной. Правильные черты его лица были искажены гримасой. На стол Даша уже поставила кофе и минеральную воду.

– Игорь, вставай, иди в душ. Я кофе уже сварила.

Игорь открыл глаза и первое время пытался сообразить, где находится.

– Ты у меня в гостях, – Даша протянула ему чистое полотенце и большой халат, – иди в душ, приведи себя в порядок, и будем завтракать.

Игорь, почти ничего не соображая, вышел из гостиной.

Через десять минут закутанный в огромный халат Давыдов сидел с чашкой кофе в руках и горько рыдал. Даша, обескураженная происшедшим, пыталась подобрать слова, но у нее это плохо получалось. Вконец растерявшись, она промолвила:

– Перестань, в конце концов, ты сам виноват.

Игорь поднял на Дашу глаза, и та подумала, что такая внешность для мужчины скорее беда. После перелета, страшной пьянки и слез он все равно был красивым.

– Я пойду собираться. Я не могу остаться в этом доме.

– А ты и не можешь остаться – это дом Светланы, – не удержалась Даша. Она злилась и презирала этот образцовый экземпляр человеческой породы.

– Я это помнил всегда, – сварливо отозвался Игорь и пошел переодеваться.

На сборы у него ушло несколько дней. Надо было найти документы, бумаги, связанные с бизнесом, всякие мелочи, разбросанные по дому. Ночевал он у сестры, которая все уже знала. Оттуда он позвонил Даше:

– На днях заеду попрощаться. Будь, пожалуйста, дома.

– Хорошо, – коротко ответила та.

Прощание было каким-то надуманным. «Зря я ей позвонил. Можно подумать, что мы были такими уж друзьями. И можно подумать, что я уезжаю на Северный полюс. Дурак я, не могу без мелодраматизма!» – Игорь делал вид, что что-то ищет на участке.

Даша спокойно и серьезно смотрела на него. Игорю было не по себе от ее тяжелого взгляда, и он решил еще раз, напоследок обойти дом. Их жилище напоминало пожилого человека, которого все собираются покинуть. Этот человек еще надеялся, еще строил планы, но все понимали, что расставание неизбежно. Те, кто его покидал, скрывали боль сердца, сознавая, что объяснить что-либо практически невозможно. И что эта разлука – не злой умысел, а невозможность поступить иначе. В старину про такое говорили – фатум. Игорь, намеренно не задерживаясь взглядом на вещах, которые стали частью их жизни, решил взять только самое необходимое. Это самое необходимое уместилось в небольшую спортивную сумку.

– Передавай ей привет, – Игорь подчеркнуто не назвал Светлану по имени. – Котов пусть не обижает, – он посмотрел на Дашу.

Коты, старые и потрепанные, пережили бедного Кубика. Пес с возрастом ослеп и попал под колеса машины.

– Не обижу, не волнуйся, – Даша не умела проявлять чувства, и этому свойству своего характера она была сейчас чрезвычайно благодарна.

Игорь сел в машину, последний раз посмотрел на дом и уехал, чтобы никогда сюда не возвращаться.

Когда-то было море, песчаный пляж, запах роз. Когда-то было лето. Когда-то был мужчина, который писал плохие картины и любил ее, а она любила его. Когда-то они ссорились, мирились, вместе завтракали и сидели на своей лужайке, наблюдая за птицами, собакой и котами. Собака и коты тоже были когда-то. Теперь их нет. От того, что было когда-то, осталось немногое. Картина с безобразным закатом на стене гостиной, еле уловимый запах олифы на веранде, потрепанные кошачьими когтями спинки кресел. От прошлого порой остается очень мало. И совершенно непонятно, стоит ли беречь это оставшееся – картину давно пора снять со стены, веранду наконец проветрить, открыв все маленькие оконца, а мебель заменить на новую. Но ей не хочется. И не потому что она этим прошлым дорожила, а потому что просто лень. Та же самая лень позволяет ей ходить в старых мокасинах, широких бесформенных брюках и закалывать на макушке страшный в своей обреченности жидкий хвостик. Волос-то у нее много, только хвост все равно выходит страшненьким. Когда-то вокруг было много людей, они любили ее, хотели нравиться ей, а теперь… «Теперь вокруг одни курбатовы…» – почему Светлана вспомнила этих местных куркулей, непонятно. Наверное, потому, что самый первый приступ случился в их присутствии. История пустячная, но неприятная. Тина, ее верная помощница Тина, попросила помочь – ей необходимо было найти небольшое скромное жилье для племянника, приехавшего в Москву поступать. «Светлана Леонидовна, недорогое что-нибудь на пару-тройку месяцев. Племянник не очень богат, деньги считает. Все равно где. Молодой, поездит на электричке, если что», – сказала Тина. Светлана нашла – за речкой, в селе Степановском как раз сдавали небольшую квартирку. Хозяева, местные жители Юрий и Надя Курбатовы, встретили их радушно и сразу сообщили, что «они – люди интеллигентные и спокойные».

– Мой муж работал на оборонную промышленность, более не буду уточнять, – толстая, коротковатая Надя доверительно сообщила это Светлане. Сам муж, внешне похожий за забубенного прапорщика – голос громкий, интонации отрывистые, говорит много и не по делу, рисуясь необыкновенно, – увидев Светлану, тут же приосанился и стал рассуждать о необходимости беречь чужое жилье. Тина с племянником стояли поодаль, согласно кивая головой в такт репликам Курбатова. Светлана, которая все сразу поняла – муж – «птица-говорун», бабник, жена – хитрая лиса, ради денег закроет глаза на похождения мужа, оба деньги любят безмерно, – прервала хозяина:

– Простите, давайте ближе к делу. Вы сдаете квартиру?

Квартиру сдали, подписав договор и взяв три цены сразу.

– Нам так спокойнее будет, – сказал Юра Курбатов, хозяйственно разглаживая купюры.

Тина благодарила Светлану, но той было неудобно, поскольку чутье ей подсказывало, что Курбатовы из породы кулаков. И чутье ее не обмануло. Племянник благополучно срезался на экзамене, разгневанный армянский отец позвонил Тине и потребовал, чтобы «этот апуш» возвращался домой, он его научит работать!

– Светлана Леонидовна, он совсем не «апуш», не дурак, то есть ему просто не повезло.

Когда Курбатовых известили, что жилец съедет раньше положенного срока, они заявили, что внесенные деньги отдавать не собираются. Светлана тогда порадовалась, что, наученная горьким опытом бизнес-леди, настояла на договоре, по которому хозяин обязан отдать депозит, вычтя платежи за электричество. На договор Курбатовы захотели плюнуть, о чем во всеуслышание заявили и Светлане, и Тине. Глядя в хитренькое лицо Нади, слушая, как она после каждого слова мужа вставляет «ох-ох!», Светлана удивлялась, как этим людям удается убедить себя, что они порядочные, честные и к тому же «интеллигентные». «Деньги я Тине сама компенсирую, она заслужила, чтобы фирма ей помогла!» – Светлана это решение приняла сразу же, когда увидела, как Юрий Курбатов стал суетливо бегать вокруг нее, пытаясь произвести впечатление бывалого бизнесмена: