– Я не буду оправдываться. Я просто скажу: "Нет".

– Он не убивал, Дима, – вдруг тихо, но уверенно произнесла Надя.

– Откуда ты знаешь? – ошеломленно обернулся к ней Полуянов.

– Я его знаю. Я чувствую: он не убивал. И никаких убийств не организовывал… Он не такой.

– Хорошенький довод, – усмехнулся журналист. – Особенно для присяжных. "Он не такой".

Однако убедительный тон Нади подействовал на него.

– Скажи мне, Дима, – вдруг обратился к нему Игрек, – с чего ты взял, что рукописи находятся здесь, в Америке?

– Мне… Мне рассказал об этом мой главный редактор. Когда мы беседовали с ним перед моей командировкой сюда, он намекнул… Намекнул, что эта информация поступила к нему – из органов. – И пояснил:

– Ну, то есть из ФСБ.

– Спасибо, – усмехнулся Игрек. – Я пока прекрасно помню, что такое органы. И он назвал тебе точный адрес, где находятся книги? Город Степлтон?..

– Да. Город Степлтон. И даже точнее: вилла Полы Шеви.

– Хорошо. Скажи, а почему они не стали действовать официальным образом? И почему сюда послали именно тебя? Не какого-нибудь профессионала, патентованного Штирлица, а – тебя?

– Ну… Наверное, для наших органов рукописи эти не настолько важны, чтобы задействовать профессионалов.

Достаточно простого журналиста.

– Журналиста… – протянул Игрек. – Но почему не журналиста Бовина или Мешкова, а – тебя?

– Ну… Я владею английским. Я удачлив. И я – хороший журналист, черт возьми.

– Я думаю, дело не в этом, – покачал головой Игрек. – Точнее, не только в этом.

И тут Диму озарило.

– Когда ты был в России, – быстро спросил он, – когда ты воровал книги – ты путешествовал по своему паспорту?

– Да, – коротко ответил Игрек.

И тут Дима все понял. Наконец-то – все понял. Понял, почему главный редактор (и стоявшие за ним в данном случае органы) послал в Степлтон именно его, Полуянова.

Полуянов был другом Игрека. Это не являлось секретом ни для главного редактора, ни для органов. Значит, когда в Москве появилась информация, что рукописи находятся в Америке, а точнее у Полы, там сопоставили два факта. Первый: Пола проживает в Степлтоне. И Игрек – тоже. Игрек – русский интеллектуал. Авантюрист. И еще он – знакомец Полы Шеви. Бывает в ее доме на партиях в покер.

И второй факт: в те дни, когда произошло ограбление, Игорь Старых находился в Москве. Поэтому органы предположили: он и есть организатор преступления.

(И – правильно предположили!) Это через него, через Игрека, тянулась ниточка от Историко-архивной библиотеки к миссис Поле Шеви.

Поэтому сюда, в Степлтон, послали не кого-нибудь, а Полуянова. Очевидно, для того чтобы он мягко надавил на своего друга, прошедшего вместе с ним огонь и воду.

Надавил – чтобы тот раскаялся. Чтобы тот признался.

Но он, Дима, оказался настолько недальновидным, настолько преданным старой дружбе, что даже не заподозрил Ифека. Он столько дней ходил вокруг да около – вместо того чтобы задать Игорю один прямой вопрос!.. Он занимался черт знает чем, вместо того чтобы однажды побеседовать с Игреком начистоту!

– О боже! – прошептал Дима. – Они там, в Москве, подозревали тебя. И знали, что мы с тобой старые знакомые…

– Вот именно, – удовлетворенно произнес Игрек.

– Расскажите нам, Вадим, – вдруг подала голос Надя, – то есть, простите, Игорь: как вы крали?

– Да, – поддержал ее Полуянов. – Расскажи нам.

Может, так мы выйдем на след заказчика? И – организатора убийств? Если, конечно, этим занимался не ты…

– Не я, – коротко ответил Игрек.

Внезапная мысль вдруг пришла Диме в голову: "А что, если и не было никакого заказчика? И Пола здесь ни при чем? И все россказни про заказчика – просто блеф Игрека? И он действовал сам, один? По своему хотению?..

Но зачем ему русские рукописи?.. А что, если там, например, содержится секрет какого-нибудь клада? Или золотого месторождения? А может, алхимик и астролог граф Потоцкий действительно открыл секрет философского камня? Или, допустим, рецепт беспроигрышной карточной игры? Дама, семерка, туз… Игреку, профессионалу-картежнику, такой секрет ох как не помешает…

Но может ли Игорь в самом деле убивать? Или – заказывать убийства?

Насколько я его знал – нет, не может.

Но я не видел его три года. Кто знает, как он переменился здесь, в Америке…"

– Плесни мне виски, – сказал он Игорю охрипшим голосом. – Надоела мне твоя вода.

Игрек послушно достал бокал, налил в него вискаря, бросил лед, спросил:

– Содовую?

– Нет.

Игорь заменил Диме бокал с водой на стакан с виски.

"Но если все сделал Игрек, один, – при чем здесь тогда Пола? – возразил сам себе Дима. – И почему у нее жил Васин? И зачем его тогда убили?.. Нет, скорее всего Игорь с Полой в сговоре. Но кто отдает приказы убивать? Убить Надькину начальницу, Васина, историка Фомина? Неужели – она. Пола Шеви?.. И – зачем их убили?"

Журналист настолько увлекся своими размышлениями, что не заметил, как Игрек, послушный воле Нади, уже начал рассказ об ограблении.

– ..Итак, в Москве я завербовал библиотекаршу Дарью Михайловну…

– Ты хочешь сказать – соблазнил? – саркастически переспросил Полуянов.

– Нет, я ее не соблазнял, я ее просто подкупил, – усмехнулся Игрек. – Это скорей называется вербовкой.

Но не будем спорить о терминах… Дарья Михайловна взялась мне помогать. И в один прекрасный день я по обычному читательскому билету пришел в библиотеку.

Проник на лестницу для персонала. Кодовые замки у вас в библиотеке, Надя, дрянь. Школьник откроет. Я спрятался на лестнице – кажется, ее у вас называют поцелуйной.

Дождался закрытия библиотеки. Между прочим, вы, Надя, в тот вечер прошли от меня на расстоянии вздоха…

– Ординатор… – протянула Надя.

– Что? – удивился Игрек.

– У нас в библиотеке есть легенда о привидении, пояснила она. – Его зовут Ординатор. В тот вечер я чувствовала, что на лестнице кто-то есть. И я подумала: это Ординатор. А это были вы…

– Вот видите, – усмехнулся Игорь, – любые метафизические явления имеют, на поверку, материалистическое объяснение. Мне жаль, что я испугал вас, Надя Простите… Должен заметить, что моя сообщница Дарья Михайловна в тот день перед уходом отключила сигнализацию в отделе редкой книги. А сейф, как мы и предполагали, профессор Задейкин оставил незапертым Я спокойно проник в отдел редкой книги. Выбрал те книги и рукописи, что были мне заказаны. Затем выбросил их через окно в библиотечный двор…